A LONDRES

Du 31 août 16*7.

Je ne croyais pas, monsieur, que les négociations et les traités’ vous laissassent penser à moi. J'en suis aussi fier que si l'on m’avait érigé une statue sur le sommet du mont Parnasse. Pour me rcvandier de cet honneur, je vous place en ma mémoire auprès de deux dames qui me feraient oublier les traités et les négociations, et peut-être les rois aussi. Je voudrais que vous vissiez présentement madame d'Hervari : on ne parle non plus chez elle ni de vapeurs ni de toux que si ces ennemies du genre humain s'enélaienlallées dans un autre monde. Cependant leur règne est encore de celui-ci : il n'y a que madame d'ilervart qui lésait congé-

r édition originale, la signature : Pt la Foalatnr ; d en lignes out été mises 1 dessein. Voyez I* Histoire de la de et des ouvrages de Jean de la Fontaine , troisième édition , 1824 . in-8®, p. 437.

4 M. de Bonrepaux se rendit plusieurs fuis en Angleterre pour des négociations secrétes; il y arriva le 29 décembre 16*3, eu repartit vers la fin d avril 16*6. y retourna en 1687; il avait alors été chargé de deux missions : l une ostensible, qui était un traité de neutralité pour l’Amérique; et l'autre secréte, la rentrée en France de tous les religionnaires fugitifs qu’il y pourrait engager. { Voyez Ma/ure , Histoire de la révolution de 16** en Angleterre , t. Il , p. 124. ) H conclut un traité avec le rot d'Angleterre le 11 décembre 16*7 ; il en conclut encore un second en septembre 16**. Il fut ensuite chargé d'instruire secrAtement Jacques U des projets du pnnee d Orange contre lui, et de lui offrir , de la pari de tamis XI V , un secours de trente mille hommes. Jacques 11 , abusé par sou ministre Simderland et I ambassadeur d Eajiagtie. ne voulut pas croire aux informations qu'on lui donnait et refusa le secours qui lui était offert. M. de Bonrepaux fut obligé de revenir en France sois avoir réussi daus cette négociation ; et il fut envoyé 1 Bre*t en 1(89 pour préparer l'armement contre l'Angleterre. C’est au commencement de 16*7 qu'il fut charg» de négocier an sujet des possessions françaises et anglaises , et de donner une plus grands extension au traité «le neutralité contracté I année précédente. 11 devait aussi bien examiner la situatbm réelle de la cour d'Angleterre et en rendre compte. Bien vu du roi Jacques II, qui aimait à l'entendre parler sur la marine, il ne tard-i pas 1 sa faire une klée complète sur la situation du pays. Il fit passer au marquis de Seigneiay des mémoire* très-circonstanciés. ( Voyez Mazurc, t. I. p. 279 . 281-3; t II. p. 292-7 8; t. lit . p. 49 61- 67-89. — Vie de Jacques II , d'après les mémoires écrits de sa propre main, 1*19. in»-, t. III. p. 237 de la traduction française. — Hutnc's Hist. of England, ch. lxii,L vin, p. 2*9, 17*2. In-8". — Dictionnaire de la noblesse, t- XII , p. 719; et les Dépêches de Dusson de Ponrepans , dans les archives des affaire* étrangères. ) Bonrepaux correspondait avec M. de Seigneiay. et Bâti lion avec Louis XIV directement V. Mazurc, Histoire de la révolution de 16*8 en Angleterre , t. II, p. ICI. 230. 263 et 272; et d -dessus, p. 64*. col. 2. note 2.

