LIVRE IX
Le bramin fut surpris de chose si nouvelle.
Il dit i cet objet si doux :
Vous n’avez qu'à choisir; car chacun est jaloux De l'honneur d’être votre époux.
En ce cas je donne , dit-elle ,
Ma voix au plus puissant de tous.
Soleil , s’écria lors le bramin à genoux,
CTêst toi qui seras notre gendre.
Non, dit-il, ce nuage épais Est plus puissant que moi, puisqu’il caohe mes traits ;
Je vous conseille de le prendre.
Hé bien t dit le bramin au nuage volant ,
Es-tu né pour ina fille? — Hélas! non ; car le vent Me chasse à son plaisir de contrée en contrée :
Je n'entreprendrai point sur les droits de Borée.
Le bramin fâché s’écria :
O vent donc , puisque vent y a ,
Viens dans les bras de notre belle !
Il accourait ; un mont en chemin l’arrêta.
L’éteuf * passant à celui-là ,
0 le renvoie , et dit : J'aurais une querelle
Avec le rat; et l'offenser Ce serait être fou , lui qui peut me percer.
Au mot de rat , la demoiselle ’
Ouvrit l'oreille : il fut l'époux.
Un rat ! on rat : c’est de ces coups Qu’ Amour fâit ; témoin telle et telle.
Mais ceci soit dit entre nous.
On tient toujours du lieu dont on vient. Cette fable Prouve assez bien ce point ; mais , à la voir de près , Quelque peu de sophisme entre parmi ses traits :
Car quel époux n’est point an Soleil préférable,
En s'y prenant ainsi? Dirai-je qu’un géant
Est moins fort qu'une puce? Elle le mord pourtant.
Le rat devait aussi renvoyer, pour bien faire ,
La belle au chat , le chat au chien ,
Le chien au loup. Par le moyen De cet argument circulaire ,
Pilpay jusqu'au Soleil eût enfin remonté ;
Le Soleil eût joui de la jeune beauté.
Revenons , s'il se peut , à la métempsycose :
Le sorcier du bramin fit sans doute une chose Qui , loin de la prouver, fait voir sa fausseté.
Je prends droit là-dessus contre le bramin même ;
Car il faut , selon son système ,
Que l'homme , la souris , le ver, enfin chacun Aille puiser son âme en un trésor commun :
Toutes sont donc de même trempe ;
■ ta balle. On nomme éltuf U balle du jet) de longue paume. * Vil. Dans les éditions de Dfdot aîné on lit demoiselle . mais
1 tort La Fontaine se sert encore dn mot damoiseUe dans la table xvn du livre lit t et ce root , qui est te féminin de damolseao, n'est pas te synourme do demoiselle.
Mais , agissant diversement Selon l'organe seulement ,
L’une s'élève , et l'autre rampe.
D'où vient donc que ce corps si bien organisé Ne put obliger son hûtesse De s’unir au Soleil? Un rat eut sa tendresse.
Tout débattu , tout bien pesé ,
Les âmes des souris et les âmes des belles Sont très-différentes entre elles ;
Il en faut revenir toujours à son destin , C'est-à-dire, à la loi par le ciel établie :
Parlez au diable , employez la magie,
Vous ne détournerez nul être de sa fin.
FABLE Vin.
Le Fou qui vend la Sagetie.
Jamais auprès des fous ne te mets à portée :
Je ne te puis donner un plus sage conseil.
Il n’est enseignement pareil A celui-là de fuir une tête éventée.
On en voit souvent dans les cours :
le prince y prend plaisir ‘ ; car Us donnent toujours Quelque trait aux fripons , aux sots, aux ridicules.
Un fol allait criant par tous les carrefours Qu’U vendait la sagesse , et les mortels crédules De courir à l’achat ; chacun fut diligent.
On essuyait force grimaces ;
Puis on avait pour son argent ,
Avec un bon soufflet , un fil long de deux brasses. La plupart s’en fâchaient ; mais que leur servait-il ? C'étaient les plus moqués : le mieux était de rire , Ou de s’en aller saas rien dire Avec son soufflet et son fil.
De chercher du sens à la chose ,
On se fût fait siffler ainsi qu'un ignorant.
La raison est-elle garant De ce que fait un fou? le hasard est la cause De tout ce qui se passe en un cerveau blessé.
Du fil et du soufflet pourtant embarrassé ,
Un des dupes un jour alla trouver un sage ,
Qui , sans hésiter davantage ,
Lui dit : Ce sont ici hiéroglyphes tout purs.
Les gens bien conseillés , et qui voudront bien foire, Entre eux et les gens fous mettront, pour l'ordinaire, La longueur de ce fil ; sinon je les liens sûrs De quelque semblable caresse.
Vous n'êtes point trompé ; ce fou vend la sagesse.
* La Poataine fait Ici allusion k l'Anfteiy, qui . d’abord au service du prince deCondé, passa k celui du roi. qui prit goCt k scs saillies.
