CHANT PREMIER
Rendu meilleur encor par le bon aliment, Remettaient le malade en son train ordinaire.
On se rétablissait , mais toujours lentement.
Une cure plus prompte était une merveille. Cependant la longueur minait nos facultés.
S'il restait des impuretés ,
Les remèdes alors de nouveau répétés ,
Casse , rhubarbe , enlin mainte chose pareille ,
Et surtout la diète , achevaient le surplus , Chassaient ces restes superflus ,
Relâchaient , resserraient , faisaient un nourri homme : Un nouvel homme ! un homme usé.
Lorsqu'avec tant d'apprèts cet truvre se consomme , Le trésor rie la vie est bientôt épuisé *.
Je ne veux pour témoins de ces expériences Que les peuples sans lois , sans arts, et sam sciences : Les remèdes fréquents n'abrégenl point leurs jours , Rien n'en hâte le long et le paisible cours.
Telle est des Iroquois la gent presque immortelle : La vie après cent ans chez eux est encor belle.
Ils lavent leurs enfants aux ruisseaux les plus froids. La mère au tronc d’un arbre , avecque «on carquois, Attache la nouvelle et tendre créature ;
Va sans art apprêter tin mets non acheté.
Ils ne trafiquent point des dons de la nature ;
Nous vendons cher les biens qui nous ont peu coûté. L'âge où nous sommes vieux est leur adolescence. Enfin il faut mourir , car sans ce commun sort Peut-être ils se mettraient i l'abri de la mort Par le secours de l'ignorance.
Pour nous , fils du savoir , ou , poar en parler mieux, Esclaves de ce don que nous ont fait les dieux ,
Nous nous sommes prescrit une élude infinie.
L'art est long, et trop courts les termes de la vie. lin seul point négligé fait errer aisément.
Je prendrai de plus haut tout cet enchaînement , Matière non encor par les Muses traitée,
Route qu'aucun mortel en ses vers n'a tentée :
Le dessein en est grand , le saccès malaisé ;
Si je m'y perds , au moins j'aurai beaucoup osé. lieux portes sont au cœur ; chacune a sa valvnle \ Le sang , source de vie , est par l'une introduit ;
4 Le traitement de» fièvre* était tel qne la Fontaine l'indique ici , avant le chevalier Talbot , qui lit h cet égard une révolution en médecine , et qui défendit, comme choses dangereuse*. 1a diète, la saignée, elles purgations, pendant qu'on prenait son remède. (Voyez Le* admirable* qualités du fcinfclna, seconde édition, 1694, in-12. p. 17 et 22. ) La première édition de ce livre parut en (699.
» Notre poète décrit ici d'une manière très-exacte la circulation du sang découverte par le docteur Harvey, ce qui exclut la doctrine de la présence du gaz ou des esprits dans les vaisseau» artériels, qu'il a ciposée plus liaut, et 4 laquelle plusieurs médecios de ce temps étaient encore attachés. ( Noie* nui. du docieur B reich et. )
L'âtttre huissière permet qu'il sorte et qu’il circule . Des veines sans cesser aux artères conduit.
Quand le cœur l'a reçu , la chaleur naturelle En forme ces esprits qu'animaux on appelle.
Ainsi qu'en un creuset il est raréfié.
Le plus pur, le plus vif, le mieux qualifié ,
En atomes extrait quille la masse entière ,
S'exhale , et sort enfin par le reste attiré.
Ce reste rentre encore , est encore épuré ;
Le chyle y joint toujours matière sur matière.
Ces atomes font tout : par les uns nous croissons; Les autres , des objets touchés en cent façons ,
Vout porter au ceneau le* traits dont ils s’empreignent , Produisent la sensation.
Nulles prisons ne les contraignent :
Ils sont toujours en action.
Du cerveau dans les nerfs ils entrent , les remuent ; C’est l'état de la veille ; et réciproquement ,
Sitôt que moins nombreux en force ils diminuent, Les fils des nerfs lâchés font l'assoupissement.
Le sang s'acquitte encor chez nous d'un autre office. En passant par le cœur il cause un battement ;
C'est ce qu'on nomme pouls , sûr et fidèle indice Des degrés du fiévreux tourment.
Autant de coups qu’il réitère ,
Autant et de pareils vont d'artère en artère Jusqn'aux extrémités porter ce sentiment.
