SUITE DU MÊME TOVAGE

Richelieu, ce 3 septembre <665.

Alitant que la Reaui e m'avait semblé ennuyeuse, autant le pays qui est depuis Orléans jusqu'à Amboisc me parut agréable et divertissant. Nous eûmes au commencement la Sologne, province beaucoup moins fertile que le Ycndûmois, lequel est de l'autre côté de la rivière. Aussi a-t-on un niais du pays pour trèspeu de chose; car ceux-là ne sont pas fous comme ceux de Champagne ou de Picardie 9. Je crois que les niaises coûtent davantage.

« C'mI 1* cathédrale : elle fut rebâtie par Henri IV . qui y mit la première pierre le <8 avril <G0! ; le clocher ne fut terminé que ver* l'époque k laquelle ta Fontaine écrivit celte lettre.

• La Fontaine fait ici allu Ion au proverbe relatif aux habitant* de la Sologne , qui pa**ent pour avoir d autant plui d'in-

OEUVRES DIVERSES

Le premier lieu où nous arrêtâmes , ce fui Cléry. J'allai aussitôt visiter l'église. C'est une collégiale asser. bien reniée pour un bourg; non que les chanoines en demeurent d'accord , ou que je le leur aie oui dire, Louis XI y est enterre ; on le voit à genoux sur son tombeau , quatre enfants aux coins ; ce seraient quatre anges, et ce pourraient être quatre Amours, si on ne leur avait point arraché les ailes1. Le bon apôtre de roi fait là le saint homme , et est bien mieux pris que quand le Bourguignon le mena à Liège.

Je lai trouvât la mine d'un matois :

Aussi l'était ce prince , dont la sic

Doit rarement sertir d'exemple aux rois,

Et pourrait être eu quelques points suitie.

A ses genoux sont ses Heures et son chapelet , et autres menus ustensiles, sa main de justice, sou sceptre, son chapeau, et sa Notre-Dame; je ne sais comment le statuaire n'y a point mis le prévôt Tristan : le tout est de marbre blanc, et m'a semblé d'assez bonne main. Au sortir de cette église , je pris une autre hôtellerie pour la nôtre; il s’en fallut peu que je n’y commandasse à diner ; et , m'étant aile promener dans le jardin, je m'attachai tellement à la lecture de Tite-Live, qu'il se passa plus d'une bonne heure sans que je fisse réflexion sur mon appétit : un valet de ce logis m'ayant averti de cette méprise, je courus au lieu où nous étions descendus, et j'arrivai assez à temps pour compter.

De Cléry à Saint-Dié , qui est le gîte ordinaire, il n'y a que quatre lieues, chemin agréable et bordé de haies; ce qui me fit faire une partie de la traite à pied. Il ne m'y arriva aucune aventure digne d'être écrite, sinon que je rencontrai, ce me semble, deux outrais gueux, et quelques pèlerins de Saint-Jacques. Comme Saint-Dié n'est qu'un bourg, et que les hôtelleries y sont mal meublées, notre comtesse u’é-

teltigenee qu'ils en font paraître moins. JVioi» de Sologne, qui ne se trompe qu’à son profit.

• Le chapitre était composé d*un doyen et de dix chanoines. Louis XI avait fait rebâtir l'église de Cléry, et voulut y être inhumé : elle était dédiée à Notre-Dame. Non- seulement le peuple de Cléry et des environs, mais ceux des provinces les plus éloignées . avaient la plus grande dévotion i une image de la sainte Vierge de cette église, où U s’est hit, Uit-ori , un grand nombre de miracle*.

