LIVRE V

Tevoflà, ptr ma fiiute, aux enfers desoendnel Je r» Taohi ; c*esl moi qui suis le monstre affreux Pv qd tn t'en vas voir le séjour ténébreux : Àttends^mol , je te vais rejoindre aux rives sombres. Mais m'oseraî-ie à toi présenter chez les ombres? | Jouis au moins du sang que je te vais oflrir, Malheureux de n'avoir qu'une mort à souffrir, n dh', et d'un poignard coupenussitét sa trame. Thisbé vient; Tbisbé voit tomber son cher Pyrame. Que devient-eUe aussi ? Tout lui manque à la fois, Les sens et les esprit», aussi bien que la voix. Elle revient enfin ; Clothon , pour F amour d'elle , Laisse à Pyrame ouvrir sa mourante prunelle, n ne regarde point la lumière des deux ; Sur Thisbé seulement il tourne encor les yeux, n Toodrait lui parler ; sa langue est retenue : n témoigne mourir content de l'avoir vue. Thisbé prend le poignard ; et découvrant son sdn : Je n'accuserai point , dit-elle , ton dessein , Bien moins encor l'erreur dé ton âme alarmée : Ce serait t'accuser de m'avoir trop ûmée. Je ne t'aime pas moins : tu vas voir que mon cœur N'a, non plus que le tien , mérité son malheur. Cher amant ! reçois donc ce triste sacrifice. Sa main et le pmgnard font alors leur-ofQce ; Elle tombe, et, tombant, range ses vêtements : Dernier trait de pudeur même aux derniers moments. Les nymphes d'alentour lui donnèrent des larmes , Et do sang des amants teigmrent par des charmes Le frmt d'un mûrier proche, et blanc jusqu'à ce jour, Éternel monument d^un si parfait amour.

Celte histoire attendrit les filles de Minée. L'one accusait l'amant , l'autre la destinée ; Et toutes , d'une voix , conclurent que nos cœurs De cette passion devraient être vainqueurs. Elle meurt quelquefois avant qu'être contente : L'est-dle , elle devient aussitôt languissante : Sans l'hymen on n'en doit recueillir aucun fruit ; Et cependant l'hymen est ce qui la détruit. Il y joint, dit Clymène , une âpre jalousie , Poison le {dus cruel dont l'âme soit saisie : Je n'en veux pour témoin que l'erreur de Procris. Aldthoé ma scrar , attadiant vos esprits , Des tragiques amours vous a conté l'élite : Celles que je vais dire ont aussi leur mérite, raccourcirai le temps, ainsi qu'elle, à mon tour. Peu s'en fiiut que Phébus ne partage le jour ; A ses rayons perçants opposons quelques voiles : Voyons combien nos mains ont avancé nos toiles. h veux qoe, sur la mieime, avant que d'être au soir, Un progrès tout nouveau se fasse apercevoir. Cependant doimez-moi quelque heure de silence : Ne vous rdmtez point de mon pen d'éloquence ;

Souffîrez-enles défouts, et songez seulement An fruit qu'on peut tirer de cet événemœt.

Céphale aimait Procris ; il était ahné d'elle : Chacun se proposait leur hymen pour modèle. Ce qu'amour fait sentir de piquant et de doux Comblait abondamment les vœux de ces époux. Ilsnes'aimaient que trop ! leurs soins et leur tendresse Approchaient des transports d'amant et de maîtresse. Le ciel même envia cette félicité :

Céphale eut à combattre une divinité.

Il était jeune et beau : l'Aurore en fut charmée, N^étant pas à ces biens chez elle accoutiunée . Nos belles cacheraient un pareil senthnent : Chez les divinités on en use autrement. Celle-ci déclara son amour à Céphale. U eut beau lui parler de la foi conjugale : Les jeunes déités qui n'ont qu'un vieil époux Ne se soumettent point à ses lois comme nous : La déesse enleva ce héros si fidèle.