Notre santé n'a point de plus certaine marque Qu'un pouls égal et modéré ;
Le contraire fait voir que l’étre est altéré ;
Le faible et l'étouffé confine avec la Parque ,
Et tout est alors déploré.
Que l'on ait perdu la parole ,
Ce truchement pour nous dit assez notre mal ,
Acsez il fait trembler pour le moment fatal : Esculape en fait sa boussole.
Si toujours le pilote a l'œil sur son aimant ,
Toujours le médecin s'attache au battement ,
C’est sa guide ; ce point l'assure et le console En cette mer d'obscurités Que son art dans nos corps trouve de tous côtés.
Ayant parlé du poula , le frisson se présente.
Un froid avant-coureur s'en vient nous annoncer Que le chaud de la fièvre aux membres va passer.
Le cœur le fomentait , c'est au cœur qu'il s'augmente, Et qu'enfin, parvenant jusqu'à certain excès,
Il acquiert un degré qui forme les accès.
Si j'excellais en l'art où je m'applique ,
Et que l'on pût tout réduire à nos sons , J'expliquerais par raison mécanique Le mouvement convulsif des frissons :
Mais le talent des doctes nourrissons
m LE QUINQUINA.
Sur ce sujet veut une autre manière.
Il semble alors que la machine entière Soit le jouet d'un démon furieux.
Muse , aide-moi ; viens sur cette matière Philosopher en langage des dieux.
Des portions d'humeur grossière ,
Quelquefois compagnes du sang ,
Le suivent dans le cœur, sans pouvoir, en passant, Se subtiliser de manière Qu'il naisse des esprits en même quantité - Que dans le cours de la santé.
Un sang plus pur s’échauffe avec plus de vitesse : L'autre reçoit plus tard la chaleur pour hôtesse ;
Le ternies l'y sait aussi beaucoup mieux imprimer.
Le bois vert, plein d’humeurs , est long à s'allumer : Quand il brille, l'ardeur en est plus véhémente. Ainsi ce sang chargé repassant par le cœur S'embrase d'autant plus que c'est avec lenteur ,
Et regagne au degré ce qu’il perd par l'attente *.
Ce degré , c’est la fièvre. A l'égard des retours A certaine heure, en certains jours,
C'est un point inscrulable , à moins qu'on ne le fonde Sur les moments prescrits à cuire ou consumer L'aliment ou l'humeur qui s’en est pu former.
Il n'est merveille qui confonde Notre raison aveugle en mille autres effets Comme ces temps marqués où nos maux sont sujets. Vous qui cherchez dans tout une cause sensible , Dites-nous comme il est possible Qu'un corps dans le désordre amène réglement L'accès , ou le redoublement.
Pour moi , je n’oserais entrer dans ce dédale ;
Ainsi de ces retours je laisse l'intervalle :
Je reviens au frisson , qui du défaut d'esprits Tient sans doute son origine.
Les muscles moins tendus , comme étant moins remplis , Ne peuvent lors dans la machine Tirer leurs opposés de même qu'autrefois ,
Ni ceux-ci succéder à de pareils emplois.
Tout le peuple mutin , léger et téméraire ,
Des vaisseaux mal fermés en tumulte sortant ,
Cause chez nous dans cet instant Un mouvement involontaire.
Le peu qui s'en produit sort du lieu non gonflé ; Comme on voit l'air sortir d'un ballon mal enflé.
La valvule en la veine , au ballon la languette , Geôlière peu soigneuse à fermer la prison ,
* C'est la doctrine de Francis de Monginot . telle qu’il l’expose dans son traité intitulé De la guérison des fièvres par le quinquina . 1698, in-12, p. 52-44. Je citerai toujours cette dernière édition du traité de Monginot , parce que c’est la seule que je possède; mais il en avait paru trois éditions avant la publication du poème de la Fontaine, en 1682, et il fut traduit en latin cette année même. ( V. ci-dessus l'avertissement. j
Laisse enfin échapper la matière inquiète :
Aussitôt les esprits agitent sans raison ,
Deçà , delà , partout où le hasard les pousse ,
Notre corps, qui frémit à leur moindre secousse.
Le malade ressemble alors à ces vaisseaux Que des vents opposés et de contraires eaux Ont pour but du debris que leurs fureurs méditent : Les ministres d'Éole et les flots les agitent ;
Maint coup , maint tourbillon les pousse à tous moments. Frêle et triste jouet de la vague et des vents.
