DISCOURS A MADAME DR LA SABLIÈRE

Iris , je vous louerais ; il n’est que trop aisé :

Mais vous avez cent fois notre encens refusé ;

En cela peu semblable au reste des mortelles,

Qui veulent tous les jours des louanges nouvelles. Pas une ne s'endort à ce bruit si flatteur.

Je ne les blême point ; je souffre cette humeur ;

Elle est commune aux dieux, aux monarques, aux Ce breuvage vanté par le peuple rimeur, [belles. Le nectar , que l'on sert au maitre du tonnerre ,

Et dont nous enivrons tous les dieux de la terre , C'est la louange, Iris. Vous ne la goûtez point ; D’autres propos chez vous récompensent ce point : Propos , agréables commerces ,

Oit le hasard fournit cent matières diverses ;

• Dans la rate m do livre ni . le berger porte aussi le nom

de Guillot.

Jusque-là qu’en votre entretien La bagatelle a part : le monde n’en croit rien. Laissons le monde et sa croyance.

La bagatelle , la science ,

Les chimères , le rien , tout est bon ; je soutiens Qu'il faut de tout aux entretiens :

C’est un parterre où Flore épand ses biens;

Sur différentes Heurs l’abeille s'y repose ,

Et (ait du miel de toute chose.

Ce fondement posé , ne trouvez pas tfiauvais Qu’en ces fables aussi j'entremêle des traits De certaine philosophie ,

Subtile, engageante , et hardie.

On l'appelle nouvelle : en avez-vous oa non Oui parler ' ? Us disent donc Que la bête est une machine ;

Qu'en elle tout se bit sans choix et par ressorts : Nul sentiment, point d’âme; en elle tout est corps.

Telle est la montre qui chemine A pas toujours égaux , aveugle et sans dessein.

Ouvrez-là , lisez dans son sein :

Mainte roue y tient lieu de tout l'esprit du monde, La première y meut la seconde ;

Une troisième suit : elle sonne à la fin.

Au dire de ces gens , la bête est toute telle. L’objet la frappe en un endroit;

Ce lieu frappé s'en va tout droit ,

Selon nous, au voisin en porter la nouvelle.

Le sens de proche en proche aussitôt la reçoit. L'impression se bit : mais comment se fait-elle?

* Selon eux , par nécessité ,

Sans passion , sans volonté :

L'animal se sent agité De mouvements que le vulgaire appelle Tristesse, joie, amour, plaisir, douleur cruelle, Ou quelque autre de ces étals.

Mais ce n'est point cela : ne vous y trompez pu. Qu'est-ce donc? Une montre. Et nous? C'est ititn Voici de la façon que Descartes l'expose : [cbwè

Descartes , ce mortel dont on eût fait un dieu Chez les païens , et qui tient le milieu Entre l'homme et l'esprit; comme entre l'huitre et ITumau Le tient tel de nos gens , franche bête de somme ; Voici , dis-je , comment raisonne cet auteur :

Sur tous les animaux , enfants du Créateur ,

1 Madame de la Sablière craignait surtout le ridicule s'attache I ta réputation de temmc savante ; et la Fontaine « conforme a scs goûts en ayant l'air d'Igaorrr quidle 10* n courant de la philosofihie mire en vogue par lins cartes. Inéniw par Sauveur ei Rentier, elle en savait plus surcea matière» t08 nutre poète. Elle mourut le * janvier l«G, laissant la rfpntatM d'une des femmes le* plus aimables et tes plu» inimitiés dr s* siècle. Vous avons duimè d'amples détails sur CT qui la oottcrtve dans 1 Histoire de la rte et deeouvraçes de Jeaa de le ï** laine, trulaièuie édition , pag. 220-225.