V. L'ORAISON DE SAINT JULIEN

NOCTELLB TlfifiS DE BOGCACE.

Beaucoup de gens ont une ferme foi Pour les brevets , oraisons et paroles : Je me ris d'eux ; et je tiens , quant à moi , Que tous tels sorts sont recettes frivoles , FHvdes sont ; c'est sans difficulté.

Bien est-il vrai qn^auprès d'une beauté Paroles ont des vertus nonpareilles ; Paroles font en amour des merveilles :

Tout eœnr se laisse à ce charme amollir. De tels brevets je veux bien me servir ; Des antres , non. Voici pourtant un conte Oà Toraison de monsieur saint Julien * A Renaud d'Ast produisît un grand bien. S'il ne TeAtdite, il eût trouvé mécompte A son argent , et mal passé la nuit.

n s'en allait devers Château-Guillaume , Quand trois quidams ( bonnes gens , et sans bruit , Ce lui semblait , tels qu^en tout un royaume Il n'aurait cru trois aussi gens de bien ) , Quand n'ayant, dis-je ,^icun soupçon de rien, Ces trois quidams , tout pleins de courtoisie , Après l'abord, et l'ayant salué Fort biunblement : Si notre compagnie , Lui dirent-ils , vous pouvait être à gré , Et qu'il vous pMt achever cette traite Aveeque nous , ce nous serait honneur.

En voyageant, plus la troupe est complète , Mieux elle vaut : c'est toujours le meilleur. Tant de brigands infestent la province , Que Ton ne sait à quoi songe le prince ' De le sonfAîr. Mais quoi I les mal-vivants Seront toujours. Renaud dit à ces gens Que volontiers. Une lieue étant foite, Eux discourant , pour tromper le chemin , De diose et d'autre , ils tond)èrent enfin

< PlaUr d'amour.

' Les légendeiiiocu apprennent que saint JuUen, pour expier an cftaie iufoiuutolre, YéUit dévoué à recevoir chez lui tons k» paasants. l\ était, par cette raison, devenu le patron des voyafieun; et nos vieux poètes désignent ordinairement une bonne mboise et un bon gîte par le nom d'hdlel de saint Julien.

Sur ce qu'on dit delà vertu secrète De cerUiins mots, caractères , breveta , Dont les aucuns ont de trè»iM)ns effets; Comme de fiiire aux insectes la guerre , Charmer les loups, conjurer le tonnerre, Ainsi du reste ; où sans pact^ ni demi * (De quoi l'on soit pour le moins averti ) L'on se guérit; l'on guérit sa monture, Soit du farcin , soit de la mémarchure ; c L'on feit souvent ce qu'im bon médecin Ne saurait faire avec tout son latin. .

Ces survenants de mainte expérience Se vantaient tous; et Renaud en silence Les écoutait. Mais vous, ce lui dit-on, Savez-vous point aussi quelque oraison?

De tels secrets , dit-il , je ne me pique, Conune homme simple, et qui vis à l'antique. Bien vous dirai qu'en allant par chemin J'ai certains mots que je dis au matin Dessous le nom d'oraison ou d'antienne De saint Julien , afin qu'il ne m'avienne De mal giter ; et j'ai même éprouvé Qu'en y manquant cela m'est arrivé.

Ty manque peu : c'est un mal que j'évite Par-dessus tous , et que je crains autant. Et ce matin , monsieur , Tavez-vous dite? Lui repartit l'un des trois en riant.

Qui , dit Renaud. Or bien , répliqua l'autre , Gageons un peu quel sera le meilleur , Pour cejourd'hui, de mon gite ou du vôtre.

Il feisait lors un froid plein de rigueur ; La nuit de plus était fort approchante , Et la couchée encore assez distante.

Renaud reprit : Peut-être ainsi que moi Vous servez-vous de ces mots en voyage? Point , lui dit Tautre ; et vous jure ma foi Qu'invoquer saints n'est pas trop mon usage . Mais si je perds, je ie pratiquerai.

En ce cas-là volontiers gagerai.

Reprit Renaud , et j'y mettrais ma vie , Pourvu qu'alliez en quelque hôtellerie ; Car je n'ai là nulle maison d'ami.

Nous mettrons donc cette clause an pari ,

' Au lien de pacte, \je poêle a retranché nne lettre pour que ce mot n*eat qu'une syUabe. Ces Ucenoea étalait peimbes aux poètes du siècle de Louis XI v.

• Leroux, dans son Dictionnaire comiqtts, satirique, 1 1, p. 302 • nous apprend que c'est un usage commun chez le petit peuple de dire êan$ reepeet ni demi, pour dire sans aucun respect. Sans pacte ni demi, on sans pacte ni demi^pacté, signifie sans ancnn pacte. C'est ainsi que dans un sens opposé, pour exprimer un fourbe trompé par un plus grand fourbe . on a dit : ^fourbe fonrlte et demi, ou à menteur menteur et demi.