ŒUVRES DIVERSES

diécs pour toujours. Au lieu d'iiôlesses si malplaisanles, elle a retenu la gaieté et les grâces, et mille autres jolies choses que vous pouvez bien vous imaginer. Je mécontente de voir ces deux dames. Elles adoucissent l'absencedccelles de la rue Saint-Honoré, qui véritablement nous négligent un peu : je n'ai osé dire qu'elles nous négligent un peu trop. M. de Rarillon 1 se peut souvenir que ce sont de telles enchanteresses, qu’elles faisaient passer du vin médiocre et une omelette au lard pour du nectar et del’ambrosie. Nous pensions nous être repus d'atnbrosie, et nous soutenions que Jupiter aurait mangéde l'omelette au lard. Ce temps-la n’est plus. Les Grâcesde la rue Saint-Honoré nous négligent. Ce sont des ingrates â qui nous présentions plus d’encens qu’elles ne voulaient. Par ma foi, monsieur, je crains que l'encens ne se moisisse au temple. La divinité qu’on y venait adorer en écarte tantôt un mortel, tantôt un autre, et se moque du demeurant .sans considérer ni le comte ni le marquis, aussi peu le duc1:

Tros Rutuluj.Tr fuat, nullo discrimine habebo;

voilà sa devise. Il nous est revenu de Montpellier une des premières de la troupe; mais je ne vois pas que nous en soyons plus forts. Toute persuasive qu’elle est, et par son langage et par ses manières, elle ne relèvera pas le |>arti. Vous êtes un de ceux qui ont le plus de sujet de la louer. Nous savons, monsieur, qu'elle vous écrivit il y a huit jours. Aussi n'aije rien à vous mander de sa santé, sinon qu’elle

4 Paul Carillon d'Amoncourt. marquis de Brangcs, seigneur de Mancy. de CluUillon-sur-Mame, conseiller d'état ordinaire du roi, mourut le 23 juillet <6îH. La Fontaine lui a dédié m fable iv du livre VIII. Barilion fut nommé ambassadeur en Angleterre, et revint en France en janvier 1689, après dix ans d’ambassade , selon madame de Sé* igné. Il en est souvent question dan* les lettres de celle dernière. Le célèbre Fox a publié une partie de la correspondance de Barilion avec Louis XIV , pendant les années <684 et 1683 . dans l'appendice de l’ouvrage Intitulé Hislory of Ibe early paris of the reign of James the second , in-4\ ( Voyez .Sainf-A’p» emond , édit. 1753. t. V; le Journal de Dangeau , <0 janvier 1689; le Dirtionnaire de In noblesse, L I, p. 731. ) M. Ha/ure , dans son Histoire de la révolution de <688 en Angleterre, a inséré la substance de tonte la correspondance de Barilion.

* Madame de la Sablière . devenue dévote, quoique encore jeune et belle, faisait de fréquentes retraites aux Incurables, et s'écartait du monde et des plaisirs. Voyez l'Histoire de la vie tt des ouvrages de Jean de la Fontaine, troisième édition, ir24, p. 338 à 344.

continue d'être bonne, à un rhume près, que même cette dame n’est point fâchée d’avoir ; car je lâche de lui persuader qu’on ne subsiste que par les rhumes, et je crois que j'en viendrai à la fin à bout. Autrefois je vous aurais écrit une lettre qui n’aurait été pleine que de ses louanges : non qu'elle se souciât d’être louée ; elle le souffrait seulement, etee n’était pas une chose pour laquelle elle eût un si grand mépris. Cela est changé.

J'ai ru le temps qu'Iris • (et c'était l'âge d’or Pour nous autres gens du bas monde);

J’ai tu , dis-je , le temps qu'l ris goûtait encor.

Non cet encens commun dont le Parnasse abonde :

Il fut toujours, au sentiment d’iris ,

D'une odeur importune ou plate ;

Mais la louange délicate Avait auprès d'elle son prix.

Elle traite aujourd'hui cet art de bagatelle;

Il l’endort ; et , s'il faut parier de bonue foi ,

L'éloge et les vers sont pour elle Ce que maints sermons sont pour moi;

J’eusse po m'exprimer de quelque autre manière;

Mais, puisque me voilà tombé sur la matière,

Quand le discours est froid, dormez- vous pas aussi?

Tout homme sage en use ainsi.

