LIVRE I
de beaux objets. Apièsavoir louéscs principales vertus, les lumières de son esprit, ses qualités héroïques, la science de commander ; après , dis-je , l'avoir loué fort longtemps, ils revinrent à leur premier entretien, etdircnl que Jupiter seul peut continuellement s'appliquer à la conduite de l’univers. Les hommes ont besoin de quelque relâche. Alexandre faisait la débauche; Auguste jouait ; Scipion et Lælius s’amusaient souvent à jeter des pierres plates sur l'eau: notre monarque se divertit à faire bâtir des palais, cela est digne d'un roi. Il y a même une utilité générale ; car , par ce moyen , les sujets peuvent prendre part aux plaisirs du prince, et voir avec admiration cequi n'est pas fait pour eux. Tant de beaux jardins et de somptueux édifices sont la gloire de leur pays. Et que ne disent point les étrangers! Que nedira point la postérité quand elle verra ces chefs-d’œuvre de tous les arts!
Les réflexionsde nos quatre amis finirent avec leur repas. Ils retournèrent au château ; virent les dedans , que je ne décrirai point, ce serait une œuvre infinie. Entre autres beautés, ils s'arrêtèrent longtemps à considérer le lit , la tapisserie et les sièges dont on a meublé la chambre et le cabinet du roi. C'est un tissu de la Chine , plein de figures qui contiennent toute la religion de.ee pays-là. Faute de brachmanc, nos quatre amis n'v comprirent rien.
Du château ils passèrent dans les jardins, et prièrent celui qui les conduisait, de les laisser dans la grotte 1 jusqu’à ce que la chaleur fût adoucie ; ils avaient fait apporter des sièges. Leur billet venait de si bonne part, qu’on leur accorda ce qu'ils demandaient : même afin de rendre le lieu plus frais , on en fil jouer les eaux. La face de celte grotte est composée, en dehors, de trois arcades , qui font autant de portes grillées *. Au milieu d’une des arcades est un soleil, de qui les rayons servent de barreaux aux portes * : il ne s’est jamais rien in-
4 H »«»git »ci de la gn>Uc de Téthy* , qui depuis a M détruite, mats dont il existe une description qui est le meilleur commentaire de celle de notre poète. Voyea Description de la grotte de F ersallles : à Paris, de l'imprimerie royale, 1679, in-folio. Le texte, qui est de Fclibicn, a oiue pages, cl le nombre des planches est de vingt.
* Ces trois portes étaient de fer : elles ont été gravées par le rôtre. eu 1072. Voyez planche II de la description , etc.
• Ces rayons étaient dorés . et comme ils étaient tournés au
venté de si à propos, ni de si plein d'art. Audessus sont trois bas-reliefs.
Dans l'un, le dieu du jour achève sa carrière.
Le sculpteur a marqué ces longs traits de lumière,
Ces rayons dont IVclat, dans les airs s’épanchant,
Peint d'un si riche émail les portes du couchant •.
On voit aux deux côtés le peuple d’Amathoutc Préparer le chemin sur des dauphins qu’il monte *. Chaque Amour A l’envi semble se réjouir De l'approche du dieu dont Télhys va jouir,
Des troupes de zéphyrs dans les airs se promènent ,
Les triions empressés sur les flots vont et viennent ».
Le dedans de la grotte est tel, que les regards ,
Incertains de leur choix, courent de toutes parts *.
Tant d'ornements divers, tous capables de plaire ,
Font accorder le prix tantôt au statuaire,
Et tantôt A celui dont l’art industrieux Des trésors d’Ampbitrite a revêtu ces lieux.
La voûte et le pavé sont d’un rare assemblage :
Ces cailloux que la mer pousse sur son rivage ,
Ou qu'enferme en son sein le terrestre élément ,
Différents en couleur, fout maint compartiment 4 ,
Au haut de six piliers d’une égale structure,
Six masques de rocaille, A grotesque figure,
Songes de l’art, démons bizarrement forgés,
Au-dessus d'une niche en face sont rangés fi.
De mille raretés la niche est toute pleine :
Un triton d’un côté, de l’autre une sirène,
Ont chacun une conque en leurs mains de rocher;
Leur souffle pousse un jet qui va loin s’épancher *.
couchant , quand le soleil frappait dessus, Ils faisaient un effet magique . et paraissaient de véritables traits de lumière.
* ce bas-relief du soleil qui se couche dam la mer était de Girard Vaoopstal de Bruxelles. Voyez la planche tilde la description gravée par le Pôtre en 1673.
