OEUVRES t>B LORB limif

Eurêka! le Vai trouvé ! je veux dire, non que l'amour est

Toisivclé, mais que, autant que j'en puis juger, l'oisiveté est un des accompagnements de l'amour. Le travail forcé est un mauvais entremetteur; il est rare que vos gens aiïairés témoignent beaucoup de passion depuis que ie navire mar« elymd TAigo a euMédée|>our subréoargue.

c êâÊÊtm 40$ fnmd megtiUù « a iH loiace ^ ; «en oiâa le gmd petit poêle se trompe: eon«ukre «xime: ciViMoîtur a sociis^\ s vient beaucoup plus à propos dans ses vers» ' et encore est-elle parfois trop rigoureuse, à moins qu'on ne fréquente trop fangtemps la hoam compagnie ; mais je dirai à sa barbe: quel que soit leur rang ou leur état, trois fsis heureux ceux qui ont une occupation!

Lxxvni.

Adam échangea son paradis contre le labourage; Èvc travailla dans les modes avec des feuilles de figuier; — c'est, ai je ne me trompe, la première «ouaaissance que l'Église ait retirée de l'arbre 4le ila sdenoe, depuis tors, il est facile de démontrer que la plupart des maux qui affligent les taDBRSy «t jitas aaaore les lènmes, pmiienneiil de ce .qu'on n'emploie pas qadqaes beun^ lendmles nUresfte agréables.

LXXfX.

C'est ce qui fait que la vie du grand monde n'est souvent qu'un vide affreux, une torture de plaisirs, tellement que nous sommes réduits à inventer quelque chose qui puisse nous contrarier. Les poètes peuvent, comme bon leur semble, parler de contentement ; le mot content, fidèlement traduit, signifie rassasié; de là proviennent les maux du sentiment» les diables bleus et les bas-bleus^, et les romans mis ea action et exécsiés comme des ooatredanses.

le dédaie et je jure que je n'ai jamais bi de romans comparables à ceux que j'ai vus, et si jamais il ra'arrive d'en Caire confidence au public, bien des gens refuseront d'j

Ml JVA!f. CHAUT XIY. v 443

ajouterai»!; math je ifai point œtle ialenlioii, et je ne i'ai

jamais eue. Il est des vérités qu*il est à propos de cacher,

surtout lorsqu'elles courciil risque do passer pour des men- Bongres; c'est ce qui fait que je ne m'occupe que de généralité.

LXXÏl.

c Une imUre peut être mallieareiise en amour**; n^elponrqncn ? parce cpiey'wsivey elle se noffond dans sa coquille ; et. Militaire, eKhide m soupîis eousHmriBs à peu près oemma ftrait un aoine daas m. oeHale; et, ii propos de «veims, leur péélé^D'a pu que âiffieileflMnt cobalNler arm la paresse; ces végétaux de la foi catholique sont on ne peut plus scycto à se touruer en graines.

0 Wilberfocel homme au noir renom, dont on ne saurait trop proclamer ou chanter le mérite, lu as jeté bas un immense colosse^ 6 moral Washington de FA^ique! Hais je Tavoue, il est une autre tâche que tu deYrais bien Accomplir quelque jour. Une autre moitié du genre humain réclame ton intervention : lu as affranchi les noirs j — aujourd'iiul» je l'en conjure, enferme les blancs.

xxxxui,

Enferme Alexandre, ce fanfaron au front chauve^'! Envoie au Sénégal xte saint triumvirat : apprends-lui que la sauce de Toie est bonne pour l'oison^*, et demande-lenr si l'esclavage est de leur goût! Enferme toutes ces héroïques «aUmandres qui mangent du feu gratis (car lenr paye est peu de chose) ; enferme, non le roi, certes, mais le Pavillon ou il nous en coulera k tous un autre million.

Enferme le reste du monde; mets Bedlam en liberlé, et yeut-étre seras-tu enrpns 4e voir toutes choses marcher exactement cofMM elles marèhem maintenant «vecles gms soi^isant sahus d'esprit Cest ee qne je prouverais sans le moindre doute s'il y avait, parmi les hommes, l'ombre du sens commun; mais, hélas! jusqu'à ce que j'aie trouvé ce

4ii CEUVAES DE LORD BVftOlT.

point d*appui, j'imite Archimède^ et laisse la tem comme elle est.

tXXXT.

Notre aimable Adéline atalt nu défaut : — son cœur était

vacant, bien que ce fût une magnifique demeure; comme elle n'avait trouvé personne qui en réclamât l'expansion, sa conduite avait (^-to parfaitement régulière : une âme molle et incertaine fera plutôt naufrage qu'une Ame énergique, par la raison qu'elle est plus fragile; mais quand celte dernière travaille elle-même à sa ruine, elle s'écroule par une commotion intérieure pareille à eelle d'un tremblement de terre.

txxzvi.