F-n tel et pire état le frisson vient réduire Ceux qu'un chaud véhément menace de détruire.
Il n'est muscle ni membre en l'assemblage entier Qui ne semble être prêt du naufrage dernier.
De divers ennemis à l'envi nous traversent , Malheureuse carrière où ces dénions s'exercent.
Si le mal continue, et que d'aucun repos La fièvre n'ait borné ses funestes complots,
Dans les fébricitants il n’est rien qui ne pèche :
Le palais se noircit, et la langue se sèche;
On respire avec peine , et u’un frequent effort : Tout s’altère , et bientôt la raison prend l'essor.
Le médecin confus redouble les alarmes.
Une famille tout en larmes Consulte ses regards : il a beau déguiser ,
Aucun des assistants ne s'y laisse abuser.
Le malade lui-même a l'œil sur leur visage.
Tout ce qui l'environne est d'un triste présage ;
Sa moitié , des enfants, l'un l'appui de ses jours,
Un autre entre les bras de ses chastes amours ,
Une fille pleurante , et déjà destinée
Aux prochaines douceurs d’un heureux hym. née.
Alors , alors , il faut oublier ces plaisirs.
I.'.ime en soi se ramène , encor que nos désirs . Renoncent à regret à des restes de vie.
Douce lumière , hélas ! me seras-tu ravie ?
Ame , où l'envoles-tu sans espoir de retour ?
Le malade , arrivé près de son dernier jour , Rappelle ses moments où personne ne songe Aux remords trop tardifs où cet instant nous plonge. Sur ce qu'il a commis il tâche à repasser :
En vain ; car le transport à ce faible penser Fait bientôt succéder les folles rêveries ,
Le delire , et souvent le poison des furies.
On lente l'émétique alors infructueux ,
Puis l’art nous abandonne au remède des va-ux .
Pandore , que ta boite en maux était féconde !
Que tu stts tempérer les douceurs de ce monde I A peine eu sommes-nous devenus habitants , Qu'entourés d'ennemis dès les premiers inslanls,
Il nous faut par des pleurs ouvrir notre carrière.
On n'a pas le loisir de goûter la lumière.
CHANT SECOND
Misérables humains , combien possédez-vous Un présent si cher et si doux ?
Relranchez-en le temps dont Morphée est le maître ; Retranchez ces jours superflus Où notre âme ignorant son être Ne se sent pas encore , ou bien ne se sent plus :
Otez le temps des soins , celui des maladies , Intermède fatal qui partage nos vies.
La fièvre quelquefois fait que dans nos maisons Nous passons sans soleil trois retours de saisons.
Ce mal a le pouvoir détendre Autant et plus encor son long et triste cours;
Un de ces trois cercles de jours Se passe à le souffrir , deux autres à l'attendre.
Mais c’est trop s’arrêter à des sujets de pleurs ; Allons quelques moments dormir sur le Parnasse ; Nous en célébrerons avecque plus de grâce Le présent qu’Apollon oppose à ces malheurs.
CHANT SECOND
Enfin , grâce au démon ' qui conduit mes ouvrages, Je vais offrir aux yeux de moins tristes images ;
Par lui j’ai peint le mal , et j’ai lieu d'espérer Qu’en parlant du remède il ’ viendra m’inspirer.
On ne craint plus cette hydre aux têtes renaissantes , La fièvre exerce en vain ses fureurs impuissantes : D'autres temps sont venus, Louis règne; et les dieux Réservaient à son siècle un bien si précieux ;
A son siècle ils gardaient l’heureuse découverte D’un bois qui tous les jours cause au Slyx quelque perte. Nous n’avons pas toujours triomphé de nos maux : Le ciel nous a souvent envoyé des travaux.
D'autres temps sont venus : Louis règne ; et la Parque Sera lente à trancher nos jours sous ce monarque. Son mérite a gagné les arbitres du sort ;
Les destins avec lui semblent être d'accord.
Durez , bienheureux temps; et que sous ses auspices Nous portions chez les morts plus tard nos sacrifices. J’en conjure le dieu qui m'inspire ces vers;
Je l'en conjure aussi, père de l'univers.