De modérer ses feux il pria l'inmiortelle : Elle le fit ; l'amour devint simple amitié. Retournez , dit l'Aurore , avec votre moitié ; Je ne troublerai plus votre ardeur m la sienne : Recevez seulement ces marques de la mienne. ( C'était un javelot toujours sûr de ses coups. Un jour cette Procris qui ne vit que pour vous Fera le désespoir de votre âme charmée, Et vous aurez regret de TavoUr tant aimée.

Tout oracle est douteux, et porte un double sens : Celui-ci mit d'abord notre époux en suspens. J'aurai regret aux vœux que j*ai formés pour ellel £t comment? n'est-ce point qu'elle m^estinfidèle? Ah 1 finissent mes jours plutôt que de le voir 1 Éprouvons toutefois ce que peut son devoir. Des mages aussitôt consultant la science. D'un feint adolescent il prend la ressemblance. S'en va trouver Procris , élève jusqu'aux deux Ses beautés , qu'il soutient être dignes des dieux ; Jointlespleursauxsoupirs, comme unamantsaitfidre, Et ne peut s'éclsôrdr par cet art ordinaire. Il fidlut Recourir à ce qui porte coup, Aux présents : il offrit , donna , promit beaucoup , Promit tant , que Procris lui parut incertaine. Toute chose a son prix. Voilà Céphale en peine ; Il renonce aux cités , s'en va dans les forêts ; Conte aux vents, couteaux bois, sesdéplaisirasecrets; S'ima^e en chassant dissiper son martyre. C'était pendant ces mois où le chaud qu'on respire Oblige d'implorer l'halehie des zéphyrs.

Doux vents , s'écriait-il , prêtez-moi des soupirs I Venez, légers démons parqui nos champs fleurissent; Aure ' , fais-les venir , je sais qu'ils t'obéissent : *Jw'a , en htln . tiffiiUie l'air aoulBant avec douceur. Les

Ton emploi dms ces lieux est de Urat ranimer. On rentendit : (m crut qu'il venait de n(Hnmer Quelque objet de ses tœox , autce que son épouse. Elle en est avertie, et la voilà jalouse: Bfaint voisin charitable entretient ses ennuis. Je ne le puis plus voir, dit-elle , que les nuits ; Il aime donc cette Aure , et me quitte pour elle? — Nous vous plaignons : il Taime, et sans cesse il rappelle : Les échos de ces lieux n^ont plus d^autres emplois Que celui d'enseigner le nom d'Aure à nos bois; Dans tous les environs le nom d'Aure résonne. Profitez d'un avis qu'en passant on vous donne: L'intérêt qu'on y prend est de vous obliger.^ EUe en profite , hélas ! et ne fait qu'y songer. Les amants sont toujours de légère croyance : S'ils pouvaient conserver un rayon de prudence, ( Je demande un grand point, la pnidence en amours ! Ils seraient aux rapports insensibles et sourds. Notre épouse ne fut Tune ni l'autre chose. EQe se lève un jour ; et lorsque tout repose , Que de l'Aube au teint frais la charmante douceur Force tout au sommeil , hormis quelque chasseur. Elle cherche Céphale : un bois l'offre à sa vue. Il invoquait déjà cette Aure prétendue : Viens me voir , disaitril , chère déesse , accours ', Je n'en puis plus , je meurs ; fais que par ton secours La peine que je sens se trouve soulagée. L'épouse se prétend par ces mots outragée -, Elle croit y trouver , non le sens qu'ils cachaient , Mais oeloi seulement que ses soupçons cherchaient. G triste jalousie ! 6 passion amère !