tant pas satisfaite de sa chambre , M. de Châteauneuf voulant toujoursque votre onde fût le mieux logé, nous pensâmes tomber dans le différend de Potrot et de la dame de .Nouaille. Les gens de Potrot et ceux de la dame de Nouaillé ayant mis, pendant la foire de Niort , les hardes de leur maitre et de leur maîtresse en même hôtellerie et sur même lit , cela fit contestation. Potrot dit : Je coucherai dans ce lit-là. Je ne dis pas que vous n’y couchiez, repartit la dame de N'ouaillé; mais j’y coucherai aussi. Par point d’honneur et pour ne se pas céder, ils y couchèrent tous deux. La chose se passa d’une autre manière : la comtesse se plaignit fort , le lendemain, des puces. Je ne sais si ce fut cela qui éveilla le cocher ; je veux dire les puces du cocher, et non celles de la comtesse : tant y a qu’il nous fit partir de si grand matin, qu’il n’était quasi que huit heures quand nous nous trouvâmes vis-à-vis de Blois, rien que la Loire entre deux.

Blois est en pente comme Orléans, mais plus petit et plus ramassé ; les toits des maisons y sont disposés, en beaucoup d’endroits, de telle manière qu’ils ressemblent aux degrés d’un amphithéâtre. Cela me parut très-beau , et je crois que difficilement on pourrait trouver un aspect plus riant et plus agréable. Le château est à un bout de la ville, à l’autre bout Sainle- Solenne1, Celte église parait fort grande’, et n’est cachée d'aucunes maisons; enfin elle répond tout à fait bien au logis du prince. Chacun de ces bâtiments est situé sur une éminence dont la pente se vient joindre vers le milieu de la ville, de sorte qu'il s'en faut peu que Blois ne fasse un croissant dont Sainle-Solenne et le château font les cornes". Je ne me suis pas informé des mœurs anciennes. Quant à présent, la façon de vivre y est fort polie, soit que cela ait été ainsi de tout temps, et que le climat et la beauté du pays y contribuent; soit que le séjour de Monsieur ail amené celte politesse,

• Il faut écrire Saint-Solcnne , et non pas Salnte-Solenne , comme la Fontaine. Saint Solenne était évêque de Chartres, et on peut lire dam Grégoire de Tours et ailleurs ce qui le concerne. ( Gregor. Turonens. De ylorUi confrss. Siçebert. m chron ic. ad an. k 30. Gai lia ChrisUana, t. VIII, p. 1093).

• Cette égüve n'est plus telle que la Fontaine la vit. I n violent orage la renvena de fond en comble dans Ij nuit du 3 au 6 juin t67g, i la réserve de la tour, de deux piliers, et de quelques chapelles sur les aile*.

LETTRES A MADAME DE LA FONTAINE

ou le nombre de jolies femmes. Je m’en fis nommer quelques-unes, à mon ordinaire. On me voulut outre cela montrerdcs bossus, chose assez commune dans Blois, à ce qu’on me dit; encore plus commune dans Orléans. Je crus que le ciel, ami de ces peuples, leur envoyait de l’esprit parcelle voie-là : car on dit que bossu n'en manqua jamais; et cependant il y a de vieilles traditions qui en donnent une autre raison. La voici telle qu’on me l’a apprise. Elle regarde aussi la constitution de la Beauce et du Limousin.

La Beauce avait jadis des monts en abondance ,

Comme le reste de la France :

De quoi la ville d’Orléans ,

Pleine de gens heureux , délicats , fainéants ,

Qui voulaient marcher à leur aise ,

Se plaignit , et fit la mauvaise ;

Et messieurs les Oriéanois Dirent au Sort, tout d’une voix.

Une fois , deux fois, et trois fois ,

Qu’il eût à leur ûter la peine De monter, de descendre , et remonter encor.

Quoi ! toujours monts et jamais plaine !

Faites-nous avoir triple haleine ,

Jambes de fer, naturel fort.

Ou nous donnez une campa gue Qui n’ait plus ni mont ni montagne.

Ob ! <>b ! leur repartit le Sort,

Fous faites les mutins! et dans toutes les Gaules Je ne vois que vous seuls qui des monts vous plaigniez ! Puisqu'ils vous nuisent à vos pieds ,

Vous les aurez sur vos épaules.

