ACTE I, SCÈNE I

Lui seul peut arrêter les progrès d'Alexandre : ■

Elle se fait un dieu de ce prince charmant ,

Et vous doutez encor quelle en fasse un amant !

TAXILE

Je tâchais d'en douter, cruelle Cléofile. Hélas ! dans son erreur affermissez Taxile : Pourquoi lui p îigm /-vous cet objet odieux? Aidez-le bien plutôt à démentir ses yeux : a Dites-lui qu'Axiane est une beauté lière , Telle à tous les mortels qu'elle est à votre frère : Flattez de quelque espoir...

CLÉOFIL E.

Espères , j'y consens :

Mais n'espe'rez plus rien de vos soins impuissans.

n'v f;ùt rien : mais le doute de Louis Racine est un singulier scrudans un homme qui connaissait la langue et la versification. J'aimerais autant qu'à propos de cette expression si commune , /'/ est cuir» daris nus murs , on demandât s'il e-t possible iWntrcr dans des murs. Louis Racine c^t dans ^a < ritiqae ce qu'il est dans a : >on goût e>t a>sez sain , son esprit étroit et timide,

/ '// seul pr ut arrêter les progrès d'Alexandre, lin ine I lisait dire ici à Cle'ofile , dans les premières éditions : «D'un seul gards il peut vaincre Alexandre ». L. U-

3 Aillez- le bien plutôt n démentir *< 1 yeux*

J \ iu \ \ t 1 .

« Si \ous I : mentît Ml r< 'Il

Pourquoi dans les combats chercher une conquête Qu'à vous livrer lui-même Alexandre s'apprête ? Ce n'est pas contre lui qu'il la faut disputer ; Porus est l'ennemi qui prétend vous loter. Pour ne vanter que lui , l'injuste renommée * Semble oublier les noms du reste de l'armée : Quoi qu'on fasse , lui seul en ravit tout l'éclat ; Et comme ses sujets il vous mène au combat. Ah ! si ce nom vous plaît , si vous cherchez à l'être , Les Grecs et les Persans vous enseignent un maître ; V ous trouverez cent rois compagnons de vos fers ; Porus y viendra même avec tout l'univers. Mais Alexandre enfin ne vous tend point de chaînes; ** 11 laisse à votre front ces marques souveraines Qu'un orgueilleux rival ose ici dédaigner. Porus vous fait servir; il vous fera régner :

* Pour ne vanter que lui , etc.

Ces huit vers ont le mouvement , le ton et la tournure qui conviennent au style tragique. Le reste de la scène est indigne', et de la tragédie, et du sujet. Sur cette exposition qui ne nous entretient que des froids amours de Cleofile pour Alexandre et de Taxile pour Axiane , on peut juger déjà que la pièce doit être glace'e ; et Taxile qui s'écrie, en voyant Porus, je me trouble , etc. achevé le ridicule de cette déplorable exposition.

** Ne vous tend point de chaînes-

Ne vous tend point de chaînes Expression impropre. Apporter des chuincs , .présenter des fers , étaient les expressions propres à rendre l'idée de fauteur.