Et vous , divinités aux hommes bienfaisantes ,
Qui tempérez les airs , qui régnez sur les plantes , Concourez pour lui plaire , empêchez les humains D'avancer leur tribut au roi des peuples vains. J'enseigne là-dessus une nouvelle route :
C’est le bien des mortels ; que tout mortel m'écoute.
J’ai fait voir ce que croit l’école et ses suppôts :
On a laissé longtemps leur erreur en repos.
* Le mol est ici pris dans son ancienne acception , et signifie le génie de la poésie.
Le quina l’a détruite , on suit des lois nouvelles. Arrière les humeurs ! quelles pèchent ou non ,
La fièvre est un levain qui subsiste sans elles :
Ce mal si craint n’a pour raison Qu'un sang qui se dilate , et bout dans sa prison \
On s'est formé jadis une semblable idée
Des eaux dont tous les ans Memphis est inondée.
Plus d'un naturaliste a cru Que les esprits nitreux d’un ferment prétendu Faisaient croître le Nil , quand toute eau se renferme, Et n’ose outre-passer le terme Que d'invisibles mains sur ses bords ont écrit. Celle-ci seide échappe , et dédaigne son lit :
Les nymphes de ce fleuve errent dans les campagnes Sous les signes bridants, et pendant plusieurs jours. D'où vient, dit un auteur, qu’il enfle alors son cours? Le climat est sans pluie ; on n’entend aux montagnes Bruire en ces lieux aucuns torrents:
En ces lieux nuis ruisseaux courants N'augmentent le tribut dont s'arrosent les plaines. Si l'on croit cet auteur , certain bouillonnement Par le nitre causé fait ce débordement.
C’est ainsi que le sang fermente dans nos veines , Qu’il y bout , qu’il s’y meut , dilaté par le cœur.
Les esprits alors en fureur Tâchent par tous moyens d’ébranler la machine.
On frissonne , on a chaud. J’ai déduit ces effets Selon leur ordre et leur progrès.
Dès qu'un certain acide en notre corps domine’, Tout fermente , tout bout , les esprits , les liqueurs ; Et la fièvre de là tire son origine ,
Sans autre vice des humeurs.
Que faisaient nos aïeux pour rendre plus tranquille Ce sang ainsi bouillant? ils saignaient , mais en vain : L’eau qui reste en l’éolipyle Ne se refroidit pas quand il devient moins plein. L’airain soufflant fait voir que la liqueur enclose Augmente de clialeur , déchue eu quantité :
Le souffle alors redouble , et cet air irrité Ne trouve du repos qu'en consumant sa cause.
Du sentiment fiévreux on tranche ainsi le cours ;
Il cesse avec le sang , le sang avec nos jours
Tout mal a son remède au sein de la nature.
Nous n’avuns qu'à chercher : de là nous sont venus
* Cet alinéa, et celai qui suit, ne sont que la doctrine de François Monginot, mise envers. ( Voyez De la guérison des fièvres par le quinquina , p. 32-57. )
1 Dans Monginot. De la guérison des fièvres par le quinquina p. 38, on lit : • Ce que je viens d'avancer de ce ferment ou levain acide comme de la principale cause de 1a fièvre, etc. ; » et plus loin , p. 41 : « Ayant supposé ce que je viens de dire , que c'est un levain acide qui est la principale cause des fièvre*. »
LE QUINQUINA
L'antimoine avec le mercure ,
Trésors autrefois inconnus.
Le quin 1 régne aujourd’hui : dos habiles t’en servent. Quelques-uns encore conservent ,
Comme un point de religion ,
L'intérêt de l'école et leur opinion'.
Ceux-là même y viendront , et désormais ma veine Ne plaindra plus des maux dont l'art faitson domaine. Peu de gens , je l’avoue , ont part à ce discoure :
Ce peu , c'est encor trop. Je reviens à l'usage D'une écorce fameuse , et qui va tous les jours Rappeler des mortels jusqu'au sombre rivage.
Un arbre en est couvert , plein d'esprits odorants , Bas de tige , étendu , protecteur de l'ombrage : Apollon a doué de cent dons différents Son bois , son fruit , et son feuillage.
Le premier sert à maint ouvrage ;
Il est onde d'aurore ; on en pourrait orner Les maisons où le luxe a droit de dominer.
Le fruit a pour pépins une graine onctueuse , D'ample volume , et précieuse :
Elle a l'effet du baume , et fournit aux humains , Sans le secours du temps , sans l'adresse des mains , Un remède à mainte blessure.