1 Ces petits Amours , qui se jouent avec les dauphins . formaient quatre niédaillous ronds sur la plinthe au-dessous, et étaient du même sculpteur que les bas-reliefs. Voyez les planches V et VI de la description.
1 Ces troupes de tritons et de néréides étaient deux grands bas-reliefs carrés sur la plinthe en haut et de chaque côté du soleil . qui , sur son char, se précipitait dam la mer. Ils étaient du même sculpteur que les précédents. Voyez planche IV de la description, gravée aussi par le Pôtrc, en 1673.
* Vis-à-vis des trois portes il y avait des enfoncements séparés par deux gros massif» ou piliers isolés : Apollon était dans renfoncement du milieu, et Ira chevaux dans les deux autres Voyez la planche V II de la description dont l'intitulé est : V «*• du fond de la grotte ornée de trots groupes de marbre blanc, qui représentent le soleil au milieu des nymphes de Télhys, et ses cher aux pansés par les tritons ; gravés par le Poire en 167^..
1 Ces coquilles étaient séparées par des bande* tic différents marbres.
* Voyez, dam la d'i'-riptivn , la planche XV, gravée par Chauvrau eu 1673. Elle représente ces masques de coquillages et de rocaille*.
1 C'est-à-dire, un Jet d'eau qui tombait dans une coquille de marbre. Voyez Felibieu. page 8 de la description , et h s planches VIII , IX . X . XI . XII et XIII . gravées par le l dire en I 1673. Elles représentent les piliers ornés de roquillages et da ro cailles, avec un bassin de marbre blanc en lorftie de coquilles
Sic
Au haut de chaque niche un bassin répand l'onde :
Le masque la remit de sa gorge profonde * ;
Elle retombe en nappe, et compose un tissu Qu'un autre bassin rend sitôt qu'il l'a reçu.
Le bruit, l'éclat de l'eau, sa blancheur transparente,
D'un Toile de cristal alors peu différente ,
Font goûter un plaisir de cent plaisirs mêlé.
Quand l’eau cesse, et qu’on voit son cristal écoulé ,
La nacre et le corail en réparent l'absence :
Morceaux pétrifiés, coquillage, croissance,
Caprices iufinis du hasard et des eaux ,
Reparaissent aux yeux, plus brillants et plus beaux.
Dans le fond de la grotte une arcade est remplie De marbres à qui l'art a donné de la vie.
Le dieu de ces rochers, sur une urne penché.
Coûte an morne repos, en son antre couché.
L’urne verse un torrent; tout l'aolre s'eu abreuve;
L’eau retombe en glacis, et fait un large fleuve *.
J'ai pu jusqu’à présent exprimer quelques traits De ceux que l'ou admire en ce moite palais :
Le reste est au-dessus de mon faible genie.
Toi qui lui peux donner une force infinie ,
Dieu des vers et du jour, Pbébus, inspire-moi :
Aussi bien désormais faut-il parler de toi.
Quand le soleil est las, et qu’il a fait sa tâche ,
Il descend chez Téthys, et prend quelque relâche :
C'est ainsi que Louis s'en va se délasser D’un soin que tous les jours il faut recommencer.
Si j’étais plus savant en l’art de bien écrire,
Je peindrais ce monarque étendant son empire :
Il lancerait la fondre; on verrait à ses pieds Des peuples alvattiu, d'au 1res humiliés.
Je laisse ces sujets aux mailrcs du Parnasse;
Et pendant que Louis, peint eu dieu de la Thraoe ,
Fera bruire en leurs vers Unit le sacré vallon ,
Je le célébrerai sous le nom d'Apollon ».
Ce dieu, se reposant sous ces voûtes humides ,
Est assis au milieu d'un chœur de néréides *•
Toutes sont des Vénus, de qui l’air gracieux M'entre point dans son cœur, et s’arrête à ses yeux.
Il n'aime que Téthys, et Télhys les surpasse.
Chacune, eu le servant, fait office de Grèce :
Doris verse de l’eau sur la main qu’il lui tend ;
Chloé dans un bassin reçoit l'eau qu'il répand 1 Ce masque , au moyen d'un lien de fleur, était soutenu d'une maiu par le triton et ta sirène. Dans un cadre était te chiffre du roi. surmonté de la couronne de France.
