LIVRE XI

Que le ciel n'ail donné qu'aux télés couronnées De l’esprit et de la raison ;

Et que de tout berger, comme de tout mouton ,

Les connaissances soient bornées?

L'avis de celui-ci fut d'abord trouvé bon Par les trois échoués aux bords de l'Amérique.

L'un ( c'était le marchand ) savait l'arithmétique :

A tant par mois , dit-il , j'en donnerai leçon.

J’enseignerai la politique,

Reprit le fils de roi. Le noble poursuivit :

Moi , je sais le blason; j’en veux tenir école : Comme si , devers l'Inde , on eût eu dans l'esprit La sotte vanité de ce jargon frivole !

Le pâtre dit : Amis , vous parlez bien; mais quoi 1 Le mois a trente jours : jusqu'à cette échéance u Jeûnerons-nous , par votre foi ?

Vous me donnez une espérance Belle, mais éloignée ; et cependant j’ai faim.

Qui pourvoira de nous au diner de demain?

Ou plutôt sur quelle assurance Fondez-vous, dites-moi, le souper d'aujourd'hui? Avant tout autre , c'est celui Dont il s’agit. Votre science Est courte là-dessus : ma main y suppléera.

A ces mots, le pâtre s'en va Dans un bois : il y fit des fagots , dont la vente , Pendant cette journée et pendant la suivante r Empéclia qu'un long jeûne à la fin ne fit tant Qu'ils allassent là-bas exercer leur talent

Je conclus de cette aventure Qu’il ne fant pas tant d’art pour conserver ses jours ;

Et , grâce aux dons de la nature ,

La main est le plus sûr elle plus prompt secours.