LIVRE I

bsse les choses louables avec un très-grand pbisir Je m'en rapporte à la saUsfactîon intérieure des gens de bien ; je m'en rapporte à vous-même , et vous demande si c'est une diose louable que de rire. Assurément ce n'en est pas use, non plus que déboire et de manger, ou de prendre quelque plaisir qui ne regarde que notre intérêt. Voilà donc déjà un plaisir qui se rencontre en la tragédie, et qui ne se rencontre pas en la comédie. Je vous en puis alléguer beaucoup d'autres. Le principal, à mon sens , c'est que nous nous mettons au-dessus des rois par la pitié que nous avons d'eux , et devenons dieux à leur égard, contemplant d'un lieu tranquille leurs embarras , leurs afflictions, leurs nudheurs; ni plus ni moins que les dieux considèrent de l'Olympe les misérables mortds. La tragédie a encore cela au-dessus de la comédie, que le style dont elle se sert est sid)lime; et les beautés du sub^me , si nous en croyons LoDgin et la vérité, sont bien plus grandes et ont tout un autre effet que celles du médiocre. Elles enlèvent Fàme , et se font sentir à tout le uiondc avec la soudaineté des éclairs. Les traits comiques, tout beaux qu'ils sont, n'ont ni la douceur de ce charme ni sa puissance. Il est de oed comme d'une beauté excellente , et d'une autre qui a des grâces : celle-ci plait,mais l'autre ravit. Voilà proprement la différence que Ton doit mettre entre la pitié et le rire. Je vous apporterais plas de raisons que vous n'en souhaiteriez, s'il n'était temps de terminer la dispute. Nous sommés venus pour écouter Polyphile; c'est lui cependant qui nous écoute avec beaucoup de silence et d'attention, comme vous vovei.

le veux bienfie pas répliquer, dit Gelaste, et avoir cette complaisance pour lui : mais ce seraà condition que vous ne prétendrez pasm'a- Toir convaincu ; sinon, continuons la dispute.

Vous ne me ferez point en cela de tort , reprit Polyphfle ; mais vous en ferez peut-être à Acanthe , qui meurt d'envie de vous fidre remarquer les merveilles de ce jardin.

AÔmthe ne s'en défendit pas trop. Il répondit toutefois à l'honnêteté de Polyphile ; mais en inéme temps il ne laissa pas de s'écarter. Ses trois amis le suivirent. Us s'arrêtèrent longlempsà l'endroit qu'on appelle le Fer-à-cheval,

ne se pouvant lasser d'admirer cette longue suite de beautés toutes différentes qu'on découvre du haut des rampes.

Là , dans des chars dorés , le prince avec sa cour Va goûter la fratdieur sur le déclin du jonr. L'un et l'autre Soleil , unique en son espèce , Etale aux regardants sa pompe et sa richesse. Phâ)us briUe à l'enyi du monarque françois ; On ne sait bien souvent à qui donner sa voix : Tous deux sont pleins d*éclat et rayonnants de gloire. Ah 1 si j'étais aidé des Filles de mémoire , De quels traits j'omerab cette comparaison t Versailles, ce serait le palais d'Apollon : Les belles de la cour passeraient pour les Heures. Mais peignons seulement ces charmantes demeures.

En filée d'un parterre au palais opposé

Est un amphithéâtre en rampes divisé.

I^ descente en est douce, et presque impercepUble;

Elles Tont vers leur fin d'ime pente insenaD>le.

D'arbrisseaux toujours verts les bords en sont ornés.

Le myrte, par qui sont les amants couronnés ,

Y range son feuillage en globe , en pyramide;

Tel jadis le taillaient les ministres d'Armide.

An haut de diaque rampe, un sphinx aux larges flancs

Se laisse entortiller de fleurs par des enfimts.

Il se joue avec eux , leur rit à sa manière ,

Et ne se souvient plus de son humeur si ftère.

Au t>as de ce degré, Latone et ses jumeaux

De gens durs et grossiers font de vils animaux ,

Les changent avec l'eau que sur eux ils répandent • .