Sa feuille est semblable en figure Aux trésors toujours verts 1 que mettent sur leur front Les héros de la Thrace et ceux du double mont ‘.
Cet arbre ainsi formé se couvre d'une écorce Qu'au cinnamome on peut conqnrer en couleur*. Quant à ses qualités principes de sa force ,
C'est l'âpre, c'est l'amer, c'est aussi la chaleur. Celle-ci ouil les sucs de qualité louable ,
Dissipe ce qui nuit ou n'est point favorable ;
Mais la principale vertu
Par qui soit ce ferment dans nos corps combattu , C’est cet amer , cet âpre , ennemi de l'acide * ,
* PtécétlemroeM il y a ht Sia. Cette variation existe aussi dans l’édition n neurale.
* Voyei l'avertissement de l'éditeur en tête de ce poème.
* C'est-à-dire aux feuilies de taurier.
' Ceit a-dire les guerrier» et les poètes : Apollon et le dieu Man étaient également couronnée de latirier.
■ Ce n'est que depuis un petit nombre d'années que les hotaniates ont bien fait connaître les diverses espèces du genre des spiinquinas ; et , malgré leurs travaux , il existe encore une irèsgraude Incerthude pour déterminer les espèces auxquelles appartiennent les noms de ces plaines que l'on vend dans le commerce. et pour distinguer les meilleures. Voici les üidicationi que donnaient à ce sillet les gens de l’art du temps de la Fontaine : s 11 faut choisir les écorces noires par dehors , et de cou- * leur de cannelle par dedans. Le moins bon a l'écorce Mare ■ cbe par dehors et jaunâtre par dedans, las petites écorces,
« particuliérement celles de la racine, sont les plus excellentes : s on les reconnaît par de peti ts lignes dont ellrs sont Iras versées. * {les admirables qualités du kinkbia, (694, in-12. p. ».)
* s son amertume combat et mortifie le levain des fièvres , l'a* |
Double frein qui , domptant ta fureur homicide , Apaise les esprits de colère agités.
Non qu'enfin toutes âprelés Gansent le même effet , ni toutes amertumes :
La nature , toujours diverse en ses coutumes ,
Ne fait point dans l'absinthe un miracle pareil ;
Il n'est dû qu'à ce buis , digne (ils du Soleil
De lui dépend tout l'effet du remède :
Seul il commande aux ferments ennemis ,
Bien que souvent on lui donne pour aide La centaurée , en qui le ciel a mis Quelque âpreté , quelque force astringente ,
Non d'un tel prix , ni de l'autre approchante ,
Mais quelquefois fébrifuge certain V
C'est une fleur digne aussi qu'on la chante ;
J'ai dit sa Ibrcc , et voie! son deslin.
Fille jadis , maintenant elle est plante.
Aide-moi , Muse , à rappeler Ces fastes qu'aux humains tu daignas révéler.
On dit, et je le crois , qu'une nymphe savante L'eut du sage Cbiron , et qu'ils lui firent part Des plus beaux secrets de leur art.
Si quelque fièvre ardente attaquait ses compagnes , Si courant parmi les campagnes Un levain trop bouillant en voulait à lettre jours , La belle à ses secrets avait alors recours.
Il ne s’en trouva point qui pût guérir son âme Du ferment obstiné de l'amoureuse flamme.
Elle aimait un berger qui causa son trépas.
Il la vit expirer , et ne la plaignit pas.
Les dieux pour le punir en marbre le changèrent. L’ingrat devint statue , elle fleur , et son sort Fut d'être bienfaisante encore après sa mort :
Son talent et son nom toujours lui demeurèrent. Heureuse si quelque herbe eût su calmer ses feux I Car de forcer un cœur il est bien moins possible : Hélas ! aucun secret ne peut rendre sensible ,
Nul simple n'adoucit un objet rigoureux ;
Il n'est bois , ni fleur , ni racine ,
Qui dans les tourments amoureux Puisse servir de médecine.
