ACTE TROISIÈME

ÉTÉOCLE

Son illustre vertu me charme comme vous ;

Et d'un si beau trépas je suis même jaloux.

Et toutefois , madame, il faut que je vous die

Qu'un tronc est plus pénible à quitter que la vie :

La gloire bien souvent nous porte à la haïr ;

Mais peu de souverains font gloire d'obéir.

Les dieux voulaient son sang ; et ce prince , sans crime,

Ne pouvait à l'état refuser sa victime ;

Mais ce même pays , qui demandait son sang ~

Demande que je règne , et m'attache à mon rang.

Jusqu à ce qu'il m'en ôte , il faut que j'y demeure :

Il n'a qu'à prononcer, j'obéirai sur l'heure ;

Et Thèbes me verra , pour apaiser son sort ,

Et descendre du trône , et courir à la mort.

CïlÉON.

\h ! Ménécéc est mort , le ciel n'en veut point d'autre : I u-sez couler son sang , sans y mêler le votre ; ' Et puisqu'il l'a versé pour nous donner la paix , Accordez-la, seigneur, à nos justes souhaits.

ÉTÉOCLE

Hé quoi \ même Créon pour la paix se déclare ?

! Laissez couler son sang, sans y mrler /<• vôtre. V WW \NTE.

■ Faites servir son sang , sans y joindre le vôtre ». L. B.

198 LES FBÈRES ENNEMIS,

CRÉO>\

Pour avoir trop aimé cette guerre barbare , Vous voyez les malheurs où le ciel ma plongé : Mon fils est mort, seigneur.

ÉTÉOCLE

Il faut qu'il soit vengé.

CRÉO>\

Sur qui me vengerais-je en ce malheur extrême ?

ÉTÉOCLE

Tos ennemis , Créon, sont ceux de Thèbes même; 1 engez-la , vengez-vous.

CRÉO>",

Ah î dans ses ennemis Je trouve votre frère , et je trouve mon fils ! Dois-je verser mon sai g . ou répandre le vôtre? Et dois-je perdre un fils , pour en venger un autre ? Seigneur, mon sang m'est cher, le vôtre m'est sacré; Serai-je sacrilège , ou bien dénaturé?

Souillerai-je ma main d'un sang que ie révère? Serai-je parricide , afin d être bon père? Un si cruel secours ne me peut soulager , Et ce serait me perdre au lieu de me venger. Tout le soulagement où ma douleur aspire , C'est qu'au moins mes malheurs servent à votre empire. Je me consolerai si ce fds que je plains Assure par sa mort le repos des Thébains. Le ciel promet la paix au sang de Ménécée ;