Lors la Beauce de s’aplauir,

De s’égaler, de devenir Un terroir uni comme glace;

El bossus de naître en la place.

Et monts de déloger drs champs.

Tout ne put tenir sur les gens :

Si bien que la troupe céleste ,

Ne sachant que faire du reste,

S’en allait les placer dans le terroir voisin ,

Lorsque Jupiter dit : Epargnons la Touraine Et le Blésois ; car ce domaine Doit être un jour à mon cousin 1 :

Met tons- les dans le Limousin.

Ceux de Blois, comme voisins et bons amis de ceux d'Orléans, les ont soulagés d'une partie de leur charge. Les uns et les autres doivent encore avoir une génération de bossus, et puis c'en est fait.

' En 1633. Louis XIII donna le Blésois pour apanage a son frère le duc d'Orléans.

Vous aurez pour cette tradition telle croyance qu’il vous plaira. Ce que je vous assure être fort vrai est que M. deChàteauneufet moi nous dejeunàmes très-bien, et allâmes voir ensuite le logis du prince. Il a été bâti à plusieurs reprises, une partie sous François I", l'autre sous quelqu'un de ses devanciers'. 11 y acn face un corps de logis à la moderne, que feu Monsieur a fait commencer3 : toutes ces trois pièces ne font, Dieu merci, nulle symétrie, et u’out rapport ni convenance l'une avec l’autre : l’architecte a évité cela autant qu'il a pu. Ce qu'a fait faire François I", à le regarder du dehors, me contenta plus que tout le reste : il y a force petites galeries, petites fenêtres, petits balcons , petits ornements sans régularité et sans ordre ; cela fait quelque chose de grand qui plaît assez . Pious n’eûmes pas le loisir de voir le dedans; je n'en regrettai que la chambre où Monsieur est mort, carje la considérais comme une relique : en effet, il n’y a personne qu i ne doive avoir une extrême vénération pour la mémoire deceprince. Les peuples de ces contrées le pleurent encore avec raison (jamais règne ne fut plus doux, plus tranquille, ni plus heureux que l'a été le sien ; et en vérité de semblables princes devraient naître un peu plus souvent, ou ne point mourir*. J’eusse aussi fort souhaité de voir son jardin de plantes, lequel on tenait, pendant sa vie, pour le plus parfait qui fol au monde : il ne plut pas à notre cocher, qui ne se soucia que de déjeuner largement, puis nous fit partir.

Tant que la journée dura nous eûmes beau temps , beau chemin , beau pays : surtout la levée ne nousquitta point, ou nous ne quittâmes point la levée; l'un vaut l'autre. C'est une chaussée qui suit les bords de la Loire, et re-

* la» premiers comtes de Blois des maisons de Champagne et de Châtillon avaient bâti la partie occidentale ; mais il n'en restait plus qu'une grosse tour lorsque la Fontaine écrhait. Gaston , eh 1633. avait fait démolir celte partie pour la reconstruire à neuf, hotre poète vil la façade qui regarde l'orient et celle qui fait face au midi , qui avaient été bâties par Louis XII , et la façade septentrionale qu'avait tait eonstruire François Ie*. Voyez 1 Histoire de Blois , par J. Bernier , 1682, in-***, p. H et 17.

* Il ne l’a point achevé. Mansan) en avait fait ,les plans. On y travailla pendant trois ans. ( Idem»)

* Jean-Baptiste Gaston de France , duc d’Orléans . fils de Henri IV et frère de Louis XIII. naquit à Fontainebleau le 23 avril 1608, et mourut à Blois le 2 février 1660. Prince pusillanime , qui eut des qualités aimables et des vertus privées.