Quarante beaux esprits* certifieront ceci.

Nous sommes tout autant , qui dormons comme d'autres Aux ouvrages d'autrui, quelquefois même aux nôtres.

Que cela soit dit entre nous.

Passons sur cet endroit : si j'étendais la chose ,

Je vous endormirais ; et ma lettre pour vous Deviendrait , en vers comme en prose,

Ce que maints sermons sont pour tous.

J’en demeurerai donc là pour ce qui regarde la dame qui vous écrivit il ya huit jours. Je reviens à madame d'IIervart , dont je voudrais bien aussi vous écrire quelque chose en vers. Pour cela il lui faut donner un nom de Parnasse. Comme j’y suis le parrain de plusieurs belles , je veux et entends qu’à l’avenir madame d’IIervart s’appelle Sylvie * dans tous les domaines que je possède sur le double mont ; et pour commencer ,

C'est tin plaisir de voir Sylvie :

Mais n'espérei pas que mes vers

4 Madame de la Sablière est désignée sous le nom d'iris . par la Fontaine . dans la première table du dixième livre. Voyez ci-dessus , p. 94

* Messieurs de l’Académie française. ( Noie de des ,1/ oiseaux, éditeur de Saint-Èvremond. )

* La Fontaine . dans le Songe de Faux, avait déji donné la nom de Sylvie a madame Fouquet , qui vivait encore.

LETTRES A DIVERS

Peignent tant de charme* divers;

J'en aurai* pour toute ina vie.

S’il prenait à quelqu'un envie D’aimer ce chef-d'œuvre des deux ,

Ce quelqu’un, fut-il roi des dieux.

En aurait pour toute sa vie.

Votre âme en est encor ravie;

J'en suis sûr, et dis quelquefois .*

Jamais cette beauté divine N'affranchit un cœur de ses lois.

Notre intendant de la marine 1 A beau courir chez les Anglois ;

Puisqu’une fois il l'a servie ,

Qu’il aille et vienne à ses emplois,

Il en a pour toute sa vie.

Que oette ardeur, où nous convie Un objet si rare et si doux ,

Ne soit de nulle autre suivie ,

C’est un sort commun pour nous tous ;

Mais je m'étonne de l’époux ,

Il eu a pour toute la vie.

J’ai tort de vous dire que je m’en étonne; il faudrait au contraire s’étonner que cela ne fût pas ainsi. Comment cesserait-il d’aimer une femme souverainement jolie, complaisante, d’humeur égale, d’un esprit doux, et qui l’aime de tout son cœur ? Vous voyez bien que toutes ces choses, se rencontrant dans un seul sujet, doivent prévaloir à la qualité d’épouse. J'ai tant de plaisir à en parler, que je reprendrai une autre fois la matière : que madame d’IIervart ne prétende pas en être quitte.

Je devrais finirparl’articledecesdeuxdames. 11 faut pourtant que je vous mande , monsieur, en quel état est la chambre des philosophes. Ils sont cuits2, et embellissent tous les jours. J'y ai joint un autre ornement qui ne vous déplaira pas, si vous leur faites l’honneur de les venir voir avec ceux de vos amis qui doivent être de la partie.

Mes philosophes rails, j'ai voulu que Socrate,

Et Saint-Dié * mou Adèle Achate,

Et de la gent porte-écarlate D'Hervarl Unit l'ornement , avec le beau berger Verger

* M. de Bonrepaux. ( Noie de des Maiseaux , dans l'édition de Salnt-Écremond. )

» kl. de la Fontaine avait fait jeter en moule de terre tous les plus grands philosophes de l'antiquité, et Us taisaient l'ornement de sa chambre. ( Noie de madame Ulrich , dans l'édition des Œuvre* posthumes. )

* Saint-Dié est mentionné de nouveau i La fin de cette lettre.

* Jacques Veificr ( la Fontaine écrit toujours Verger) naquit

Pussent avoir quelque musique Dans le séjour philosophique.

