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Dans une niche plus élevée encore^ seule, mab couronnée, la mère virginale de FEnfanlrDieu, tenant son fils dans ses bras bienheureux, promenait autour d'elles ses regards; au milieu du ravage universel, le hasard l'avait épargnée; on eût dit qu'elle sanctifiait le sol environnant; c'est là peut-être une faiblesse supersii lieuse et insensée; mais la plus chélive relique d'un culte quelconque éveille de célestes pensées.

Au centre, dans un enfoncement, on voyait une large

fenêtre dépouillée de ses verres aux mille couleurs, que traversaient jadis de glorieux rayons émanés du soleil et brillants comme des ailes de séraphin. Celte feiiélre est maintfioaiit béante et solitaire ; la brise mugit ou soupire à travers ses mBekureSy et souvent le bibou $ iail entendre son aalieime» psndant que dans le cbooiar auist les otieim^ant eipîré» comfliftim. feu. qu'on éteiaL

fcxni.

Mais à l'heure de minuit, quand le vent souffle de l'un des B0iflts<dtteie],.en entend gémir je ne. sais qpiel son âtrange tâ surnaturel, et pourtant harmonieux, — un accent mourant qui traverse l'arceau colossal, s'élevant, s abaissant tour à tour. Selon les uns, c'est l'écho lointain de la cataracte, apporté par la brise nocLurUiS et harmûxus& par les vieux murs cULcliœur..

D'autres pensent que quelque être inconnu», gteiit-ètre un. enfant de la tombe et des ruines, a imprimé à ces débris sa puissane^eileur a donné une voix magique. ËchauHëe par les laarens du soleil d'figyple, ainsi la statue de Hemnoa fiû8ait» à.une heune fixée, entendre un son mélodieux. Cette, voix triste, mais- calme^, vibre et se prolonge aurdessu&des arbres et de la tour ; la cause, je l'ignore, et ne saurais la dire ; mais le fait est constant. — Je l'ai entendue,. cette voixf — txofl entendue peut-être

Au milieu de la cour murmurait une fontaine gothique ^dluna forme symétrique, maîa> ornée de tantasques sculp- Uirea^ on. y voyait dea> figures étranges, comme celiea dtbonunes masqpés xitim monstre, plus loin uasaint; l'eau, sortait, par de grimaçantes- bouches dè granit, et retombait OD gwbes.dans les bassins,, où. son petit torrent se dissipait en une multitude de bouillons écumeux,. images de la vaine gloire de l'homme et de ses soucis plus vains encore*

Le manoir lui-même était vasle cl vénérable, et avait consfirvé, plus qu',aucun autre édiUce, son caraclèce moaasti-

que; les doUn» étaient encore debout, alausiqne les cellules» et, je pense; ausfi- le léfecloice; luift petite ebepelle d'iut goût eiquie s'était ccaieerrôe ioleele» et dteonait le tahleaiL^ ; le leste ai«A M sefiul^ semplaoét qui déteuil, ettenaîl plasi da baron que du. moiae.

LXTIf.

De vastes salles, de longues galeries, des chambres spar cieuses dont la réunion était le fruit d'un mariage peu légitime des arls, pouvaient choquer un connaisseur; mais leur combinaison formait un tout qui , bien qu'inci^ulier tlana see partie», n^ea laissait pas moins dans- l'esphi une iior pression gnuidfoae, pour ceu&4lk du moine (|iii\0Bftle6.^»iui ëane le eaar. Nova; adaucona' QB.gtet. h* oawa dfi sa statnre, ei «ma ne aaus dmaafbea pas, au-piseniiffir ahaid, a'U a toulesJea prepodiaDaioulme pas lajiataoi;

Des barons bardés de feiviaemplaeés dans les générations

suivantes par- uue^lengne et galante suite de comtes parés de soie et portant Torilrc de la Jarretière, brillaient sur les murs dans des tableaux assez bien conservés; on y remarquait aussi maintes ladies Maries, dans toute leur fraîcheur de jeune fille, et avec leurs longues chevelures blondes; dés comtesses d'un âge plus mûr, en robes de cour et brilr lantes de perles, et quelques-uuos- des beautés de sir Peter Lely^S drapéwtdamaoièiiakniufrpennettre de tesbadmiier plus librement.

UHOL

toy fe^FailauMi^miétas de. lent fonnidabk^ beanîDe, di»s jugeadcmtîe visage i^'étaâti guère propre li^&iraemiérfif

aux accusés que,, dans le jugement de leurs seigneuries, la

puissance céderait le pas a l'équité ; des évéques qui n'avaient pas laissé un seul sermon; des procureurs-généraux dont l'aspect effrayant rappelait (ou nous nous trompons fort) beaucoup pluala« ebambce^toiiéea qiiQiiMhaimusûrpmi^,

Bea généraux-, lés^ une couverts de laura^annires , contempeiatedè*oes*siM8a.de.te,.dii:tempaqii0 lapkuiy»

412 fKUVRES DE LORC BYRON.

n'exeroait pas encore un suprême ascendant; d'autres en perruques dans le goût martial de Marlborough, douze fois plus vastes que celles de noire race dégénérée ; des genlil- I&lres avec leur bâton blanc ou leurs cle& d*or ; des Nemrods dont la toile pouvait à peine contenir le coorsiery et çà et là quel<iaes patriotes bien &roaches n'ayant pu obtenir l'emploi qu'ils avaient bumblement sollicité.