Déjà les doigts de l'un en nageoires s'étendent ;

L'autre en le regardant est métamorphosé ;

De l'insecte et de l'homme un autre est composé ;

Son épouse le plaint d'une voix de grenouUle;

Le corps est femme encor. Tel lui-même se mouille ,

Se lave; et plus il croit effacer tous ces traits,

Plus l'onde contribue à les rendre parOitts.

La scène est un bassin d'une vaste étendue.

Sur les bords , cette engeance , insecte devenue ,

TAche de lancer l'eau contre les déité».

A l'entonr de ce lieu , pour comble de beautés ,

Une troupe immobile et sans pieds se repose ,

Nymphes, héros, et dieux de la métamorphose ,

Termes , de qui le sort semblerait ennuyeux

S'ils n'étaient enchantés par l'aspect de tws lieux.

Deux^parterres ensuite entrettenni'ut la vue.

Tous deux ont leurs fleurons d'herbe tendre et menue ,

Tous deux ont un liassîn qui lance ses trésors ,

Dans le centre en aigrette , en arcs le long des bords.

> La Fontaine , après avoir parlé du parterre qal est en lac« du cfaâCean de Versailles , décrit le bassin de Latone, situé an centre de la dsmMnne de ce parterre, et au milieu duquel ont été placés, sarplusieort gradins de marbre rouge, le groupe en marbra blanc de Latone avec ses eofiints . Apollon et nfane . et des grenouiDes jetant de l'eau qui couvre tout le groupe. Ces grenouilles représentent les paysans de la Libye , métamorphosa par Jupiter sur la plainte que lui en fit Latone , à laquelle ils avalent refusé un peu d'eau pour se rafraichir quand elle fuyait pour échapper aux persécutions de Junon.

LES AMOURS DE PSYCHÉ

L'onde sort do gosier de dittérenU reptiles. Là sifflent les lézards, germains des crocodiles : £t là mainte tortue, apportant sa maison , Allonge en Tain le ooa pour sortir de prison. Enfln , par une allée aussi large que belle» On descend vers deux mers d'une forme nouTelle. L'une est un rond à. pans s l'autre est un long canal. Miroirs où l'on n'a^point épargné le cristal *. Au milieu du. premier, Phébus, sortant de l'onde , ^ A quitté de Télbys la demeure profonde. En rayons infinis l'eau sort de son flambeau ; On Toit presque en vapeur se résoudre celte eau. Telle la chaux exhale une blanche ftamée. D'atomes de cristal une nue est formée : Et lorsque le Soleil se trouve vis-à-vis , Son édat l'enrichit des couleurs de l'iris. Les coursiers de ce dieu, commençant leur carrière , A peine ont hors de l'eau la croupe tout entière : Cependant on les voit Impatients du frein ; Ils forment la rosée en secouant leur crin. Phébus quitte à regret ces humides demeures : n se plaint à Téthys de la hâte des Heures. Elles poussent son char par leurs mains préparé , Et disent que le Soomie en sa grotte est rentré. Cette figure à pans d'une place est suivie >. Mainte allée en étoile , à son centre aboutie. Mène aux extrémités de ce vaste pourpris. De tant d'objets dlveta les regards sont surpris. Par sentiers alignés l'œfi va de part et d'autre : Tout chemin est allée an royaume du Nostre 4. Muses, n'oublions pas à parler du canal. Cherchons des mots choisis pour peindre son cristal. Qu'A soit pur, transparent; que cette onde argentée Loge en son moite sein la blandie Galatée. Jamais on n'a trouvé ses rives sans sépbyrs : Flore s'y rafraîchit au vent de leurs soupirs. Les nymphes d'alentour souvent dans les nuits sombres

• U basHn d'Apollon . qui est vis-à-vis celai de Latone . à raatre extrémilé de YaUée FtiU ou ailée Royale.

• Le urand canal, qui estiuunédiatement apr«a le bassin d*Jpollon : il a b forme d'une crobr.

• Dans le bassin d'Apollon on voit aujourd'hui ce dieu repsésenlé en bronze, tiré par quatre coursiers, et environné de tritons , de baleines et de dauphins. Quoique ce bassin ait été refait en partie en 1757 et en t7M, cependant dés l'an 1674 ce groupe figurait les mêmes choses, ainsi que le prouve la Description ^onunaiH du château de rersailles par FeliMen » Paris, f G74, inH2, p. 86. Il parattqne lorsque U Fontafaie écrivait. c'esU-dire cinq ou six ans avant la publication de l'ouvrage de FeliMen. ce groupe était tout dilTérent . puisque notre auteur ne parle ni de triions, ni de baleines , ni de dauphins ; mais de Téthys et des Heures qui poussent le char du dieu.

