ACTE PREMIER. ï

11 la faut accuser si je manque de foi ; Et je suis son captif, je ne suis pas son roi.

JO CASTE

Dites, dites plutôt, cœur ingrat et farouche,

Qu auprès du diadème ' il n'est rien qui vous touche.

1 Qu 'auprès du diadème il n 'est rien qui vous touche.

Auprès du diadème est une expression vicieuse. Racine aurait pu tr*>s-aisement rendre cette idée par une expression plus correcte. L. B. *

* Auprès ne peut signifier que proche t à côte.

Abner, auprès du roi reprenez votre place, ^lais Racine ; urait pu mettre :

Que près du diadème il n'est rien qui tous touche; comme il a mis dans Athalie :

Près de leurs passions rien ne me fut sacre'; e,t dans Esther:

Pour vous re'gler sur eux, que sont-ils près de vous'

Prêt de, pour en comparaison de, est une manière de parler qui a dû naturellement s'introduire, parce que l'idée de comparaison dans la pense'e entraine celle uW rapprochement dans les objets. On a dit ensuite, par corruption, auprès dr . au Lien de près , et il v Brait abus , parce que, pour éviter l'amphibologie, il coin lent de réaerrec rette expression ai/prrs de pour la proximité' île. M.«i> Vaogelâfi qui condamne absolument près de, pour en comparaison dt . . t d'OKVet, qui doute qu'on puisse l'cmplov i, me parai ->ent pousser beaucoup trop loin le rigorisme et le scrupule. Lu comparaison tU c*tlù(hc et traînant même, daos la

l42 LES FRÈRES ENNEMIS,

Mais je me trompe encor , ce rang ne tous plaît pas, Et le crime tout seul a pour yous des appas. Hé bien î puisquà ce point vous en êtes avide , Je vous offre à commettre un double parricide : Versez le sang d'un frère; et, si c'est peu du sien, Je vous invite encore à répandre le mien. Vous n'aurez plus alors d'ennemis à soumettre , D'obstacle à surmonter , ni de crime à commettre ; Et n'ayant plus au trône un fàcbeux concurrent , De tous les 'criminels vous serez le plus grand '.

prose noble, et ne saurait entrer en vers- Pourquoi donc se priverait-on d'une manière de s'exprîmer beaucoup plus vive et plus rapide, qui ne blesse en riçn l'analogie, et qui ne fait que passer' du physique au moral comme tant d'autres phrases qui ont cette double acception ? L'autorité' de Racine, et celle de tant d'autres classiques, ne suffit-elle pas pour balancer l'opinion d'un grammairien du dernier siècle, et les doutes de d'Olivet, critique souvent vétilleux, quoique grammairien fort exact?

U est à remarquer que rAcade'mie française, quelquefois plus attentive à déposer de l'usage familier, qu'à prononcer sur le style soutenu, admet, daus l'édition de 1762, auprès de , pour en comparaison de, et ne fait nulle mention de près de dans le même sens.

1 De Jous les criminels vous serez le plus grand.

L'inversion que le poète a mise dans ce vers , .'onne au mot de grand un sens assez équivoque. Le plus gru"d des criminels veut dire le criminel le plus decide' , et de tous les criminels le plus grand signifie celui qui l'est avec plus de grandeur. Ce der-