Hais de distance en distance, pour délasser le regard fati-^

gué de contempler toutes ces gloires héréditaires, apparaissait un Carlo-Dolce, ou un Titien, ou un groupe sauvage du sauvage Salvator ; la dansaient les enfants de TAlbane ; ici brillait la mer dans les clartés océaniques de Vernet; plus loin, des histoires de martyrs inspiraient un religieux effroi dans ces tableaux pour lesquels TEspa^piolet a trempé ses pineewix dans tout le sang des saints.

Ici l'œil errait avec délice sur un paysage de Claude Lorrain; Ub les ombres de Rembrandt rivalisaient avec la lu* mièi^y ou les sombres teintes du sombre Garavache brunissaient la maigre et stoïque figure de quelque anachorète. — Mais quoi! voici Téniers qui attire nos regards sur des objets plus gais : a la vue de ces gobelets en forme de cloche renversée, je me sens altéré comme un Danois ou comme un Hollandais. — Vile, qu'on m'apporte une bouteille devin du Rhin 1

Lxxin.

0 lecteur ! si tu sais lire, — - et sacbe que l'action d'épeler ou même de lire ne sufiQt pas pour constituer un lecteur; il fSuit encore des qualités dont vous et moi avons besoin. D'abord, Il fout commencer par le commettcement»(quoique cette clause soit dure) -, seeondement, continuer; troisièmement, ne pas commencer par la Gn, — ou si Ton a commis cette faute-lày ûnir du moins par le commencement.

Mais, lecteur, tu as, depuis quelque temps, fait preuve de patience, tandis que moi, sans crainte ni remords poétiques.

je me suis mis à décrire tant de bâtiments et de terres qm Phébus a dû me prendre pour un huissier aux enchères. Tels furent les poêles dès les temps les plus reculés ; nous le voyons par Homère et son < catalogue de yaisseanx; » mais un moderne doit être plus modéré : — je yous ferai donc grAce du mobUier et de la vaisselle.

Le mûrissant automne arriva; avec lui, et pour jouir de ses douceurs, arrivèrent les hôtes attendus. Les blés sont coupés; le gibier abonde dans les terres du manoir; le chien d'arrêt bat les taillis ; le chasseur l'accompagne en veste brune j — il vise avec un coup d'œil de lynx ; sa carnassière se remplit, et il fait merveille. Âh ! perdrix coU' leur noisette ! ah ! brillants faisans ! et vous» braconniers! prenez garde ! la chasse n'est pas un plaisir à l'usage des paysans.

LXXTI.

Bien qu'un automne anglais n'ait pas de vignes, et que

le long des senlicrs le pampre de Bacchus ne s'enlace point en festons à la grappe vermeille, comme dans ces climats qui rayonnent de poésie et de soleil, il a pourtant un choix des meilleurs vins : le bordeaux léger, par exemple, et l'énergique madère. Si l'Anglelerre déplore sa stérilité, nous pouvons lui dire que le meilleur vignoble est un cellier.

S'il lui manque cette sérénité des déclins de l'année» qui fait que Taulomne méridional send)le résigner le sceptre des saisons à un second prmtemps plutôt qu'à l'hiver triste et sombre, — elle a une mine abondante de conforts domestiques, — le feu de charbon de terre, le premier de l'année ; ses campagnes peuvent rivaliser en fécondité, et le vert qui leur manque est compensé par le jaune.

l^t pour ce qui est de l'efléminée villeggiatura , — non moins riche en gibier à cornes qu'en limiers, — elle a la chasse si pleine d'anunation, qu'un saint serait tenté de laisser là le rosaire pour se joindre à la troupe jojeuse.

«114 OEUVRES DE LORD r.YTtON.

Memnxl hiMnéne «quitterait les plames de Dm «t nli^* Biteralt pas k endosBor poar quelque tmps la jaqiMite de Melttm^. Si elle iiHi pas-de «anglîeK, élle a^ftt eompeii^ «BHon, mie Tésem dVonuyeax apprivcMs qui éemieBl eervir de i^ilte.

Les nobles hôtes réunis h Tabbaye étaient, — nous donnons le pas au beau sexe, — la duchesse de Filz-Fulke la comtesse de La Moue lady Sollc lady Affairée*", — miss Ëclal» miss Bombasin, miss Ducorsel'®, miss La Soie ^, •insi que mistriss Rabbi, la femme du riche banquier de ce nom 9 et Thoiiorable nistriss BosonmieilM, mie brebis neîre qu'on eût frise posar m Mauc agoeau;

Avecdtettes -eenteBseB de hautpmge, qu'il tst iMRlIe de nommer, à la fois la lie et l'élite des sociétés, qui notis

arrivent pieuses et purifiées de leur nuage natal, comme l'eau passée au filtre, ou comme le papier converti en or par la banque ; n'importe pourquoi ou comment, le passeport couvre la passée ot le passé; car la bonne société ne se disUngue pas moins par la tolérance que ptt la piété,

i.xxxi.