La base du remède étant ce divin bois ,
Outre la centaurée on y joint le genièvre 1 ;
■ mer ét l' sosie i,e pouvant compaUr ensemble. > Monginot. De la guérison des fièvres par le quinquina . p. 44 4 *6-
4 Monçinot . De la guérison des fièvres parle quinquina , p. 56.
* « On peut dire en quelque façon la même chose «le U <*n- « taurée que du quinquina ; elle c»t amère . apéritive , cl l*‘ff** • rement astringente. On a même tu iriusirurs toi* I* dmi1**
■ décoction de la centaurée guérir des fièvre» assez opinütre»- • Monginot, De la guérison des fièvres par U quinquina. p. 45 et 49.
• < De quelque manière qu'on donne le quinquina. H M
CHANT SECOND
Faible secours , et secours toutefois.
De prescrire à chacun le mélange et le poids,
Llo plus savant l'a fait4 : examinez la fièvre, Regardez le tempérament ;
Doublez , s'il est besoin , l'usage de l’écorce ;
Selon que le malade a plus ou moins de force*,
Il demande un quina plus ou moins véhément. Laissez un peu de temps agir la maladie ’ ;
Cela fait, tranchez court; quelquefois un moment Est maître de toute une vie \
Ce détail est écrit; il en court un traité.
Je louerais l'auteur et l'ouvrage 1 :
L’amitié le défend , et retient mon suffrage ;
C'est assez à l’auteur de l'avoir mérité.
Je lui dois seulement rendre cette justice ,
Qu'en nous découvrant l'art il laisse l'artifice ,
Le mystère' , et tous ces chemins Que suivent aujourd'hui la plupart des humains.
Nulle liqueur au quina n’est contraire :
L’onde insipide et la cervolse atnère T ,
Tout s'en imbibe ; il nous permet d'user D’une boisson en tisane apprêtée *.
Diverses gens l’ayant su déguiser,
Leur intérêt en a fait un Protée.
Même on pourrait ne le pas infuser ,
L'extrait suflit* : préférez l’autre voie,
t toujours la principale chose à laquelle est due la guérison. » klongmot , De la guérison de* fièvres par le quinquina, p. 13.
* Le dieralier Talbot , soit pour déguiser le secret de son remède , soit pour en augmenter l'efficacité, mêlait au quinquina les fleurs de la petite centaurée, et un sel extrait de cette plante ; il jr mêlait cucore de la graine de genièvre . et beaucoup d’autres médicaments dont on trouvera l'énumération dan» l'ouvrage inütulé : Les admirable* qualités du kinkina , p. 123 à 127; et dans Monginot, De la guérison des fièvres par le quinquina, p.2l.
> Monginot. De la guéi'ison de* fièvre* par U quinquina , p. 65 * 73.
* J6id., p. sa « Ibid., p. 77.
» François de Monginot , dont le Traité *ur la guérison de s fièvres par le quinquina avait paru en <679. l'année même que Louis XIV avait acheté ce remède au chevalier Talbot, et qui eut un tel succès qu'on le réimprimait tous les ans.
* « On doit être persuadé que les préparations les plus simples
• ne sont pas moins sures que les autres, et que les mystères
• sont plus utiles à ceux qui distribuent les remèdes qu'à ceux « qui s'en servent, t Monginot. Avertissement du Traité sur la guérison de* fièvre* par le quinquina.
T « On peut aussi composer une bière avec le même remède ; « elle aura les memes vertus que le vin. » Monginot , De la guévison des fièvres par le quinquina , p. 26.
* « On peut (aire enfin l'infusion avec des tisanes commu- « nés. » Monginot . p. ï» et 44 ; et à la page 27 et 28 se trouve la composition de cette tisane.
* Monginot, p. 18. De la guérison de* fièvres par le quinquina . donne la préparation de cet extrait.
C'est la plus sflre' ; et Ba échus vous envoie De pleins vaisseaux d'un jus délicieux ,
Autre antidote , autre bienfait des cieux.
Le moilt surtout’, lorsque le bon Silène , Bouillant encor , le puise à tasse pleine ,
Sait au remède ajouter quelqne prix ;
Soit qu'étant plein de chaleur et d'esprits Il le sublime , et donne  sa nature D'autres degrés qu'une simple teinture ;
Soit que le vin par ce chaud véhément S'imprègne alors beaucoup plus aisément ,
Ou que bouillant il rejette avec force Tout l'inutile et l'impur de l'écorce :
Ce jus enfin , pour plus d'une raison ,
Partagera les honneurs d’Apollon.
