OPUSCULES

dans les affaires aussi bien que dans les lois ; amateur des lettres, grand personnage, et de qui l'esprit a conservé sa vigueur jusques aux derniers moments , quelques attaques que la fortune1, qui en veut toujoursaux grands hommes , lui eût données.

Enfin notre prince a mis cette compagnie en un si haut point , que les personnes les plus élevées tiennent à honneur d'élre de ce corps. Moi, qui vous en fais le remerclment , je n'y puis paraître sans vous faire regretter celui à qui je succède dans cette place, homme dont le nom ne mourra jamais, infatigable ministre, qui a mérité si longtemps les bonnes grâces de son maître : combien dignement s'est-il acquitté de tous les emplois qui lui ont été confiés! combien de fidélité , de lumières , d'exactitude , de vigilance ! Il aimait les lettres et les savants , et les a favorisés autant qu’il a pu.

J'en dirais beaucoup davantage s'il ne me fallait passer au monarque qui nous honore aujourd’hui de sa protection particulière : tout le monde sait de quel poids elle est. N’a-t-elle pas fait restituer des États dans le fond du Nord dès la moindre instance que notre prince en a faite? Le nom de Louis ne tient-il pas lieu à nos alliés de légions et de flottes? Quelquesuns se sont étonnés qu'il ait bien voulu recevoir de vous le même titre que des souverains tiendraient à honneur qu'il eût reçu d'eux; mais pour moi je m’étonnerais s’il l'eût refusé : y at-il rien de trop élevé pour les lettres? Alexandre ne considérait-il passon précepteur comme une des principales personnes de son Étal? Ne s'est-il pas mis en quelque façon à côté de Diogène ? N'avait-il pas toujours un Homère dans sa cassette? Je sais bien que c'est quelque chose de plus considérable d’élre l'arbitre de l'Europe que celui d'une partie de la Grèce; mais ni l'Europe ni tout le monde ne reconnaît rien que l'on doive mettre au-dessus des lettres.

Je n’entreprends ni ce parallèle ni tout l’éloge de Louis le Grand ; il me faudrait beaucoup plus de temps que vous n'avez coutume d'en accorder , et beaucoup plus de capacité que je n’en ai. Comment représenterais-je en

française, par PrllMnn. ln-4". p.74 et fllliv.. et p. 176 cl suit.

* Lea sceaux lui furent enlevés en 1650 cl en 1652; mais ils lui furent rendus en 1656 ; et il les garda ju«qu'à sa mort.