FABLES
FABLE IX
L'Huître et les Plaideurs.
Un jour deux pèlerins sur le sable rencontrent Une huître , que le flot y venait d’apporter :
Ils l’avalent des yeux , du doigt ils se la montrent,
A l’égard de la dent il fallut contester.
L’un se baissait déjà pour amasser' la proie ;
L’autre le pousse , et dit : 11 est bon de savoir Qui de nous en aura la joie.
Celui qui le premier a pu l'apercevoir En sera le gobcur ; l’autre le verra faire.
Si par là l’on juge l’affag e ,
Reprit son compagnon , j'ai l’œil bon , Dieu merci.
Je ne l'ai pas mauvais aussi ,
* Dit l'autre ; et je l’ai vue avant vous , sur ma vie.
Hé bien I vous l’avez vue ; et moi je l'ai sentie.
Pendant tout ce bel incident ,
Perrin Dandin ’ arrive : ils le prennent pour juge. Perrin , fort gravement , ouvre l'hultre , et la gruge, Nos deux messieurs? le regardant.
Ce repas fait , il dit d’un ton de président :
Tenez , la cour vous donne à chacun une écaille Sans dépens ; et qu'en paix chacun chez soi s’en aille.
Mettez ce qu’il en coûte à plaider aujourd’hui ; Comptez ce qu’il en reste à beaucoup de familles : Vous verrez que Perrin tire l’argent à lui ,
Et ne laisse aux plaideurs que le sac et les quilles •.
FABLE X
Le Loup , et le Chien maigre.
Autrefois Carpillon fretin
Eut beau prêcher, il eut beau dire ,
On le mit dans la poêle à frire' .
Je fis voir que lâcher ce qu’on a dans la main,
Sous espoir de grosse aventure ,
Est imprudence toute pore.
Le pêcheur eut raison ; Carpillon n’eut pas tort : Chacun dit ce qu'il peut pour défendre sa vie. Maintenant il faut que j'appuie
1 Ramasser, dam un grand nombre d'éditions t mais aucune de» édition* originales ne porte celte leçon. L’Académie fran- ÇaUc, (Uns la première «Slitloo de «on dictionnaire , définit de U manière suivante le verbe amasser : « Relever de terre ce « qui e*t tombé. Amasser ses gants , amasser un papier. » Aujourd'hui le mot propre, dans ces phrases, serait ramasser. La langue a varié.
* Rom donné par Rabelais à un homme de justice. ( Panlaçruei , 111 . 39. ) Depuis, Racine, par sa comédie des Plaideurs. cl la Fontaine , par ses fables , ont rendu ce nom populaire.
* Expression proverbiale . pour dire ne leur laisse rien.
* vojrex la fable ut du livre V.
Ce que j avançai lors de quelque trait encor . Certain loup , aussi sot que le pêcheur fut sage , Trouvant un chien hors du village ,
S'en allait l’emporter, le chien représenta Sa maigreur : Jà ’ ne plaise à votre seigneurie De me prendre en cet état-là ;
Attendez : mon ma lue marie Sa fille unique , et vous jugez Qu'étant de noce il faut, malgré moi, que j'engraisse Le loup le croit , le loup le laisse.
Le loup , quelques jours écoulés ,
Revient voir si son chien n’est pas meilleur à prendre; Mais le drôle était au logis.
Il dit au loup par un treillis :
Ami , je vais sortir ; et , si tu veux attendre ,
Le portier du logis et moi Nous serons tout à l’heure 4 toi. *
Ce portier da logis était un chien énorme , Expédiant les loups en forme.
Celoi-ci s’en douta. Serviteur au portier,
Dit-il ; et de courir. Il était fort agile ;
Mais il n’était pas fort habile :
Ce loup ne savait pas encor bien son métier.
FABLE XL
Rien de trop.
Je ne vois point de créature Se comporter modérément.
Il est certain tempérament Que le maître de la nature Veut que l’on garde en tout. Le fait-on? nullemeal; Soit en bien , soit en mal , cela n'arrive guère.
Le l>të , riche présent de la blonde Cérès ,
Trop touffu bien souvent épuise les guérets :
En superfluités s’épandant d'ordinaire ,
Et poussant trop abondamment ,
Il ôte à son fruit l’aliment.
L’arbre n’en fait pas moins ; tant le lnxe sait plaire 1 Pour corriger le blé , Dieu permit aux moutons De retrancher l'excès des prodigues moissons : Tout au travers ils se jetèrent ,
Gâtèrent tout , et tout broutèrent ;
Tant que le ciel permit aux loups D'en croquer quelques-uns : ils les croquèrent tons ; S’ils ne le firent pas, du moins ils y tâchèrent.
Puis le ciel permit aux humains De punir ces derniers : les humains abusèrent A leur tour des ordres divins.
De tous les animaux , l’homme a le plus de pente A se porter dedans l’excès.
* Lors, pour alors.
■ D4*. S p résout. Viens langage.
