ARICIE, ISMÈNE

ri rppoLTTE demande à me voir en ce lieu ! * Hippol>-te me cherche , et veut me dire adieu ! Ismène , dis-tu vrai ? N'es-tu point abusée ?

ISMÈTsE.

C'est le premier effet de la mort de Thésée. Préparez-vous, madame, à voir de tous côtés Voler vers vous les cœurs par Thésée écartés. Aricie à la fin de son sort est maîtresse , Et bientôt à ses pieds verra toute la Grèce.

* Hippolyte demande à me voir en ce lieu !

On ne peut nier que cette scène et la suivante , quoique soutenues, autant qu'il est possible > par le me'rite du style, ne soient ne'cessairement froides après îa scène de Phèdre : la disproportion est sensible. Elles sont de plus étrangères au sujet établi jusqu'ici : c'est là l'inconve'nient re'el de cet e'pisode , et c'est pour cela qu'il n'est pas irrépréhensible comme celui d'Eriphile. J'ai dit ailleurs (^préface . pag. iSg ) pourquoi , dans la suite de la pièce , ce défaut me parait non-seulement efface', mais bien pleinement racheté par les beautés qu'il produit.

58 PHÈDRE

Ce n'est donc point, Ismèiie, un Lriùt mal affermi? * Je cesse detre esclave, et n'ai plus d'ennemi?

Non, madame, les dievix ne vous sont plus contraires , ' Et Thésée a rejoint les mânes de vos frères.

ARICIE

Dit-on quelle aventure a terminé ses jours ?

ISMÈNE

On sème de sa mort d'incroyables discours. On dit que , ravisseur d'une amante nouvelle , Les flots ont englouti cet époux infidèle. On dit même , et ce bruit est par-tout répandu , Qu'avec Piritboiis aux enfers descendu , •

* Ce n ''est donc point , Ismenc , un bruit mal affermi ?

Terme impropre. Mal assuré e'tait ici l'expression ne'cessaire , parce qu'a;? bruit mal assuré ne signifie (\\]i un bruit mal constaté y ce qui est le sens de la phrase, et l'on voit que , dans ce sens , affermi n'est plus synonyme à' assuré.

' Quai'ec Pirithoiis aux enfers descendu.

Apollonius de Rhodes, dans son poëme des Argonautes, liv. I, vers loo ; Horace, liv. II , ode 7; Virgile, Enéide, llv. VI , vers 618; et Sénèque; Hippolyte , acte I, scène 1, vers x . parlent de ce voyage de Thésée aux enrers , sur lequel on prétend qu'Hésiode avait fait un poc'me. Pausanlas , Béo~ tiques ^ pag. 3u6. L. B.