LIVRE I

L'oBMT rmtre ptaoéi, élèvent jmqn'ani deni Opnmpftti. édifice où tout charme les yeox. Pour wirir d'ornement à set dt?ers étages , L'iithitecte y posa les Tivantes images De eei obiets dJTint, Cléopétre, Plirynés , Parqni «wt lesbéros eo triomphe menés.

Ca bmeoees beautés dont la Grèce se vante , Ccllei que le Pamaœ en ses fables nous chante » Oo de qoi nos romans font de si beaux portraits k renri sur le marbre étalaient leurs attraits. L'anchantercsn Armide» héroïne do Tasse , à côté d'Angélique avait trouvé aa place. On y vciyait surtout Hélène an cœur léger. Qui ciasa tant de maux pour un prince berger. Piycfaé dana le milieu voit aussi sa statue. De cnrelaes des cœurs pour reine reconnue : Ls belle à cet aspect s'applaudit en secret. Et n'en peut détacher ses beaux yeux qu'à regret Vais OD lui montre eneor d'aptres marques de gloire : Ld s» traits sont de marbre, ailleurs ils sont d'ivoire. Les disciplea d'Aradme, à l'envi des pinceaux , En ont auasi formé de diflérantséableaux. Dam Ton on volt les Ris divertir cette t)elle ; Dans l'autre, les Amours dansent à l'entour d'elle : Et, sur cette autre toile, Eophrosine et ses sœurs Ornent tes blonds cheveux de guirlandes de fleurs; Eofin, toit aux couleurs, on bien dans la sculpture, tyfché dans mille endroits rencontre sa figure ; Sans parler des miroirs et du cristal des eaux , Que ses traits imprimés font paraître plus beaux.

Les endroits où la belle s'arrêta te plus , ce forent les galeries. Là les raretés, les tableaux, les busies , non de la main des Apelles et des Pbklias, niais de la main même des fées, qui ont été les maîtresses de ces grands hommes, composaient un amas d'objets qui éblouissait la vue, et qui ne laissait pas de lui plaire , de la charmer, de lui causer des ravissements, des extases; en sorte qite Psyché, passant d'une extrémité en une autre, demeura longtemps immpbile,et parut la plusbeile statue de ces lieux.

Des galeries elle repasse encore dans les chambres, afin d'en considérer les richesses , lesprédeox meubles, les tapisseries de toutes les sortes, et d'autreft ouvrages conduits par la fille de Jupiter. Surtout on voyait une grande variété dans ces choses , et dans l'or^ doonance de chaque chambre : colonnes de porphyre aux alcôves (ne vous étonnez pas de ce root d'alcôve : c'est une invention moderne, je vous l'avoue ; mais ne pouvait-elle pas être dès lors en l'esprit des fées? et ne serait-ce poiot de quelqiie description de ce palais que 1^ Espagnols, les Arabêi,si vous voulez, l'au-

raient prise * ?) ; les chapiteaux de ces colonnes étaient d'airain de Corinthe , pour la plupart. Ajoutez à cela les balustres d'or. Quant aux lits, ou c'était broderie de perles, ou c'était un travail si beau, que l'étoffe n'en devait pas être considérée. Je n'oublierai pas, comme on peut penser, les cabinets et les tables de pierreries, vases singuliers et par leur matière, et par l'artifice de leur gravure; enfin de quoi surpasser en prix l'univers entier. Si j'entreprenais dedécrire seulement la quatrième partie de ces merveilles , je me rendrais sans doute importun ; car à la fin on s'ennuie de tout, et des belles choses comme du reste.

Je me contenterai donc de parler d'une tapisserie relevée d'or, laquelle on fil remarquer principalement à Psyché, non tant pour l'ouvrage, quoiqu'il fût rare, que pour le sujet. La tenture était composée de six pièces.

Dans la preiâère on TOTait un chaos , Masse oonfose, et de qui l'assemMage Faisait lutter contre l'orgueil des flots Des tourbillons d'une flamme volage.

Non loin de là, dans un même monceau , L'air gémissait sons le poids de la terre Ainsi le fèu, l'air, la terre, avee l'ean , Entretenaient une cruelle guerre.

Que bit l'Amoarf Tolaut de bout en bout , Ce jeune enCsat, sans beaucoup de mystère , En iNidinant tous débrouille le tout , Mille iÎDis mieai qu'un sage n'eût su foire.

Dans la seconde, un cydope amoureux, Pow plaire aux yeux d'une nympbe jolie,

* La^Fontaine se trompe ; les Espagnols et les Arabes n'aralenl pat besoin de recourir anx fées pour Imaginer les alcôves. Les anciens les oonoainaieot : on en pratiquait presque toujours «iam les chambres à coucher de YMbemaculum , ou appartement d'hiver. Le nom d'une alcôve était zotheea .- on les con* strultait en bols de dtron , et oo les ornait de bronxe et d'écallies de tt>rtttes. On a trouvé des alcôves antiques à la vg^ Adrianl et à la villa Pompett. ( Voy. Plin. )un.. lib. Il , eplsu xf ii.^PlIn. < HUt. nat, lib. XVI. cap. xxiii. -Felibien des Avaux , Lesp/ana et les désaxions de deux du pius bellet maUans de campagne de Piine le consul, lew, in-IS. Paris, p. 32 et I1& Le Palais âe Scaurus , iSI9 , taj-S» » p. 70. ) Ce qui a trompé la Fontaine , c'est que l'usage des alcôves en France parait être peu ancien. J'ai lu, dans les mémoires manoserits intitulés les HistorietUSt que la célèbre madaipe de Eambouillet fut la pre* mière qui consUiiisit dans son hôtel une alcôve à Paris. J'ignore jusqu'à quel point ce fait est exsct Cet usage nous est venu d'Bspsgoe. Le mot alcôve vient do mot espagnol alcoba . loi' même dérivé du mot arabe al»coàba, qui signifie un dômcr ou toute construction en forme de voûte.