Nés l'un pour l'autre , ils joindront leur puissance : Entre Bacchus et le sacre vallon Toujours on vit une étroite alliance.
Mais , comme il faut au quina quelque choix ,
Le vin emveul aussi bien que ce bois :
Le plus léger convient mieux au remède* ;
Il porte au sang un baume précieux ,
C’est le nectar que verse Ganymède Dans le festin du monarque des dieux.
Ne nous engageons point dans un détail immense; Les longs travaux pour moi ne sont plus de saison ; U me suflit ici de joindre i la raison Les succès de l'expérience.
Je ne m'arrête point i chercher dans ces vers Qui des deux amena les arts dans l’univers :
Nos besoins proprement en font leur apanage :
Les arts sont les enfants de la nécessité ;
Elle aiguise le soin , qui , par elle excité ,
Met aussitôt tout en usage.
El qui sait si dans maint ouvrage L'instinct des animaux , précepteurs des humains , N’a point d'abord guidé notre esprit et nos mains? Rendons grâce au hasard. Cent machines sur l'onde Promenaient l'avarice en tous les coins du monde : L oi entouré d'écueils avait des poursuivants ;
Nos mains l'allaient chercher au sein de sa patrie : Le quina vint s'olfrir à nous eu même temps ,
4 Ceat-à-dirr eu boisson. Monginot , p. 106 de son Traité, dit : ■ Quand le. accès sont long, et violenta . la boisson doit être ■ préférée aux liais. ,
1 ■ Cette même préparation aéra encore meilleure et moins « désagréable , ai on la fait dans te tempa des vendangea, mêlant s les mêmes choses avec le vin lorsqu'il cuvera. > Monginot . D* la guérison de t fièvre a par le quinquina , p. 26.
* Monginot est ic seul qui conseille cela , et qui recommande de prendre le remède dans le temps des vendangea, c'est tout le contraire dans Ica traités de ce temps que J'ai consultés : dans tous on recommande de préparer le quinquina avec du bon vin de Bourgogne . et même du vin d'Espagne. Cette dernière méthode est celle que l'on auit encore aujourd'hui. (Vojrei Lee admirable, qualités du kinkina , p. 12. a 137.)
LE QUINQUINA
Plus digne mille fois de notre idolâtrie.
Cependant près d'un siècle' on l'a yu sans honneurs. Depuis quelques étés qu’on brigue ses faveurs ,
Quel bruit n'a-t-il point fait! de quoi fument nos temples Que de l'encens promis au succès de ses dons?
Sans me charger ici d’une foule d'exemples ,
Je me veux seulement attacher aux grands noms. Combien a-t-il sauvé de précieuses têtes!
Nous lui devons Condé , prince dont les travaux , L’esprit , le profond sens , la valeur , les conquêtes , Serviraient de matière â former cent héros.
Le quin fera longtemps durer ses destinées.
Son (Ils , digne héritier d’un nom si glorieux ,
Eût aussi sans ce bois langui maintes journées J’ai pour garants deux demi-dieux :
Arbitres de nos jours, prolongez les années De ce couple vaillant et né pour les hasards ,
De ces chers nourrissons de Minerve et de Mata.
Puisse mon ouvrage leur plaire !
Je toucherai du front les bords du firmament’.
Et toi que le quina guérit si promptement ,
Colbert , je ne dois point le taire ;
Je laisse tes travaux , U prudence , et le choix D’un prince que le ciel prendra pour exemplaire Quand il voudra former tle grands et sages rois. D’autres que moi diront ton zèle et ta conduite , Monument éternel aux ministres suivants ;
Ce sujet est trop vaste , et ma Muse est réduite A dire les faveurs que tu fais aux savants.
Un jour j’entreprendrai cette digne matière ;
Car pour fournir encore une telle carrière 11 faut reprendre haleine : aussi bien aujourd'hui Dans nos chants les pl us courts on trouve unlongennui. J’ajouterai sans plus que le quina dispense De ce régime exact dont on suivait la loi :
Sa chaleur contre nom agit faute d’emploi ;
Non qu’il faille trop loin porta cette indulgence ’.
Si le quitta servait â nourrir nos défauts ,
Je tiendrais un tel bien pour le plus grand des maux.
