LIVRE IX

S'ébranle aux premiers coups, tombe avec un trésor. Notre désespéré le ramasse , et l’emporte , baisse là le licou, s'en retourne avec l'or,

Sans compter: ronde ou non, la somme plut au sire. Tandis que le galant à grands pas se retire, L'homme an trésor arrive . et trouve son argent Absent.

Quoi , dit-il, sans mourir je perdrai oette somme !

Je ne me pendrai pas ! Et vraiment si ferai ,

On de corde je manquerai.

Le lacs était tout prêt; il n’y manquait qu'un homme : Celui-ci se l'attache , et se pend bien et beau.

Ce qui le consola peut-être Fut qu’un autre eût, pour lui, fait les frais du cordeau. Aussi bien que l'argent le licou trouva maître.

L’avare rarement finit ses jours sans pleurs ;

Il a le moins de part au trésor qu'il enserre , Thésaurisant pour les voleurs ,

Pour ses parents , ou pour la terre.

Mais que dire du troc que la Fortune fit?

Ce sont là de ses traits ; elle s’en divertit :

Plus le tour est bizarre , et plus elle est contente. Cette déesse inconstante Se mit alors en l’esprit De voir un homme se pendre ;

Et celui qui se pendit S’y devait le moins attendre.

FABLE XVII

Le Singe et le Chat.

Bertrand avec Raton, l’un singe el l’autre chat, Commensauxd'uniogis, avaient un commun maître. D'animaux malfaisants c'était un très-bon plat : Ilsn'y craignaient tousdeuxàucun, quel qu'il pût être. Trouvait-on quelque chose au logis de gâté,

L’on ne s'en prenait point aux gens du voisinage; Bertrand dérobait tout; Raton , 3e son côté ,

Était moins attentif aux souris qu'au fromage On jour, au coin du feu, nos deux maitres fripons Regardaient rôtir des marrons.

Les escroquer était une très-bonne affaire :

Nos galants y voyaient double profit à faire ;

Leur bien premièrement , et puis le mal d'autrui. Bertrand dit à Raton : Frère, il faut aujourd'hui Que tu fasses un coup de maître ;

Tire-moi çes marrons. Si Dieu m'avait fait naître Propre à tirer marrons du feu,

Certes , marrons verraient beau jeu.

Aussitôt fait que dit : Raton , avec sa patte ,

D'une manière délicate ,

Écarte un peu la cendre , et retire les doigts ;

Puis les reporte à plusieurs fois ;

Tire un marron, puis deux, et puis trois en escroque : Et cependant Bertrand les croque.

Une servante vient : adieu mes gens. Raton N’était pas content , ce dit-on.

Ainsi ne le sont pas la plupart de ces princes Qui , flattés d'un pareil emploi ,

Vont s'échauder en des provinces Pour le profit de quelque roi.

FABLE XVIII

Le Milan et le Hotsignol.

Après que le milan , manifeste voleur , *

Eut répandu l'alarme en tout le voisinage,

Et fait crier sur lui les enfants du village ,

Un rossignol tomba dans ses mains par malheur.

Le liéraut du printemps lui demande la vie.

Aussi bien, que manger en qui n’a que le son?

Écoutez plutôt put chanson :

Je vous raconterai Téréc et son envie. — QuiTérée? est-ce un mets propre pour les milans? Non pas ; c'était un roi dont les feux violents Me firent ressentir leur ardeur criminelle Je m'en vais vous en dire une chanson si belle Qu’elle vous ravira : mon chant plaît à chacun Le milan alors lui réplique :

Vraiment , nous voici bien ! lorsque je suis à jeun , Tu me viens parler de musique 1 —

J’en parle bien aux rois. — Quand un roi te prendra , Tu peux lui conter ces merveilles :

Pour un milan , il s'en rira.

Ventre affamé n'a point d'oreilles ’.

FABLE XIX

Le Berger et son Troupeav.

Quoi ! toujours il me manquera Quelqu’un de ce peuple imbécile I Toujours le loup m’en gobera 1 J’aurai beau les compter I Ils étaient plus de mille , Et m’ont laissé ravir noire pauvre Robin 1 1 Robin mouton , qui par la ville

• Voyez Ovide, Mélamorph., VI. 15. el la note 2 de la fa- Me xt du livre III,

• Ce proverbe existait du terop* de* Romain*, où peut-être il est né d'un bon mot de Caton le censeur. Voyez Plutarque . ru de Caton le censeur, t III, p. 308 de la traduction d' Amyot, édit, de davier; et aussi Rabelais, Pantagruel, lhr. IV, 63 . t, II, p. 160. édit. 1741 , in 4°.

» Dan* Rabelais . le marchand dit 4 Panurgc : « Vous avez * nom Pabiu-Mouton. Voyez ce mouton-U . il ha nom florin « comme voua * Pantagruel, I. IV, cli. Vf. I. il» p. <5.

FABLES

Me suivait pour un peu de pain ,

Et qui m'aurait suivi jusques au bout du monde ! Hélas ! de ma musette il entendait le son ;

Il me sentait venir de cent pas à la ronde.

Ali ! le pauvre Robin mouton !

Quand Guillot ' eut fini cette oraison funèbre ,

Et rendu de Robin la mémoire célèbre ,

Il harangua tout le troupeau ,

Les chefs, la multitude, et jusqu'au moindreagneau , Les conjurant de tenir ferme :

Cela seul suffirait pour écarter les loups.

Foi de peuple d’honneur , ils Ini promirent tous De ne bouger non plus qu'un terme.

Nous voulons , dirent-ils , étouffer le glouton Qui nous a pris Robin mouton.

Chacun eu répond sur sa tète.

Guillot les crut , et leur fit fête.

Cependant , devant qu'il frit nuit,

Il arriva nouvel encombre :

Un loup parut ; tout le troupeau s'enfuit.

Ce n'était pas un loup , ce n’en était que l’ombre.

Haranguez de méchants soldats ;

Us promettront de faire rage :

Mais , au moindre danger , adieu tout Jeur courage; Votre exemple et vos cris ne les retiendront pas.