OEUVRES DIVERSES

tient celte rivière dans son lit : ouvrage qui a coûté bien du temps à faire , et qui en coûte encore beaucoup à entretenir. Quant au pays, je

ne vous ensauraisdireassezde merveilles. Point

de ces montagnes pelées qui choquent tant notre cher M. de Maucroix; mais, de part et d'autre, coteaux les plus agréablement vêtus qui soient dans le monde. Vous m'en entendrez parler plus d'une fois; mais, en attendant.

Que dirons-nous que fut la Loire Avant que d'ètre ce qu'elle est ?

Car vous savez qu'eu sou histoire Notre bon Ovide s'en tait.

Fut-ce quelque aimable personne,

Quelque reiue , quelque amazone ,

Quelque nymphe au cœur de nicher.

Qu’aucun amant ne sut toucher?

Ces origines sont communes ;

C'est pourquoi n'allons point chercher Les Jupiter? et les Neptune* ,

Ou les dieux Pans qui poursuivaient Toutes les belles qu’ils trouvaient.

Laissons là ces métamorphoses,

El disons ici, s'il vous plaît,

Que la Loire était ce qu’elle est Dès le commencement des choses.

La Loire est donc nne rivière Arrosant un pays favorisé des deux ,

Douce quand il lui plaît , quand il lui plaît si Oère Qu’à peine arréte-l-on sou cours impérieui.

Elle ravagerait mille moissons fertiles ,

Engloutirait des bourgs, ferait flotter des villes, Détruirait tout en une naît :

Il ne faudrait qu'une journée Pour lui voir entraîner le fruit De tout le labeur d’une année ,

Si le long de ses bords n’était une levée Qu’on entretient soigneusement.

Dès lors qu’un endroit se dément ,

On le rétablit tout à l’heure :

La moindre brèche n’y demeure Sans qu’on y touche incessamment ;

Et pour cet eutretèoement ,

Unique obstacle à tels ravages ,

Chacun a son département ,

Communautés, bourgs , et villages.

Vous croyez bien qu’étant sur ses rivages ,

Nos gens et moi nous ne manquâmes pas De promener à l'entour notre vue ï J*y rencontrai de si charmants appas Que j’en ai l’àmc encore tout émue.

Coteaux riants y sont des deux côtés ;

Coteaux non pas si voisins de la nue Qu'eu Limousin, mais coteaux euebantés;

Belles maisons , beaux parcs et bien plantés.

Pré» verdoyants dont ce pays abonde ,

Vigne* et bois, tant de diversités

Qu’on croit d’abord dre en un autre monde.

Mais le plus bel objet , c'est la Loire sans doute :

On la voit rarement s'écarter de sa route ;

Elle a peu de replis daus son cours mesuré :

Ce n'e*t pas un ruisseau qui serpente en un pré;

C’est la fille d'Ainpbilrite;

C'est elle dout le mérite,

Le nom , la gloire, et les bords,

Sont dignes de ces provinces

Qu'entre tous leurs plus grands trésors Ont toujours placé nos princes.

Elle répand son cristal Avec magnificence ;

Et le jardin de la France Méritait un tel canal.

Je lui veux du mal en une chose ; c'est que , l'ayant vue , je m’imaginai qu'il n’y avait plus rien à voir : il ne me resta ni curiosité ni désir. Richelieu m’a bien Elit changer de sentiment.

C'est un admirable objet que ce Richelieu ; j’en ai daté ma troisième lettre , parceque je l’y ai achevée. Voyez l’obligation que vous m’avez; il ne s'en faut pas un quart d'heure qu'il ne soit minuit , et nous devons nous lever demain avant le soleil, bien qu’il ait promis en se couchant qu'il se lèverait de fort grand malin. J'emploie cependant les heures qui me sont les plus précieuses à vous faire des relations, moi qui suis enfant du sommeil et de la paresse. Qu'on me parle après rcla des maris qui se sont sacrifiés pour leurs femmes ! je prétends les surpasser tous, et que vous ne sauriez vous acquitter envers moi , si vous ne me souhaitez d'aussi bonnes nuits que j'en aurai de mauvaises avant que notre voyage soit achevé.