XXVII

ISoit stupidité de Tingéaieur, soit précipitation ou gaspil^

lage, soit cupidité de rentreprcncur voulant sauTer son âme en fraudant en malière d'homicide, peu importe; mais il est certain qu'on négligea de donner aux batteries la solidité nécessaire; ou elles manquaient, ou l'ennemi ne les manquais pas ; et, dans les deux cas, elles ajoutaient beaucoup k la liste des tués»

On calcula mal les distauccs, ce qui rendit fautives toutes les opérations navales; trois brûlots perdirent leur aimable existence avant d'arriver au lieu où ils devaient produire leur effet; on se pressa trop d'allumer la mèche, et rien ne put remédier à celte bévue; ils brûlèrent au milieu du fleuve pendant que les Turcs, bien que l'aube eût d^à paru» dormaient encore profondément.

Toutefois, à sept heures, ils se levèrent et virent la flottille russe commencer son mouvement; il en était neuf lorsque, continuant à s'avancer résolument, elle se trouva à la portée d'un câble des remparts d'ismaël, et commença une canonnade qui lui fut rendue^ je puis dire, avec usure, accompagnée d'un feu de mousqueterie et de mitraille^ «insi foo bombes et d'obus de tous les calilms.

La flotte soutint le feu des Turcs pendant six heures eonsé^ cntives, et, secondée par les batteries de terre, elle fit jouer ses pièces avec une grande précision; enfin, on reconnut que les canonnades ne suffisaient pas pour réduire la place, et k une heure le signal de la retraite fut donné. Une barque sauta; une seconde dériva par la force du oousant, et fut prise par les Turcs.

Les musulmans avalent aussi perdu beaucoup de monde et

plusieurs vaisseaux; mais à peine virent-ils l'ennemi s'éloigner que leurs délhis • se jetèrent dans de petites barques, poursuivirent les Russes, les incommodèrent par un feu bien nourri, et essayèrent une descente; mais en cela ils

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C'clioiierenl; le comte de Damas les rejeta pêle-mêle dans le fleuve, avec loule une gazette de carnage.