II. — A LA MÊME

SUITE DU UftUK VOYAGE.

 Am boise , et* 50 août 4603.

Les occupations que nous eûmes à Clamai t , votre oncle et moi , furent différentes. Il ne fit aucune chose digne de mémoire; il s'amusa à des expéditions, à des procès, à d'autres affaires. II n'en fut pas ainsi de moi : je me promenai , je dormis , je passai le temps avec les liâmes qui nous vinrent voir.

Le dimanche étant arrivé , nous partîmes de grand matin. Madame C. et notre tante nous accompagnèrent jusqu'au Bourg-la-Rcine. Nous y attendîmes près de trois heures; et pour nous désennuyer , ou pour nous ennuyer encore davantage (je ne sais pas bien lequel je dois dire), nous ouïmes une messe paroissiale. La procession, l'eau bénite, la prose, rien n'y manquait. De bonne fortune pour nous , le curé était ignorant , et ne prêcha point. Dieu voulut enfin que le carrosse passât : le valet de pied y était ; point de moines, mais en récompense trois femmes , un marchand qui ne disait mot , et un notaire qui chantait toujours , et qui chantait très-mal : il reportait en son pays quatre volumes de chansons. Parmi les trois femmes il y avait une Poitevine qui se qualifiait comtesse ; elle paraissait assez jeune et de taille raisonnable, témoignait avoir de l'esprit, déguisait son nom , et venait de plaider en séparation contre son mari : toutes qualités de bon augure, et j‘y eusse trouvé matière de cajolerie , si la beauté s'y fût rencontrée; mais sans elle rien ne me touche; c'est, à mon avis, le principal point : je vous defie de me faire trouver un grain de sel dans une personne à qui elle manque. Telle était donc la compagnie que nous

• Wotre poète parle id de «on fiU Charles de la Fontaine , qui avait alors dix ans , étant né le 8 octobre 4653. Il se maria en 1702 k une demoiselle du Tremblay, et mourut en (722.

1 C est-à-dire une petite-fille. Le chaperon était un ornement de la coilTurc des femmes.

avons eue jusqu'au Port-de-Pillc$. Il fatlui à la fin que l'oncle et la tante se séparassent ; les derniers adieux furent tendres , et l'eussent été beaucoup davantage si le cocher nous eût donné le loisir de les achever. Comme il voulait regagner le temps qu'il avait perdu, il nous mena d'abord avec diligence. On laisse, en sortant du llourg-la-Reine, Sceaux à la droite, et à quelques lieues de là Chilly à la gauche , puis Montiéry du même allé. Est-ce Montléry qu’il faut dire, ou Montlehért ? C'est Monllehéry quand le vers est trop court , et Montiéry quand il est trop long. Montiéry donc ou Moollehéry ', comme vous voudrez, était jadis une forteresse que les Anglais , lorsqu'ils étaient maitres de la France, avaient fait bâtir sur une colline assez élevée *. Au pied de celte colbne est un bourg qui en a gardé le nom. Pour la forteresse, elle est démolie, non point par les ans ; ce qui en reste , qui est une tour fort haute , ne se dément point , bien qu’on en ait ruiné un côté : il y a encore un escalier qui subsiste , et deux chambres où l’on voit des peintures anglaises , ce qui fait foi de l'antiquité et de l'origine du lieu. Voilà ce que j'en ai appris par votre oncle , qui dit avoir entré dans les chambres : pour moi , je n'en ai rien vu ; le cocher ne voulait arrêter qu’à Châtres ’ , petite ville qui appartient à M. de Condé, l'un de nos grands maîtres *.

Nous y dînâmes. Après le dîner, nous vîmes encore a droite et à gauche force châteaux : je n'en dirai mot, ce serait une œuvre infinie. Seulement nous passâmes auprès du Plessis- Pàté s , et traversâmes ensuite la vallée de Cau-

* L’tuaRi- a lait prévaloir Honllhi'j-y ; ma» le véritable nom est Monlehéry, de Mont- Lether ici , qui est celui qu'on trouve dans les anciens titres. Voyez sur ce lieu notre note sur les nouvelle* OCutres diverse* de la Fontaine- . 1820. in-8°, p. (2.