C'est-k-dire jusqu'à un ^eertain point, lequel poiot est le plus dëBoile de toute la ponctuation, lîes appavenoes seai^ blent former le pivot sur lequel on tourne dans la haute société ; et pourvu qu'il n'y ait pas d'taplesleB, qu\>n n'entende pas le cri : Arrête, soidère**! cbaque Médée a «cm Jason, ou (pour citer, sur ce point, Horace et Pulci), omne Mit punctum qui miscuit utile dulci^^,

Je ne puis d<^tennincr exactement leur règle de justice, laquelle se rapproche un peu de la loterie. J'ai vu une femme vertueuse tout à fait éoi«sée par la coalition d'une coterie; j'ai vu «issi une matrone fort équivoque reœnquéfir bravement, Itforoe de machinations, sa position dans le monde, y briller en véritable SiHa du zodiaque, et ea être ^tc pour quelques lardons inoffcn$i£s.

DO» JUâN. CHâMT XIII. 4Vo LXXXIU.

J'en ai ?a plm qae je n'en dirai; «— nais yofoos ce que devittit notre viUeggiaiura. Xa société potxvait se composer de trenle-tfois individus de la caste supérieirre, — -les bramins du haut ton. Ven i<i nommé qnelques-UTis, non les plus élevés en rang; j'ai choisi au hasard, selon Irsljesoins de la rime. Pour assaisonner la partie, il s'y trouvait mùlé un certain nombre d'ahsiiiiisles^^ irlandais.

On y voyait aussi Desparoles, ce spadasnn légal qui n'ac- •cepte .peur champ de bataille que le barreau et le sénalt : ^uand en Tinvite h se rendre sor nn anitie terrain, il se montre pk» friand de discussions que de guerre. Il y avait le jeune peêle ËCDrche-Oreille qui venait de fnre son apparition, étoile de six -semaines qui commençait k poindre. 11 y ayail en outre lord Pyrrho, ce libre penseur si fumeux, et sir Jean Boirude *^ ce puissant buveur.

11 y avait le duc des Grands-Airs'*, qui était — duc, mais duc de la té le aux pieds; il y avait douze pairs, comme ceux de Giiarlema<?ne, — tellement pairs par la mine et l'intelligence» qu'il n'y avait pas moyen de les prendre pour des membres des communes; il y avait les six miss Du* firent**, diarmantes persoimeSy tout gosier et sentiment, dont le cœur yisait moins à vkl courent qa*à une oouraime de comte.

11 y avait quatre honorables misters, dont l'honneur élait plus devant leur nom qu'après ; il y avait le preux chevalier de La Ruse, que la France et la Fortune avaient récemment daigné expédier sur nos rivages, et donl le talent inoffensif consistait prmcipalement k amuser ; mais les clubs trouvairni la plaisanterie un peu sérieuse, car telle élait la magie de son amabilité, que les dés eux-mêmes semblaient sous le channe de ses reparties.

, Lxxxvn.

n y avait Richard-le-Doule le métaphysicien, qui ai*

4iG OEUVHES DE LORD BYRON.

jnait la philosophie et un bon dîner ; Angle, le soi-disant mathématicieii; sirHeniyLaooope^S tant de fois vainqueur aux courses de chevaux. Il y avait le révérend Rodomont ' Précisien, qui haïssait le pécheur beaucoup plus que le péché; et lord Âugustus Fitz Plantagenet, bon à tout, mais principalement aux gageures.

LXXXVIII

Il y avait Jack Jargon, le oolossal officier aux gardes, et le général Rougeaud, fameux a la chasse, non moins bon sabreur que grand tacticien, qui, dans la dernière guerre, avait mangé plus d'Yankees''^ qu'il n'en avait tué; il y avait ce plaisant juge du pays de Galles, Jeiferies Ledur^% si habile à remplir , ses austères devoirs, que, lorsqu'un coupable entendait prononcer sa condamnation, il avait pour consolation un quolibet de son juge.

C'est un échiquier que la bonne compagnie; — on y trouve des rois, des reines, des évêques, des dievaliers, des

fripons, des pions**; le monde est un jeu; je lui trouve quelque rapport avec le joyeux polichinelle, n'était que les marionnettes y tirent elles-mêmes les fils qui les font mouvoir. Ma muse est un vrai papillon; elle a des ailes, mais point d'aiguillon ; elle voltige sans but dans Tespace et ne se pose que rarement; — si elle était seulement un frelon, il y aurait des vices qui s'en trouveraient mal.

J'avais oublié, — et j'ai eu tort, un orateur, le dernier de la session, qui avait prononcé un discours fort propre, prémices de son éloquence, sa première transgression dans les débats parlementaires ; ks journaux retentissaient encore de son début, qui avait fait une forte impression, et passait, comme tout ce qui se voit journellement, — pour « le meilleur discours de début qu'on eût jamais prononcé. »