POUR MADEMOISELLE DE S1LLRRY
J'avais Esope quitté Four être tout à Boccace * ;
Mais une divinité
Veut revoir sur le Parnasse
Des fables de ma façon.
Or, d'aller lui dire : Non ,
Sans quelque valable excuse ,
Ce n’est pas comme on en use Avec les divinités ,
Surtout quand ce sont de celles Que la qualité de Belles Fait reines des volontés.
Car, afin que l'on le sache ,
C’est Sillery qui s'attache A vouloir que , de nouveau ,
Sire loup , sire corbeau ,
Chez moi se parlent en rime.
Qui dit Sillery dit tout :
Peu de gens en leur estime Lui refusent le haut bout;
Comment le pourrait-on faire?
Pour venir à notre affaire , , *
Mes contes , à son avis ,
Sont obscurs : les beaux esprits N'entendent pas toute chose*.
Faisons donc quelques récits Qu’elle déchiffre sans glose :
Amenons des bergers ; et puis nous rimerons Ce que disent entre eux les loups et les moutons.
Tircis disait un jour à la jeune Amarante :
• Gabridle-Franroisc Brulart de Sillery, nièce , par sa mère , du duc de la Rochefoucauld . l'auteur des Maximes. Klle fut mariée le 23 mai 1673 4 Louis de Tibergeau, marquis de la Mothe ail Maine, et mourut 4 Paria . le 27 juin 4732, 4 l'age de quatre-vingt-trois ans. [Voyez notre Histoire de la vie et des ouvrages de la Fontaine, troisième édition, p. 2*9.) Ces faits prouvent que notre auteur a composé cette fable avant le mois de mai 4673.
* Un grand nombre de fables de notre poète sont tirées d Êsope. et il a puisé dam Boccace les sujets de plusieurs de ses contes. Il en avait publié un recueil en IC75, dont la vente avait été interdite par sentence de police : ce qui ne l'empêchait pas d'avouer qu'il s’occupait encore 4 composer de nouveaux conte». Peut-être aussi cet aveu prouve-t-il que la composition de cette fable est antérieure 4 l'année 4675. Quoi qu'il en soit, il inséra de nouveaux contes parmi d'autres poésies de lui, publiées postérieurement 4 cette fable, en 1682 et en 1683.
1 Une demoiselle qui ne craignait pas d'avouer qu elle avait lu les contes de notre poète devait désirer faire croire quelle ne les comprenait pas bien. Il est étonnant qu'un esprit aussi délié queChamfort u ait pas entendu le sens de cette phrase, ni aperçu l'ironie fine et délicate qu'elle renferme.