LES AMOURS DE PSYCHÉ

Se démêlait la barbe et tel chereiiii Ce qu'il n'avait eoeor fiait de ga vie.

En le moquant la npnphe l'enftiTait :

Amoor l'atteint; et Ton voyait la belle Qui, dans on bois, le cydope priait Qu'il l'exeosât d'avoir été rebelle.

Dans la Iroisièine , Gupidon paraissait assis sur un char tiré par des tigres. Derrière ce char un petit Amour menait en laisse quatre grands dieuji , Jupiter, Hercule» Mars et Pluton ; tandis que d'autres enfants les chassaient, et les faisaient marchera leur fantaisie. La quatrième et la cinquième représentaient en . d'autres manières la puissance de Cupidon. Et dans la sixième ce dieu , quoiqu'il eût sujet d'être fier des dépouilles de l'univers, s'inclinait devant une personne de taille parfaitement belle, et qui témoignait à son air une trèsgrande jeunesse. C'est tout ce qu'on en pouvait juger , car on ne lui voyait point le visage ; et elLe avait alors la tête tournée , comme si elle eût voulu se débarrasser d'un nombre infini d'Amours qui l'environnaient. L'ouvrier avait peint le dieu dans un grand respect, tandis que les Jeux et les Ris, qu'il avait amenés ^ sa suite, se moquaient de lui en cachette, et se faisaient signe du doigt que leur maître était attrapé. Les bordures de cette tapisserie étaient toutes pleines d'enfants qui se jouaient avec des massues, des foudres et des tridents; et l'on voyait en beaucoup d'endroits pendre pour trophées force bracelets et autres ornements de fbmmes. Parmi cette diversité d'objets, rien ne plut tant à la belle que de rencontrer partout son portrait, ou bieû sa statue, ou quelque autre ouvrage de cette nature. Il semblait que ce palais fût un temple, et Psyché la déesse à qui il était consacré. Hais de peur que le même objet se présentant si souvent à elle ne lui devint ennuyeux, les fées l'avaient diversifié, comme vous savez que leur imagination est féconde. Dans une chambre elle éiait représentée en amazone; dans une autre, en nymphe, en bergère, en chasseresse, en grecque, en persane, en mille façons différentes et si agréables, que cette belle eut la curiosité de les éprouver, un jour l'une, un autre jour l'autre, plus par div^tissementet par jeu que pouren tirer aucun avantage, sa beauté se soutenant assez d'elle-

même. Gela fe passait toujours avec beaucoup de satisfaction de sa part, force louanges de la part des nymphes , un plaisir extrême de h part du monstre, c'est-à-dire de son époux, qui avait mille moyens de la contempler sans qu'il se montrât. Psyché se fit donc impératrice, simple bergère, ce qu'il lui plut. Ce ne fut pas sans que les nymphes lui dissent qu*elle était belle en toutes sortes d'habits, et sans qu'elle-même se le dît aussi. Ah! si mon mari me voyait parée de la sorte ! s'écriait-elle souvent étant seule. En ce moment-là son mari la voyait peut-être de quelque endroit d ou il ne pouvait être vu ; et, outre Iç plaisir de la voir» il avait celui d'apprendre ses plus secrètes pensées, et de lui entendre foire un souhait où hmour avait pour le moins autant de part quela bonne opinion de soi-même. Enfin il ne se passa presque point de jour que Psyché ne changeât d'ajustement. Changer d'ajustement tous les jours ! s'écria Acanthe ; je ne voudrais point d'autre paradis pour nos dames. On avoua qu'il avait raison, et il n'y en eut pas un dans la compagnie qui ne souhaitât un pareil bonheur à quelque femme de sa connaissance. Cette r^exion étant faite, Polyphile reprit ainsi :

Notre héroïne passa presque tout ce premier jour à voir le logis : sur le sois elle s alla promener dans les cours et dans les jardins» d'où «elle considéra quelque temps les diverses faces de l'édifice , sa majesté , ses enrichissements et ses grâces, la proportion, le bel ordre et b correspondance de ses parties. Je vous en ferais la description si j'étais plus savant dans l'architecture que je ne suis. A ce défout, vous aurez recours au palais d'ApolUdon, ou bien à celui d'Armide ; ce m'est tout un. Quant aux jardins, voyez ceux de Falerine; ils vOus pourront donner quelque idée des lieux que j'ai à décrire.

AsMmblei, saiu aUer si loin ,

Yanx * , Lianoourt *, et leon nabdei ,

* Vaia-le-Tloomte, altoé à dix Ueaes de Piris, prèi de Meton. et aor les iNwds de ta Sdne . demeora oélèbK do sorintaMiiot

Foaqaet, qui y dépensa dix-hntt mflUooL V<vâ ci-*i"^ * S<mge de Vaux,

s Le château de Lianoourt était remaniuaUe par m bri» eaux et lei IwUea tticadea de tes JardiDit ii eit fttoé |K«i «

Clennont en BeauYOiato, dana une contrée déileleiue. wr»