Vous vous moquez de mon dessein.

J'ai cependant un clavecin.

Un clavecin chez moi! Ce meohlc vous étonne.

Qtie direz-vous si je vous donne Une Chioris de qui la voix T joindra se* sons quelquefois?

La Chioris est jolie, et jeune ; et sa personne Pourrait bien ramener l'amour Au philosophique séjour.

Je l’eu avais banni : si Chioris le ramène,

Elle aura chansons sur chansons;

Mes vers exprimeront la douceur de scs sons.

Qu'elle ait à mon égard le cœur d'une inhumaine,

Je ne m’en plaindrai point, n'étant bon désormais Qu’à chanter les Chioris et les laisser en paix.

Vous autres chevaliers tenter» l’aventure;

Mais de la mettre à An , fût-ce le beau berger Qu’Œuone eut autrefois le pouvoir d’engager,

Ce n'est pas chose qui soit sûre.

J'allais fermer cetie lettre, quand j'ai reçu celle que vous m’avex fait l'honneur de m'écrire; et ce que je dis au commencement n’est qu'une réponse à quelque chose qui me concerne dans la vôtre à madame de la Sablière. Si j’eusse vu le témoignage siampled'un souvenir auquel je ne m'attendais pas, j’aurais poussé bien plus loin la figure et l’étonnement ; ou peut-être que je me serais tenu à une protestation toute simple, qu’il ne me pouvait rien arriver de plus agréable que ce que vous m’avez écrit de Windsor Il y a plusieurs choses considérables, entre autres vos deux Anacréons, M. de Saint- Évremond * et M. Waller *, en qui l'imagination

ILyon.de Hugues Vergicr, maître cordonnier, leSjanvier 1653; U vint à Paris, se fit recevoir bachelier en Sorbonne . montra d'abord la musique , fat ensuite précepteur de M. d'Hroart , et resta dans sa maison comme ami. Il Ait (ait, par la protection de M. de Sclgnctay , commissaire de marine, puis président du conseil de commerce à Dunkerque, il fut assassiné à Paris , dans la nuit du 22 au 23 août , et non du 10, comme l'a dit l'auteur de sa Vie . et Brossette dans le* Lettres de J. B. Rousseau , L H . p. 317. Voyex V Histoire de la rie et des our loges de la Fontaine . troisième édition , 1824 . p. 494 , note | .

• ka cour d'Angleterre était alors à Windsor. Baritlon , ambassadeur de France, et un grand nombre de personnages qui U fréquentaient, y résidaient Saint- Kvremood composa à cette époque un dialogue en vers, pour se plaindre de l'absence de madame de .Mazariu , qui était partie de Windsor, avec U. de Bonrepaux , pour se rendre à Londres. Voyez les Œuvres de Satnl-Évremend , t. V, p. 162.

» Charles de Saint-Denis de Guast . sieur de Saint-Évremood. naquit le I* avril 1613, et mourut à Londres le 20 septembre 1703. Des Mateaux , son ami , a éfcrtt sa Vie et a donné la meilleure édition de ses Œuvres, 1757, H vol. in-12.

•Edmond Waller naquit le 3 mars 1605. à ColshUI, dans

et l'amour ne finissent point. Quoi ! être amoureux et bon poêle à quatre-vingt-deux ans ! Je n'espère pas du ciel tant de faveurs. C'est du ciel dont il est fait mention au pays des fables que je veux parler ; car celui que l'on prêche à présent en France veut que je renonce aux Clitoris, à Bacchus , et à Apollon, trois divinités que vous me recommandez dans la vôtre. Je concilierai tout cela le moins mal et le plus longtemps qu’il me sera possible ; et peut-être que vous me donnerez quelque lion expédient pour le faire, vous qui travaillez à concilier des intérêts opposés, et qui en savez si bien les moyens. J’ai tant entendu dire de bien de M. Waller, que son approbation me comble de joie. S'il arrive que ces vers-ci aient le bonheur devous plaire (ils lui plairont par conséquent!, je ne me, donnerai pas pour un autre, et continuerai encore quelques années de suivre Cldoris, Bacchus, Apollon, et ce qui s'ensuit, avec la modération requise, s’entend.