Fille d'un fol amour , que l'erreur a pour mère ! Ce qu'on voit par tes yeux cause assez d'embarras , Sans voir eiux>r par eux ce que l'on ne voit pas ! Procris s'était cadiée en la même retraite Qu'un faon de biche avait pour demeure secrète. 11 en sort ; et le bruit trompe aussitôt l'époux. Cé|dialé prend le dard toujours sAr de ses coups, Le lance en cet endroit , et perce sa jalouse : Malheureux assassin d'une si dière épouse ! Un cri lui bit d'abord soupçonner quelque erreur : Il accourt , voit sa iiute ; et , tout plein de fureur , Du même javelot il veut s'ôter la vie. L'Aurore et les Destins arrêtent cette envie. Cet office lui fol plus cruel qu'indulgent : L'infortuné mari , sans cesse s'affligeant , Eût accru par ses pleurs le nombre des fontaines , Si la déesse enfin , pour termmer ses peines , N'eût obtenu du Sort que Ton tranchât ses jours :

Jurœ étaient des ôties aérieu assci aemblables aux irlphet des modernes : ces déités légères , Têtues de longues robes et de voiles nottant^. compagnes deZéphIre. sèment l'air de fleurs, sans cesse occupées d&jenx s et. satisbiles de leur boahenr, elles prennent soin de contribuer à cdui des mortels. "

Triste fin d'an hymen bien divers en son coon!

Fuyons œ nœud , mes sceors, je ne pois trop le dire Jugez par le meilleur quel peut être le pire. S'il ne nous est permis d'aimer que sons ses lois , N'aimons point. Ce dessein fut pris par tontes trois: Toutes trois, pour chasser de si tristes pensées, A revoir leur travail se montrent emprûsées. Clymène , en un tissu ridie , pénible, et grand, Avait presque adievé le fameux diUérend D'entre le dieu des eaux et Pallas la savante. On voyait en lointain une ville naissante. Lhonneur de la nommer, entre eux deux ooolesté , . Dépendait du présent de chaque déité.

Neptune fit le sien d'un symbole de guerre : Un coup de son trident fit sortir de la terre Un animal fougueux , un coursier plein d'ardeur. Chacun de ce présent admirait la grandeur. Minerve l'efbça, donnant à |a contrée L'olivier , qui de paix est la marque assurée. Elle emporta le prix, et nomma la dté : Athène offrit ses vcenx à oette déité.

Pour les lui présenter on choiât cent paœlles, Toutes sachant broder , aussi sages que belles. Les premières portaient force présenls divers; Tout le reste entourait la déesse aux yeux pers ' Avec un doux souris elle aooeplait l'hommage. Clymène ayant enfin refdoyé son oavrage , La jeune Iris commence en ces mots son rédt' :

Rarement pour les pleurs mon talent réassit; Je suivrai toutefois la matière imposée. Télamon pour Chloris avait Tâme embrasée : Chloris pour Télamon brûlait de son côté. La naissance , Tesprit , les grâces , la beauté , Tout se trouvait en eux , hormis ce que les hommes Font marcher avant tont dans le siècle où noos sonudei : "Ce sont les biens , c'est Tor , mérite universel. Ces amants , quoique épris d'un désir mutuel, N'osaient au blond Hymen sacrifier encore , Faute de ce métal que tout le monde adoré. Amour s'en passerait; l'autre état ne le peut. Soit raison , soit abus , le Sort ainsi le veut. Cette loi , qui corrompt les douceurs de la vie , Fut par le jeune' amant d'une autre erreur saine. Le démon des combats vint troubler rnnivers : Un pays contesté par des |)euples divers

< Péri est nn vienz mot qni signifie un bien d'ainr foncé, d est resté en usage en parlant de Minenre. U est aaçkijé nt ▼ent par nos Tieaz poètes.

s L'histoire de TélauMNi et de Cbloris est TersiMe d'après une inscription tirée de Boissard , reproduite par Gmler , (pie is Fontaine a crue vraie , mais qui est supposée. ( Voyei Boîssardi jéntiquU. Homana , 4* pan , t. Il , p. 49 ; Gruter. Inscript'p t II, p. IT» tt* S. Sfmria ac ntppotUUia, )