SUJET TIRÉ DES METAMORPHOSES D'OVIDE
 Msr LE DUC DE V£]Nn)ÔM£.
Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux.
Ces deux divinités n*accordent à nos vœux
Que des biens peu certains , qu'on plaisir peu tranquille :
Des soucis dévorants c est l'éternel asile;
Véritables vautours que le fils de Japet
Représente , enchaîné sur son triste sommet'.
L'humble toit est exempt d'un tribut si funeste.
Le sage y vit en paix , et méprise le reste :
Content de ses douceurs , errant parmi les bois ,
Il regarde à ses pieds les favoris des rois ;
Il lit au front de ceux qu'un vain luxe environne
Que la Fortune vend ce qu'on croit qu'elle d(«me.
Approche-t-il du but , quitte-t-il ce séjour ;
Rien ne trouble sa fin : c'est le soir d un beau jonr.
Philémon et Baucis nous en offrent l'exemple: Tous deux virent changer leur cabane en un temple. Hyménée et T Amour, par des désn^ constants , Avaientunileursoœursdèsleur plus doux printemps : Ni le temps ni l'hymen n'éteignirent leur flamme ; Clothon prenait plaisir à filer cette trame.
* Louit Joseph, dnc de Vendôme, arriére-petit-fils de Henri IV, naquit Te l*' Juillet 1654, et mourut le II juin 1712 en Catalogne. Il ftit. ainsi que-son frère le grand prieur, un des amis et un des protecteurs les plus généreux de notre poète.
* C'est-à-dire : Cos soucis dévorants sont des Tautours qui sont semblal)les à ceux que la foble représente déchirant 1rs entralUe^ sans cesse renaissantes de ProÈaéthée , fils de Japet , enchaîné sur le sommet du mont Caucase.
CONTES ET NOUVELLES
Ils surent cultiver, sans se voir assistés ,
Leur endos et leor champ par deux fois vingt étés.
Eux seuls ils composaient tonte leur république :
Heureux de ne devoir à pas un domestique
Le plaisir ou le gré des soins qu^ils se rendaient I
Tout vieillit : sur leur front les rides s'étendaient ;
L'amitié modéra leurs feux sans les détruire ,
Et par des traits d'amour sut encor se produire.
Ils habitaient un bourg plein de gens dont le cœur Joignait aux duretés un sentiment moqueur. Jupiter résolut d'abolir cette engeance, n part avec son fils , le dieu de Téloquence * ; Tons deux en pèlerins vont visiter ces lieux. Mille logis y sont, un seul ne s'ouvre aux dieux. ' Prêts enfin à quitter un séjour si profone , * Ils virent à l'écart une étroite cabane , Demeure hospitalière , humble et diaste maison. Mercure frappe : on ouvre. Aussitôt Philémon Vient au-devant des dieux , et leur tient ce langage : Vous me semblez tous deux fetigués du voyage , Reposez-yous. Usez du peu que nous avons; L'aide des dieux a Ait que nous le conservons : Usez-en. Saluez ces pénates d*argile:
Jamais le del ne fut aux humains si fiicile , Que quand Jupiter même était de nmple bois; Depuis qu'on l'a fiiit d'or , il est sourd à nos voix. • Bauds , ne tardez iioint : Eûtes tiédir cette onde : Encor que le pouvoir au désir ne réponde , Nos hôtes agréeront les soins qui leur sont dus. Qudques restes de feu sous la cendre épandus D'un souffle haletant par Bau^ s'allumèrent : Des branches de bois sec aussitôt s'enflammèrent. L'onde tiède , on lava les pieds des voyageurs. Philémon les pria d'excuser ces longueurs : Et, pour tromper Tennui d'une attente importune , Il entretint les dieux , non point sur la fortune , Sur ses jeax, sur la pompe et la grandeur des rois; Mais sur ce que les champs , les vergers et les bois Ont de plus innocent , de plus doux , de plus rare. Cependant par Baucis le festin se prépare. La table où l'on servit le champêtre repas Fut d'ais non feçonnés à Taide du compas : Encore assure-t-on , si l'histoire en est crue , Qn*en un de ses supports le temps Tavait rompue. Bauds en égala les appuis chancelants Du débris d'un vieux vase , autre injure des ans. Un tapis tout usé couvrit deux escabelles : n ne servait pourtant qu'aux fêtes solennelle^. Le Imge orné de fleurs fut couvert, pour tout mets, D'un peu de lait , de fruits , et des dons de Cérès.
Les divins voyageurs , altérés de leur course , 'Mercure.
Mêlaient au vin grossier le cristal d'une source. Plus le vase versait, moins il s'allait vidant Philémon reconnut ce mirmde évident ; Bauds n'en fit pas moins : tous deux s'agenouiUèrent; A ce signe d'abord leurs yeux se dessillèrent. Jupiter leur panit avec ces noirs sourcils Qui font trembler les deux sur leurs pôles assis. Grand dieu I dit Philémon , exeosez notre ftnte : Quels humains auraient cm recevoir un td hôte? Ces mets , nous Tavouons , sont peu dâideux : Mais, quand nous serions rois, qaedoaneràdesdieax? C'est le cœur qui foit tout : qoe la terre et que ronde Apprêtent un repas pour les maîtres du nûxide; Ils lui préféreront les seuls [Hrésaits du cœur. Bauds sort à ces mots pour réparer l'erreur. Dans le verger courait une perdrix privée , Et par de tendres soins dès l'enfance élevée ; Elle en veut foire un mets, et la poursuit en Vain : La volatille échappe à sa tremblante main; Entre les pieds des dieux elle dierche un aâle. Ce recours à Toiseau ne fut pas inutile : Jupiter intercède. Et déjà les vallons Voyaient l'ombre en croisiant tomber dn haut dei monti.
Les dieux sortent enfin , et font sortir leurs hôtes. De ce bourg , dit Jupin , je veux punir les feutes : Suivez-nous. Toi , Mercure , appelle les vapeurs. O gens durs 1 voiu n'ouvrez vos lo^ ni vos cœorsl Il dit : et les autans troublent déjà la plaine. Nos deux époux suivaient, ne marchant qu'avec peine; Un appui de roseau soulageait leurs vieux ans : Moitié secours des dieux , moitié peur , se bâtants , Sur un mont assez proche enfin ils arrivèrent A leurs pieds aussitôt cent nuages crevèrent. Des ministres du dieu les escadrons flottants Entraînèrent , sans dioix , animaux , habitants, Arbres , maisons , vergers , toute cette d^neore; Sans vestiges du bourg , tout disparut sur rheore. Les vieillards déploraient ces sévères destins. Les animaux périr 1 car encor les humains , Tous avaient dû tomber sous les célestes annes: Baucir en répandit en secret qudques larmes.
Cependant l'humble toit devient temple, et ses wm Changent leur frêle enduit aux marbres les plus don. De pilastres massi& les doisons revêtues En moins de deux instants s'élèvent jusqu'aux nues; Le chaume devient or , tout brille en ce pooipns '. Tous ces événements sont peints sur le lambris. Loin, bten loin les tableaux de Zeuxis et d'Apelle! Ceux-d furent tracés d'une main immortdle. Nos deux époux, surpris , étonnés ,^ confondus,
4 Enceinte. PourprU a TicilU poor.U pfMei ma» ^ P^^ l'ont avec raison conierTé.