1 C'est une erreur : ce fut un nommé Tbibaud. surnommé FU* Étoupe, k cause de ses blonds cheveux . qui, en (015, fit bâtir la forteresse de Montlhéry. Ce Tbibaud était forestier du roi Robert.

* Châtre * se nomme aujourd’hui Jrpajon. Les terres et seigneuries de Châtre* o u Chnxtre*-sou*-Montlhéi y, do la Bre tonnière , et de Saint-Germain , toutes trois continués , furent réunies et érigées en marquisat sous le nom d Arpajon. par lettres patentes d’avril (720; et il fut eu même temps décidé que la ville de châtres se nommerait Arpajon.

* C'est-à-dire. l un de nos grands maîtres des eaux et forêts : la Fontaine était maître des eaux et forêt».

* La mémoire du bon la Fontaine le servait ici très-mal , et il brouillait fort la géographie de son voyage. Puisqu'il dîna à

LETTRES A MADAME DE LA FONTAINE

catrix, après avoir monte celle de Tréfou 4 ; car, sans avoir étudié en philosophie , vous pouvez vous imaginer qu'il n'y a point de vallée sans montagne. Je ne songe point à cette vallée de Tréfou , que je ne frémisse.

C'est un passage dangereux ;

Un Itcu pour les voleurs d'embûche et de retraite;

A gauche un bois , une montagne à draile , t Entre les deux Un chemin creux.

La montagne e>t toute pleine De rochers faits comme ceux De notre petit domaine.

Tout ce que nous étions d'hommes dans le carrosse , nous descendîmes , afin de soulager les chevaux. Tant que le chemin dura , je ne parlai d’autre chose que des commodités de la guerre : en effet , si elle produit des voleurs , elle les occupe ; ce qui est un grand bien pour tout le monde , et particulièrement pour moi , qui crains naturellement de les rencontrer. On dit que ce bois que nous côtoyâmes en fourmille 2 : cela n'est pas bien; il mériterait qu'on le brûlât.

République de loups, asile de brigands,

Faut-il que lu sois dans le monde?

Tu favorises les méchants

Par ton ombre épaisse et profonde.

Châtres ou Arpajon , il avait déjà dépassé le Plessis-Pâté , autrement dit le Plesais-d'Argonges.

« Torfou est le vrai nom de ce lieu. Ce nom , dans d'anciens titres qui remontent à Philippe-Auguste . est en latin Torte façut. La plaine de Torfou était autrefois une forêt dont Martin Franc, polie français sous Charles VU , (ait mention lorsqu'il parle du concours aux fêtes des Pays-Bas ;

Là lu verras des rfiu dix mille ,

Plus qu’en la forêt de Tarfols,

Qui servent par sales, par villes,

A ton dieu le prince des lot*.

* Ce lieu était devenu célèbre par les meurtres et les vols que deux gardes-chasse de madame la maréchale de Bassompirrrc 7 avaient commis quinze à vingt an> auparavant Alors la grande route approchait tout à fait de Torfou. Le chemin «Lins la vallée, avant que Ion aperçût le village, était aussi plus étroit qu’aujourd'hui. Les deux gardes avaient pratiqué sous une roche une espèce de cave qui leur servait de retraite. Là Ils avaient des habits de différeuts ordres religieux , et aussi des livrées les plus di-tmguéea : par ce moyen Us diangeaienl de forme et de figure à toutes les heures du jour; et à la faveur de ces déguisements, répétés plusieurs fois, ils se répandaient le long du grand chemin , et ne faisaient point de quartier à ceux qui tombaient entre leurs mains. Ils furent enfin découverts , arrêtés , et condamnés à être rompus vifs: ce qui fut exécuté, dit-on. au bas de la vallée; au moins leurs corps y furent exposés longtemps sur 1a route. ( Voyez l'Histoire du diocèse de Paris, pari abbé le Bœuf, t. XI, p. 20.)

