EPURE

(vodut qnllt tout de Km îoTentioa , et que primiliTemeat eeUe Cible njthologiqoe et morale était beaucoup plus

Quoi qu'il en soit de ces conjectures , qui sont au moins InHOgéDieuses , il est certain qu'Apulée s'est mis peu es peine de donner à son rédt un air d'antiquité; et qu'an eootnjre il a modifié une fkble fort ancienne , pour l'as- Nrtiraaxgodlset aux idées de son siècle, tellement qu'il o'i pu craint de mettre dans la bouche de Jupiter la âtitioadela loi JuUa , rendue par Auguste contre les adulttro.

U Fontaine a pris encore plus de liberté à cet égard* Ainsi qo'il le dit dans sa préface, U a puisé le sujet de son roono dans le récit d'Apulée, mais il a modifié ce récit à soD gré; il a ajouté ce qui lui paraissait nécessaire, et rrtnoehé tout ce qui n'était pas de son goût. Dans son oorrage, ce sont quatre amis qui se rendent à Versailles pour roir ces sapâtes jardins et oes magnifiques palais , BoofcUes mer? eilles du noufeeu règne. Un d'entre eni , pour varier les amusemeiits de ses trois amis , et aussi pour ttofulter leur goût et profiter de leurs critiques , fait Il iediire de ce qu'il a écrit sur les aYcnlores dé Psycbé. Sa Dsmdon est souvent interrompue par la description (b besox lieux que les quatre amis ont occasion de contempler, par les discussions littéraires auxquelles ils s'a bsfldonœnt, et par les réflexions ou les observations que daeun d'eoi se plaît à faire. Ces entretiens , souvent bain» et quelquefi»is sérieux et moraux, produisent des difsgitions et des longueurs; mais U en résulte un avantage, e'est de dire oublier l'auteur et le livre. Tel est le dunae de la proae naïve et élégante, de la Fontaine, qa'oa croit être présent à la conversation de quelques boomes choisis et distingués par leur esprit , qui , unis par les mêmes penchants, jouissent avec étTusion du plaisir de se trooTcr ensemble ; qui, tout en se promenant et s'as- ««ysnt sons de tieanx ombrages , et près de limpides mis- ^esox , lisent , éecKilent , causent , dissertent, ou récitent des f en. A la vérité œs vers ne sont pas toujours exceU >«oti; mais il en cet qui sont au nombre des meiUenrs ^bsppésàla muM de la Fontaine; et plnsieon n'ont para longs et cbtoan, que parce qu'ils décrivent des objets qui n'existent plos. C'est prindpalemeot à bien édairdr oaii ci que noua nous sommes attachés dans cette édition , rt Doos esi)éroDs ne l'avoir pas tenté sans succès.

A IHADAME