CONTES ET NOUVELLES

Poursuivit-îl, s^Tavez agréable:

C'est la ralMO. L'aatre loi répondit :

J'en suis d'accord ; et gage votre habit, Votre eherai , la bourse au préalable ; Sûr de gagner , comme vous allez voir.

Renaud dès lors put bien s'aperoeroir Que son eheral avait changé d'étable.

Mais quel remède? En côtoyant un bois, Le parieur ayant changé de voix :

Çà , descendez , dit-il , mon gentilhomme ; . Votre oraison vous fera bon besoin ; Château-Guillaume est encore un peu loin. Fallut descendre. Us lui prirent en somme Chapeau , casaque , habit , bourse , et cheval , Bottes aussi. Vous n'aurez tant de mal D'aller à pied , lui dirent les perfides. Puis de chemin (sans qu'ils prissent de guides) Changeant tous trois , ils furent aussitôt Perdus de vue; et le pauvre Renaud , En caleçons , en chausses , en chemise , Mouillé , fangeux , ayant au nez la bise , Va tout dolent , et craint avec raison Qu'il n'ait, ce coup , malgré son oraison Trè&mauvais gite; hormis qu'en sa valise n espérait : car il est à noter Qu'un sien valet , contraint de s'arrêter Pour fûre mettre un fera sa monture, Devait le joindre. Or il ne le fit pas , Et ce f^t là le pis de Taventure :

Le drôle , ayant vu de loin tout le cas ( Comme valets souvent ne valent guères ) , Prend à côté, pourvoit à ses affaires , Laisse son maître , à travers champs s'enfiiit « Donne des deux , gagne devant la nuit Château-Guillaume , et dans l'hôtellerie La plus ilauneuse , enfin la mieux fournie Attend Renaud près d*un fbyer ardent , Et (lût tirer du meilleur cependant.

Son maître était jusqu'au cou dans les boues; Pour en sortir avait fort à tirer, n acheva de se désespérer, Lorsque la neige, eu lui donnant aux joues, Vmt à flocons, et le vent qui fouettait. Au prix du mal que le pauvre homme avait , Gens que l'on pend sont sur des lits de roses. Le sort se plaît à dispenser les choses De la façon; c'est tout mal ou tout bien : Dans ses foveurs il n'a point de mesures : Dans son courroux de même il n'omet rien Pour nous mater : témoin les aventures Qu'eut cette nuit Renaud , qui n'arriva Qu'une heure après qu'on eut fermé la porte.

Du pied du mur enfin il s'approcha ;

Dire comment , je n^en sais pas la sorte.

Son bon destin , par un très-grand hasard,

Lui fit trouver une petite avance ,

Qu'avait un toit; et ce toit foisait part

D'une maison voisine du rempart. ~

Renaud, ravi de ce peu d'allégeance.

Se met dessous. Un bonheur, comme on dit.

Ne vient point seul. Quatre ou cinq brins de paille

Se rencontrant , Renaud les étendit.

Dieu soit loué ! dit-il , voilà mon lit.

Pendant cela le mauvais temps l'assaille

De toutes parts : il n'en peut presque plus.

Transi de firoid , immobile et perclus ,

Au désespoir bientôt il s'abandonne ,

Claque des dents, se plaint, tremble, et frissonne

Si hautement , que quelqu'un l'entendit.

Ce quelqu'un-là , c'était une servante; Et sa maltresse , une veuve galante Qui demeurait au logis que j'ai dit; Pleine d'appas, jeune, et de bonne grâce. Certain marquis, gouverneur de la place , L'entretenidt : et , de peur d*ètre vu, Troublé , distrait , enfin interrompu Dans son commerce au logis de la dame, n se rendait souvent chez cette femme Par une porte aboutissante aux champs ; Allait, venait, sans que ceux de la ville En sussent rien , non pas même ses gens. Je m'en étonne; et tout plaisir tranquille N'est d'ordinaire un pkdsir de marquis : Plus il est su , plus il leur semble exquis.

Or il avint que , la même soirée On notre Job , sur la paille étendu , Tenait déjà sa fin tout assurée , Monsieur était de madame attendu; Le souper prêt, la chambre bien parée; Bons restaiurants , champignons , et ragoûts ; Bains et parfums; matelas blancs et mous; Vins du coucher ; toute l'artillerie De Cupidon ; non pas le langoureux ; Mais celui-là qui n'a feit en sa vie Que de bons tours , le patron des heureux , Des jouissants. Étant donc la donzelle Prête à bien faire , avint que le marquis Ne put venir. Elle en reçut l'avis Par un sien page; et de cela la belle Se consola : tel était leur mardié.

Renaud y gagne ; il ne fut écouté Plus d'un moment , que pleine de bonté Cette servante et confite en tendresse , Par aventure , autant que sa maltresse ,