ACTE QUATRIÈME

Pour saluer sou frère attend qu'il le salue ; Et qu'affectant l'honneur de céder le dernier , L'un ni l'autre ne veut s'embrasser le premier ? Etrange ambition qui 11 aspire qu'au crime , Où le plus furieux passe pour magnanime ! Le vainqueur doit rougir en ce combat honteux ; l Et les premiers vaincus sont les plus généreux. "\ <»yons donc qui des deux aura plus de courage , Qui voudra le premier triompher de sa rage.... Quoi ! vous n'en faites rien ! C'est à vous d'avancer , Et, venant de si loin , vous devez commencer ; 2

■ Le vainqueur doit rougir en ce combat honteux.

Sénèque fait dire de même à Jocaste dans la Thcùnïde :

Vous pensez à vous faire une guerre où le plus grand avantage est de succomber.

Idée que Rotrou a renfermée dans ces vers :

Quelle gloire , bon Dieu ! ou plutôt quelle rage , \ '.nllir le premier avec plus de courage!

. aleur est honteuse en pareil différend , Et la gloire appartient à celui qui se rend. L I!

Va , venant de si loin , vous devez commencer.

Cette raison est frivole ; d'ailleurs, Polynice ne vient pis d si loin, le camp des ennemis étant aux portes de la ville.

.que fait tenir à Jocaste , dansla même situation , le même langage. Elle dit ailleurs, en parlant également à Polynice :

Pu:;>juc c 'est vous , mon fils , qui êtes la première cause de la guerre , c'est a vous à vous désarmer le premier.

Commencez , Polynice , embrassez votre frère ; Et montrez....

ÉTÉOCLE

Hé , Madame ! à quoi bon ce mystère ? Tous ces embrassemens ne sont guère à propos ; Qu'il parle , qu'il s'explique , et nous laisse en repos.

POLI'NYCE.

Quoi! faut-il davantage expliquer mes pensées ? On les peut découvrir par les choses passées : La guerre , les combats , tant de sang répandu , Tout cela dit assez que le trône m'est dû.

ÉTÉOCLE

Et ces mêmes combats , et cette même guerre , Ce sang qui tant de fois a fait rougir la terre , Tout cela dit assez que le trône est à moi : Et , tant que je respire , il ne peut être à toi.

POLY>~ i CE.

Tu sais qu: injustement tu remplis cette place.

ÉTÉOCLE

L'injustice me plaît , pourvu que je t'en chasse. l

Les raisons d'Euripide sont plus naturelles :

Parlez le premier, Polynice, vous çui. comme vous le dites . ne seriez jamais venu à la tête d'une armée d'Argiens . si vous n'aviez pas à vous plaindre. L. B.

1 L'injustice me plaît . pourvu que je t'en chasse.

Étéocîe , dans Euripide, dit à peu près la même chose, mais