4 André le Nostre . contrôleur général des bàUments du roi , arts et manubclures de France . et cbevaHer de Sainl-Micbel , était né à Paris, en 1645, d'un père quiéUit chargé du soin du jardhi des TuUeries. André le Nostre avait environ quarante ans loTMiue Fouquet lui donna occasion de développer son génie pour les jardins d'apparat dans la coa«truGtkm de ceux de Vaux-le-Vioorote. Louis XIV, qui distingua son mérite, le Ht travailler à VenalUes , à Saint-Germain . à Trianon , à Clngny . à Marly. Il vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-sept ans. étant mort an monde septembre de l'an 1700.

S'y vont baigner en troupe à la faveur des ombm. Les lieux que j'ai dépeints, le canal, le rond d'eao , Parterre d'un dessin agréable et nouveau , Amphithéâtres, jets, tous au pabiis répondent. Sans que de tant d'obietsles beautés sejoonfbndent. Heureux ceux de qui l'art a ces traits inventés I On ne connaissait point autrefois ces beautés. Tous parcs étaient vergers du temps de nos ancêtres; Tous vergers sont fait parcs : le savoir de ces maîtres Change en jardms royaux cenx des simples bourgeois , Comme en jardins des dieux il change ceux des rois. Que ce qu'ils ont pbinté dure miUe ans encore I Tant qu'on aura des yeux, tant qu'on diérira Flore, Les nymphes des jardins loueront incessamment Cet art qui les savait loger si ridiemcnt.

Poly pbile et ensuite ses trois amis prirent làdessus occasion de parler de rinteUigeoœ qui est Fâme de ces merveilles , et qui iait agir tant de mains savantes pour la satisfaction du monarque. Je ne rapporterai point les louaDges quon lui donna; elles furent grandes, et par conséquent ne lui plairaient pas. Les qualités sur lesquelles nos quatre amis s'étendirent furent sa fidélité et son zèle. On remarqua que c'est un génie qui s'applique à tout, et ne se relâche jamais. Ses prindpauxi soins sont de travailler pour la gloire de son maître; mais fl ne croit pas que le reste soit indigne de Toccaper. Rien de ce qui regarde Jupiter n'est audessous des ministres de sa puissance.

Nos quatre amis, étant convenus de toutes ces choses , allèrent ensuite voir le salon et la galerie qui sont demeurés debout après la fête qui a été tant vantée. On a jugé à propos de ks conserver, afin d'en bâtir de plus durables sur le modèle. Tout le monde a ouï parler des ^)e^ veilles de cette fête, des palais devenus jardins, et des jardins devenus palais ; de la soudaineté' avec laquelle on a créé, s'il ÙM ainsi dire, ces choses, et qui rendra les enchantements croyables à l'avenir. Il n'y a point de peuple en Europe que la renommée n'ait entretenu de la magnificence de ce spectacle. Quelques pe^ sonnes en ont fait la description avec beaucoup d'élégance et d'exactitude^; c'est pourquoi jeoe

' Vieux mot qui est si clair et ai expressif qu'il n'a pas bcsoio d'être expliqué. On le rencontre fréquennnent dans dos visoi auteurs.

>Ce8 fêtes cêlèbrea commencèrent le 7 mai ISBI. etooatinuèrent sept Jours de suite. On en trouve une desertptioo f^ détaillée dans presque tontes les éditions de Molière . à la «ite delaplêceintituléela iV<nrefMirjrilMa,ooniposéspoiiroBlte

LIVH£ II.

m arrêterai poinl en cet endroit : j e dirai seulenent que nos quatre amis s'assirent sur le gazon qui borde un ruisseau, ou plutôt une goulelte% dont celte galerie est ornée. Les feuillages qui boouvraîentyétantdëjà secs etrompusen beauœup d'endroits , laissaient entrer assez de lumière pour fiiire que Polyphile lût aisément : iiœmmença donc de cette sorte le récit des oialheurs de son héroïne.