La égorgent celui que Thémis, ou le gain ,

Ou le désir de voir, fait sortir de sa terre.

En combien de façons , hélas ! le genre humain Se fait à soi-méuic la guerre !

Puisse le feu du ciel désoler ton enceinte !

Jamais celui d'amour ne s'y fasse sentir,

Ni ne s’y laisse union ir !

Qu’au lieu d'Amnryllis, de Diane et d’Aminle,

On ne trouve che* loi que vilains bûcherons , Charbonniers noirs comme démons,

Qui l'accommodent de manière Que tu sois à loua les larrons Ce qu’on appelle un cimetière.

Notre première imite s’acheva plus tard que les autres ; il nous resta toutefois assez de jour pour remarquer , en entrant dans Etampes , quelques monuments de nos guerres : ce ne sont pas les plus riches que j'aie vus ; j'y trouvai beaucoup de gothique; aussi est-ce l'ouvrage de Mars, méchant maçon s’il en fut jamais 4.

il nous laisse ces monuments Pour marque de nos mouvements.

Quand Turenne assiégea Tavanne»,

Turenne fit ce que la cour lui dit,

Tavanne non ; car il se défendit ,

Et joua de sa sarbacane >.

Beaucoup de sang français fut alors répandu.

On perd des deux côtés dans la guerre civile :

Notre prince eût toujours perdu ,

Quand même U eut gagné la ville.

Enfin nous regardâmes avec pitié les faubourgs d'Étampcs. Imaginez-vous une suitede maisons sans toits , sans fenêtres , percées de tous les côtés : il n'y a rien de plus laid et de plus hideux. Cela me remet en mémoire les ruines de Troie la grande. En vérité , la fortune se moque bien du travail des hommes. J’en entretins le

■ Pendant 1rs troubles de la minorité de Louis XIV, l’arméo des princ-s s'empara de la ville d'Étampesen 1632, malgré les habitants. Mais l’armée du roi assiégea aussitôt cette place : M. de Turenne et le maréchal Hocqulneoiirt forcèrent d’abord les faubourgs, tuèrent plus de mille hommes des meilleures troupes de M. le prince, cl firent pluMeurs prisonniers; on en était au troisième jour du siège, lorsque l'arrivée du duc de Lorraine, qui parut aux environs de Paris à la tête de neuf mille hommes, lit changer de pensée.

* Jacques de Saulx, comte de Tavanncs. mort en 1683. à soixante-trois ans. U était attaché au prince de Coodé , et le suivit dans tontes scs campagnes jusqu'en (653. qu'il le quitta pour ne pas partager le commandement avec le prince de Tarenle.

• C’est à-dire Tavanncs, qui commandait dans Étampes , n'obéit point à 1a cour , tira sur les troupes du roi, et se défendit avec vigueur.

OEUVRES DIVERSES

soir notre compagnie , et le lendemain nous traversâmes la Beauec, pays ennuyeux, et qui, outre l'inclination que j'ai à dormir, nous en fournissait un très-beau sujet.

Pour s’en empêcher , on mit une question de controverse sur le tapis : notre comtesse en fut cause; elle est de la religion 1 , et nous montra un livre dedu Moulin *. M . deChàleauneuf (c'est le nom du valet de pied) l'entreprit, et lui dit que sa religion ne valait rien , pour bien des râisons. Premièrement , Luther a eu je ne sais combien de bâtards; les huguenots ne vont jamais à la messe ; enfin il lui conseillait de se convertir, si elle ne voulait aller en enfer: car le purgatoire n'était pas fait pour des gens comme elle. La Poitevine se mit aussitôt sur l’Écriture, et demanda un passage où il fût parle du purgatoire; pendant cela, le notaire chantait toujours; M. Jannart et moi nous endormîmes.