Les Muses m'ont appris que l’enfance du monde’. Simple , sans passions , en désirs inféconde ,
« tout au plut pré* d'uu dcmi-slôcle, puisque te* indigène* d'Amérique ne révélèrent aux Espagnol» le aecret de ce remède qu'en 1KS8 : il ne fut apporté en Europe par le* jésuite* qu’en tout.
* Smbtiml feriam Meta tel «*#.
f Ua**T. , Od. 1.1.)
» Le chevalier Talbot permettait bien, quand U administrait »on remède, une nourriture légère, et même du poulet eide» perdrix; mal* il défendait le laitage, le* fruit* cru», le* viandes •alita et épirées, et le* paii**cric*. (Voyea Lu admirables qualités du fcrnAinu , p. *8.)
* L'apologue qui suit a été inséré . d'après notre todiration . dan» plusieurs édition* récentes des talées de notre poète.
Vivant de |ien , sans luxe , évitait les douleurs :
Nous n'avions pas en nous la source des malheurs Qui nous font aujourd'hui la guerre :
Le ciel n'exigeait lor* nuis tributs de la terre : L'homme ignorait les dieux , qu’il n’apprend qu’au besoin. De nous les enseigner Pandore prit le soin :
Sa boite se trouva de poisons trop remplie.
Pour dispenser les biens et les maux de la vie ,
En deux tonneaux à part l’un et l’autre fut mis.
Ceux de nous que Jupin regarde comme amis Puisent i leur naissance en ces tonnes fatales Un mélange des deux , par portions égales :
Le reste des humains abonde dans les maux.
Au seuil de son palais Jupin mil ces tonneaux.
Ce ne fut ici-bas que plainte et que murmure ;
On accusa des maux l’excessive mesure.
Fatigué de nos cris , le monarque des dietfc Vint lui-même éclaircir la cbœe en ces bas lieux.
La Renommée en fit aussitôt le message.
Pour lui représenter nos maux et nos langueurs ,
On députa deux harangueurs ,
De tout le genre humain le couple le motus sage , Avec un discours ampoulé Exagérant nos maladies ;
Jupiter en fut ébranlé :
Us tirent un |iortrail si hideux de nos vies ,
Qu’il inclina d'abord à réformer le tout.
Momus alors présent reprit de bout en bout De nos deux envoyés les harangues frivoles : N’écoutez point , dît-il , ces diseurs de paroles ;
Qu'ils imputent leurs maux à leur dérèglement ,
Et non point aux auteurs de leur tempérament ; Cette race pourrait avec quelque sagesse Se faire de nas biens h soi-même largesse.
Jupiter crut Momus , il fronça les sourcils :
Tout l'Olympe en trembla sur ses pèles assis.
11 dit aux orateurs : Va , malheureuse engeance , C'est toi seule qui rends ce partage inégal ;
En abusant dn bien , tu fais qu’il devient mal ,
Et ce mal est accru par ton impatience.
Jupiter eut raison ; nous nous plaignons à tort :
La faute vient de nous aussi bien que du sort.
Les dienx nous ont jadis deux vertus députées ,
La constance aux douleurs , et la sobriété :
C'était rectifier cette inégalité.
Comment les avons-nous traitées?
Loin de loger en nos maisons Ces deux filles du ciel , ces sages conseillères ,
Nous fuyons leur commerce ; elles n'habitent guères Qu'en des lieux que nous méprisons.
L’Itornme se porte en tout avecqne violence ,
A l’exemple des animaux ,
Aveugle jusqu'au point de mettre entre les maux
CHANT SECOND
Les conseils de la tempérance.
Corrigez-vous, humains; que le fruit de mes vers Soit l'usage réglé des dons de la nature.
Que si l’excès vous jette en ces ferments divers ,
Ne vous figurez pas que quelque humeur 1 impure Se doive avec le sang épuiser dans nos corps.
* Vis. Flamme.
Celte variante ne « trouve que dam les éditions modernes. L'édition originale et celle de 1738 portent U téton que nous avons adoptée.
Le qnina s’offre à vous, usez de scs trésors. Éternisez mon nom ; qu’un jour on puisse dire : Le chantre de ce bots sut choisir ses sujets ;
Phcbus , ami des grands projets,
Lui prêta son savoir aussi bien que sa lyre. J’accepte cet augure à mes vers glorieux :
Tout concourt à flatter là-dessus mon génie ;
Je les ai mis au jour sous Louis , et les dieux N’oseraient s’opposer au vouloir d'Uranie.