Au reste, monsieur, n'admirez-vous point madame de Bouillon, qui porte la joie partout? Ne trouvez-vous pas que l'Angleterre a de l'obligation au mauvais génie qui se mêlede temps en temps des affaires de cette princesse ? Sans lui ce climat ne l'aurait |>oint vue 1 ; et c'est un plaisir que de la voir disputant, grondant, jouant, et parlant de tout avec tant d'esprit que l'on ne saurait s’en imaginer davantage. Si elle avait été du temps des païens, on aurait déifié une quatrième Grâce pour l’amour d'elle. Je veux lui écrire , cl invoquer pour cela XI. Wal-

Herdfordshirc. et mourut à Beaconfield le 21 octobre 16*7. c'est-à-dire, moins de deux mois après que U Fontaine eut écrit cette IrUrr.

1 Ceci prouve que la duchesse de Fouillou ne passa pas alors en Angleterre seulement pour le plaisir de voir sa sœur, ainsi que le dit des Maiseaux dan» la Vie de Salnt-Rvremotid . t. I, p. 183. Ses galanteries occasionnaient entre elle et son mari de fréquents orages. ( Voyez i ce sujet Chaulieu . (l/ïuvies , édit, de 1774, in-8". t. Il , p- 129. 1 Saint-Évremond lui-méinr, L. V, p. 243. lions ludique assez clairement le motif de l'exil de la duchesse de Boni. Ion. l.e marquis de Mirrmont et le comte de Roye jouèrent un grand rôle dans celte affaire. On trouve dans le Journal de Hanyau , 1. 1, p. 230 , sous la date du 12 septembre 1688, le passage suivant : < Madame de Bouillon, qui est en Angleterre. a fait demander au roi. parM.de seignelay, la permission de s*rn aller S Venise. I.e roi a répondu quelle Irait partout où elle voudrait . hormis à la cour et i Paris. • Déjà la famille du duc de Bouillon avait forcé sa femme d'aller se retirer dans un couvent à Montreuil . prés d* Arques en Normandie , à la sute d'une aventure galante . publique el scandaleuse , avec Louvigny , frère cadet du comte de Guicbe.

1er. Mais qui est le philosophe quelle a mené en ce pays-là ? La description que vous me faites de celle rivière sur les bords de laquelle on va se promener après qu'on a sacrifié longtemps au sommeil ; celte vie mêlée de philosophie , d'amour, eide vin, sont aussi d'un poète; et vous ne le pensiez peut-être pas être.

La fin de la lettre où vous dites que M. Wal- Icrel M. de Saint-Évremond nesoutcontentsque parrequ'ilsneconnaissent pas nosdeux dames', me charme. Aussi je trouve cela très-galant, el le ferai valoir dès que l'occasion s'en présentera. Surtout je suivrai votre conseil, qui m’exhorte de vous attendre à Paris2, où vous reviendrez aussitôt que les affaires le permettront.

SI. Dessein a la fievre; elle lui a duré continue pendant trois ou quatre jours, et puis a cessé : puis il est venu un redoublement que nous ne croyons pas dangereux. Il avait été saigné trois fois jusqu'au jour d'hier. Jenesaispas si depuisonyauraajouteunequatrième saignée. Il n'y a nul mauvais accident dans sa maladie*.

Je ne doute point que les d' Hervarts et les Sainl-Diez ' ne fassent leu ç devoir de vous écrire. Ce seront des lettres de bon endroit , el si bon que je n’en sais qu’un que je puisse dire meilleur. Je vouslesouhaile. Cependant, monsieur, faites-moi toujours l'honneur de m’aimer, et croyez que je suis, etc.