L'aprcs-dinée, de crainte que M. de Cliâleauncuf ne nous remit sur la controverse, je demandai à notre comtesse inconnue s’il y avait de belles personnes à Poitiers : elle nous en nomma quelques-unes , entre autres une fille appelée Iiarigny , de condition médiocre, car son père n’était que tailleur; mais, au reste, on ne pouvait dire assez de choses de la beauté de cette personne. C’était une claire brune, de belle taille, la gorge admirable , de l’emhonpoint ce qu'il en fallait , tous les traits du visage bien faits, les yeux beaux : si bien qu'à tout prendre il y avait peu de chose à souhaiter ; car rien , c'est trop dire. Enfin non-seulement les astres de la province, mais ceux de la cour lui devaient céder , jusque-là que dans un liai où était le roi, dès que la Barigny fut enlrte, elle effaça cequ'il y avait de brillant ; les plus grands soleils ne parurenlauprcsque de simplesctoiles. Outre cela elle savait les romans, et ne manquait pas d'esprit. Quant à sa conduite, on la tenait dans Poitiers pour honnête fille, tant qu’un mariage de conscience se peut étendre. Autrefois un gentilhomme, appelé Mira vaux ,

* C'est-à-dire protestante. C'était la phrrse d'usage.

• Pierre du Moulin, fameux théologien de la religion réformée. né le 18 octobre 1588 . mort à Srdau le 10 mars 1638. Il a laissé soixante-quinze ouvrages sur différent »sfl Jets de théologie.

en avait été passionnément amoureux, et voulait l'épouser à toute force : les parents du gentilhomme s'yopposérent ; ilsn'y eussent pourtant rien gagné , si Clotho ne se fût mise de la partie : l'amant mourut à l’armée, où il commandait un régiment. Les dernières actions de sa vie et scs derniers soupirs ne furent que pour sa maîtresse. Il lui laissa douze mille écus par son testament , outre quantité de meubles et de nippes de conséquence, qu'il lui avait donnés des auparavant. A la nouvelle de cette mort, mademoiselle Barigny dit les choses du monde les plus pitoyables1 , protesta qu'elle se laisse rait mourir tôt ou tard ; et en attendant recueillit le legs que son amant lui avait fait. Procès pour cela au présidial de Poitiers; appel à la cour. Mais qui ne préférerait une belle à des héritiers? Les juges firent ce que j'aurais fait. Le cœur de la dame fut contesté avec plus de chaleur encore : ce fut un nommé Carlignonquicn hérita. Ce dernier amant s'est trouve plus heureux que l'autre : la belle cul soiu qu'il ne mourût point sans être payé de ses peines. Il y a, dit-on, sacrement entre eux; mais la chose est tenue secrète. Que dites-vous de ces mariages de conscience? Ceux qui en ont amené l’usage n’étaient pas niais. On est fille et femme tout à la fois; le mari se comporte en galant : tant que l'affaire demeure en cet état, il n'y a pas lieu de s'y opposer; les parents ne font point les diables, toute chose vient en son temps; et s’il arrive qu'on se lasse les uns des autres, il ne faut aller ni au juge ni à l'évêque. Voilà l’histoire de la Barigny.

Ces aventures nous divertirent de telle sorte, que nous entrâmes dans Orléans sans nous en être presque aperçus : il semblait même que le soleil se fût amusé à les entendre aussi bien que nous; car, quoique nous eussions fait vingt lieues, il n'élait pas encore au bout de sa traite. Bien davantage, soit que la Barigny fût celte soirée à la promenade, soit qu'il dût se coucher au soin de q uelque rivière charmante comme la Loire, il s'était tellement paré, que M. de Châ-

» le* plus propre* à émouvoir la pitié. Jean-Jacques RW» «eau a encore employé cc mol dam ce sens dans U iVonrof U néloïièi ce n’est que vers la fin dn dix- huitième siècle qu'l a cessé d’étre [ ris en bonne part, et qu'on s’en est servi uniquement pour exprimer le mépris.