1 On ne voit que dans la planche VU de la description cette figure de lleuve. Elle était placée dani une arcade au-dessus de l'enfoncement du milieu, et du groupe où est Apollon. Félibicn i page» 6 et 7) dit que l'aviron tenu par le dieu-fleuve était de lucre.
1 Apollon était le dieu-soleil, et l’ou doit se rappeler que Louis XIV avait pris pour emblème un soleil.
1 Ce groupe, dam la desaHplion , fait le sujet de b planche XVI . folle estampe qui a été dessinée par Pierre Monter. et gravée par Édelinck en 1678. L'intitulé porte : Le Soleil, après avoir achevé son cours, descend chez Téthys, où six des nymphes sont occupées à le servir, et A lui offrir toutes sortes de rafraîchissements, tu ligure d’A|»ollun est de Girardon.
* Ce sont les figures marquées u* IV dans U planche ; elles sont de Girardon.
DE PSYCHÉ
A lui laver les pieds Mélicerie s’applique * ;
Delphire entre art bras tient un vase à l'antique;
Clymène auprès du dieu pousse en vain des soupirs 1 : Hélas! c’est un tribut qu'elle envoie aux xépbvrs;
Elle rougit parfois, parfois baisse la vue ; ,,
(Rougit, autant que peut rougir une statue :
Ce sont des mouvements qu'au défaut du sculpteur Je veux faire passer dans l'esprit du lecteur.)
Parmi tant de beautés, Apollon est sans flamme:
Celie qu'il s’en va voir seule <»crupe sou ime.
11 songe au doux moment ou, libre et sans témoins ,
11 reverra l'objet qui dissipe ses soins.
Oh ! qui pourrait décrire en langue du Parnasse La majesté du dieu, son port si plein de grâce,
Cet air que l'oo n’a point chez nous autres mortels Et pour qui l’âge d'or inventa les autels !
Les coursiers de Pbébus, aui flambantes nariucs. Respirent l ambrosie en des grottes voisines.
Les tritons en ont soin : l’ouvrage est si parfait ,
Qu’ils semblent pauteier du chemin qu’ils ont fait ■.
Aux deux bouts de la grotte, et dans deux enfonçures.
Le sculpteur a placé deux charmantes figures :
L’une est le jeune Acis *, aussi beau que ie jour.
Les accords de sa flûte inspirent de l’amour :
Debout contre le roc , une jambe croisée ,
Il semble par ses sons attirer Galalée 1 ;
Par ses sons, et peut-être aussi par sa beauté.
Le long de as lambris un doux charme est porté.
Les oiseaux, envieux d’une telle harmonie.
Épuisent oc qu’ils ont et d’art et de génie.
Philotnèle, à son tour, veut s’entendre louer ,
Et chante par ressorts que l’onde fait jouer *.
Écho même répond ; Écho , toujours hôtesse D’une voûte ou d’un roc témoin de sa tristesse.
L’onde tient sa partie. 11 sc forme un concert Où PhilomMe, l'eau, ta flûte, enfla tout sert.
Deux lustres de rochers de ces voûtes descendent ;
Ea liquide cristal leurs branches se répandent :
L’onde sert de flambeaux T; usage tout nouveau.
• Cette figure est aile du a? III sur la planche. EUe est aussi de Girardon.
• Ce sont les figures 1 la droite d'Apollon et à gauche de la gravure. Les trois femmes en arrière sont du sculpteur Thomas Kegnatidin , de Moulins.
» Voyez les planches XVII et XVIII de ta description : La première gravée en <675 par Bernard Picard, la seconde en 1676 par Étienne Baudet. Biles sont intitulées: Groupe de marbre blanc représentant deux chevaux du Soleil et deux tritons çni les pansent. Le groupe de la planche XVU, qui était dans renfoncement . t droite du spectateur, a été fait par tes sculpteurs Gaspar el Balthazar de Marcy, de Cambray ; celui de gauche . ou de la planche XVIII , par Jules Guérin, Parisien.
4 Sujet de la planche XIX dans la description. Cette planche a été gravée par Édrllnrk. L'intitulé est .statue d’Jcis. Cette statue est de Baptiste Tutti . Humain.
» Sujet de la planche XX , gravée par Édelinck . intitulée statué de Galalée-. Elle a été faite par Baptiste Tubi , Romain.
• ii est question ici de l'orgue que I eau par sa chute Lisait jouer, et dont remplacement est marqué sur U planche de la description.
r Voyez dam la dcseri\Hion la planche XIV, intitulée, Ckan*
