EN PROSE. SOI

détail un nombre infini de vertus morales et politiques : le bon ordre en tout, la sagesse, la fermeté , le zèle dè la religion et de la justice , le secret et la prévoyance, l'art de vaincre, .celui de savoir user de la victoire, et la modération qui suit ces deux choses si rarement; enfin ce qui fait un parfait monarque? tout cela accompagné de majesté et des grâces de la personne : car ce point y entre comme les autres ; c'est celui qui a le plus contribué à donner au monde ses premiers maîtres. Notre prince ne fait rien qui ne soit orné de grâces, soit qu'il donne, soit qu’il refuse ; car, outre qu’il ne refuse que quanti il le doit, c'est d’une manière qui adoucit le chagrin de n'avoir pas obletyi ce qu'on lui demande. S’il m’est permis de descendre jusqu'à moi , contre les préceptes de la rhétorique , qui veulent que l'oraison aille toujours en croissant , un simple clin d’œil m'a renvoyé , je ne dirai pas satisfait , mais plus que comblé.

C’est à vous, messieurs, que je dois laisser faire un si digne éloge. On dirait que la Providence a réservé pour le règne de Louis le Grand des hommes capables de célébrer les actions de ce prince : car, bien que tant de victoires l’assurent de l’immortalité , ne craignons point de le dire, les Muscs ne sont point inutiles à la réputation des héros. Quelle obligation Trajan n'a-t-ii pas à Pline le jeune? Les oraisons pour Ligarius et pour Mareellus ne foni-elles pas encore à présent honneur à lu clémence de Jules César? pour ne rien dire d'Achille et d'Énée, qu'on n’a allégués que trop de fois comme redevables à Virgile et à Homère de tout ce bruit qu'ils font dans le monde depuis tant d'années.

Quand Louis le Grand serait né dans un siècle rude et grossier, il ne laisserait pas d'élre vrai qu’il aurait réduit l'hérésie aux derniers abois ; accru l'héritage de ses pères ; replanté les bornes de notre ancienne domination ; réprimé la manie des duels si funestes à ce royaume, et dont la fureur a souvent rendu la paix presque aussi sanglante que la gueiTe ; protégé ses alliés, et tenu inviolablemenl sa [«rôle : ceque peu de rois ont accoutumé de faire. Cependant il serait à craindre que le temps , qui peut tout sur les affaires humaines , ne diminuât au moins l'éclat de tant de merveilles, s’il n’avait pas la

ŒUVRES DIVERSES

force de les étouffer : vos plumes savantes les garantiront de cette injure; la postérité, instruite par vos écrits ..admirera , aussi bien que nous, un prince qui ne peut être assez admiré.

Quand je considère toutes ces choses , je suis excitéde prendre la lyre pour leschanter ; mais la connai'sance de ma faiblesse me relient. Il ne serait pas juste de déshonorer une si belle vie par des chansons grossières comme les miennes : je me contenterai , messieurs , de goûter la douceur des vôtres , s'il m'est impossible de les imiter : la seule chose dont je puis répondre, c’est de ne manquer jamais pour vous ni de respect ni de gratitude.