LETTRES A MADAME DE LA FONTAINE

fiii

teauneufet moi nous l'ai l;imes regarder de dessus le pont. Par même moyen, je vis la Puoelle; mais, ma foi , ce fut sans plaisir : je ne lui trouvai ni l'air, ni la taille, ni le visage d’une amazone : l'infante liradatilee en vaut dis comme elle ; et si ce n'était que M. Chapelain est son chroniqueur1, je ne sais si j'en ferais mention. Je la regardai , pour l'amour de lui, plus longtemps que je n'aurais fait. Elle est à genoux devant une croix , et le roi Charles en même posture vis-à-vis d'elle, le tout fort chétif et de petite apparence. C’est un monument qui se sent de la pauvreté de son siècle9.

Le pont d'Orléans ne me parut pas non plus d'une largeur ni d'une majesté proportionnée à la noblesse de son emploi et à la place qu'il occupe dans l’univers.

Ce ri'tft pas petite gloire Que d'étre pool sur la Loire.

On voit à ses pieds rouler La plus belle des ris iéres Que de ses vastes carrières Pbcbus regarde cuuler.

Elle est près de trois fois aussi large à Orléans que la Seine l'est à Paris; l’horizon, trèsbeau de tous les cèles, est borné connue il le doit être. Si bien que cette rivière étant basse à proportion, ses eaux fort claires, son cours sans replis , on dirait que c'est un canal. De chaque côté du ponton voit conlinuellementdcs barques qui vont à voiles : les unes montent , les autres descendent; et, comme le bord n'est pas si grand qu'à Paris, rien n'empêche qu’on ne les distingue toutes : on les compte, on remarque en quelle distance elles sont les unes des autres; c'est ce qui fait une de ses beautés: en effet, ce serait dommage qu'une eau si pure

' Jean Chapelain , né le 4 décembre 1393. mort le 22 rcvrirr <674 . k fige de soixante-dix-neuf ans. Son poème de la Pucelle parut en <656. et avait une grande célébrité avant d'avoir été publié.

* Ce monument avait été élevé par la piélé et la reconnaissance de Charles VII, en <458: mais eu <567. pendant le* trouble* religieux , toute* le* ligure* en furent br secs , à l'exception de celle du roi; elle*. ont élé refondue* en <371. Ce monument. weerMivement enlevé, replacé, et réparé à différente* époque*, a élé détruit en <795. Alors la figure delà Pucelle, tiiie par te prrmici sculpteur, ne c'y trouvait plu* , et on m avait srnlpté une autre. Ma s II n'est pas mètnr probable que la figure primitive fût celle de la Pucelle. Voyez ce que nom disons k ce sujet dan* une noie de notre article Jeanne d’Àrc, t. XXI. p. 317 de la Biographie universelle.

fût entièrement couverte par des bateaux. Les voiles de ceux-ci sont fort amples : cela leur donne une majesté de navires, cl je m’imaginai voir le port de Constantinople en petit. D’ailleurs Orléans, à le regarder de la Sologne, est d'un bel aspect. Comme la ville va en montant, on la découvre quasi tout entière. Le mail, et les autres arbres qu'on a plantés en beaucoup d’endroits le long du rempart, font quelle parait à demi fermée de murailles vertes ; et , à mon avis, cela lui sied bien. De la particulariser en dedans, je vous ennuierais : c’en est déjà trop pour vous de cette matière. Vous saurez pourtant que le quartier par oit nous descendîmes au pont est fort laid, le reste assez beau; des rues spacieuses, neties, agréables, et qui sentent leur bonne ville. Je n'eus pas assez de temps pour voir le rempart ; mais je m'en suis laisse dire beuueoup de bien, ainsi que de l'église Sainte-Croix '.

Enfin notre compagnie, qui s'était dispersée de tous les côtés , revint satisfaite. L’un parla d'une chose, l'autre d'une autre. L’heure dn souper venue , chevaliers et dames se furent seoir à leurs tables assez mal servies; puis se mirent au lit incontinent, comme on peut penser; et sur ce le chroniqueur fait fin au présent chapitre.