EHe aimait son mari, ou du moins le croyait: mais cet amour lui coûtait un effort; tâche pénible, véritable rocher

de Sisyphe quand nous voulons donner h nos scnlimenls une direction contraire h la nature du sol. Elle n'avait aucun sujet de plainte ou de reproche, point de querelles de ménage, point de brouille matrimoniale; leur union était un vrai modèle, tranquille et noble, conjugate, mais froide.

Il n'x avait pas entre les époux une grande disproportion d*àgei mais leurs caractères différaient beaucoup; néanr moins, ils ne se heurtaient jamais; ils fonctionnaient dans leurs sphères comme deux astres unis, ou eomme le Rhône

à travers les eaux du Léman , alors que le fleuve et le lac

sont tout a la fois confondus et distincts, et que le premier lance ses flots bleus à travers l'onde pacifique et limpide qui semble vouloir endormir le fleuve enfant, $on jeune nourrisson.

LXXXVIII

Or, quand une fois elle avait pris ([uelque chose à cœur» quelque confiance qu'elle eût dans la pureté de ses intentions (des intentions intenses sont chose périlleuse),* ses impressions étaient beaucoup plus fortes qu'elle ne Tavait prévu, et, grossissant dans leur cours comme un fleuve qui

DON JDAW. CHANT TIV. 445

monte, envahissaient son àrac, d'auLaul plus que son cœur n'était pas, au premier abord, facile à impressioxmer.

Mais une fois qu'il Tétait, elle se trouvait possédée de ce démon à double nature, et ponr cela doublement nommé : on l'appelle fermeté dans les héros, les rois et les marins, 4^est-à-4ire quand ils réussissent; mais on le bl&me sans réserve comme obstination dans les hommes et dans les femmes quand leur triomphe vient h pâlir ou leur étoile à s'obscurcir; — et un casutste en monde serait embarrassé de fixer les vraies limites de cette dangereuse qualité.

Si Bonaparte eût vaincu à Waterloo, c'eût été fermeté : maintenant c'est obstination : faut-il donc que l'événement en décide? Je laisse aux gens sages à tirer la ligne de démarcation entre le faux et le vrai, si toutefois l'homme en est capable; pour moi, je reviens à ladijr Adeline, qui était aussi une héroïne dans son genre.

Elle ne connaissait pas son propre cœur; comment le con- Ba!trais>je, moi? Je pense qu'elle n'était pas alors amoureuse de luan : si cela eût été, die aurait eu la force de lùir cette délirante sensation, qui, pour elle, était nouvelle

encore. Elle n'avait pour lui qu'une sympathie ordinaire

(vraie ou fausse, c'est ce que je ne prétends pas déterminer), parce qu'elle le croyait en danger, qu'il était l'ami de son mari, le sien, jeime et étranger,

Elle était ou croyait être son amie, — non de celte amitié ridicule, de ce platonisme romanesque qui égare si souvent les dames qui n'ont étudié l'amitié qu'en France ou en Allemagne, où l'on se donne de purs baisers. Âdeline n'était pas femme à s'avancer jusque-lk; mais, quant k cette amitié que l'homme témoigne à rhomme, eUe en était aussi capable que femme le saurait être.

xcui.

Kul doute que là, comme dans les liens du saog, la mys-

4iÙ œUVRBS D£ tOnD BYBOlf.

lérieuse lafiatnce du sexe ne fasse sentir son innocent empire, et ne monle le sentiment à un diapason pins élevé. Quand rallachement est dt'gagé de passion, ce fléau de Tamitié, et que la nalure de vos seiiliments est bien comprise, la terre n'a point d'ami comparable îi une femme, pourvu que vous n'ajez jamais été et ne veuillez pas èlre amants*

L'amour porte dans son sein le germe même du changement; et comment n'en serait-il pas ainsi? toutes les analogies de lanalure nous démonUrent que les choses violentes ont le moins de durées comment donc le sentiment le plus violent serait-il le plus durable? Voudriez-vous que la fou dresillMinftt perpétuellement le ciel? Il me semble que le nom même de l'amour en dit assez : comment la a passion tendre » serait- elle résislimte?

" Hélas ! l'expérience nous apprend (je ne fais que répéter ce que j'ai entendu dire) combien il est rare que les amants n'aient pas eu à déplorer une passion qui lit de Salomon un niais. J'ai vu de» épouses (pour ne pas oublier Télat coi^ugal, le meilieur oa le pire de tous) qui- étaient la perla de8;épott«s, et pourtuit faisaient k malheur da deux exir stenoe» au BMinSk

Fal aussi vu des aim'es (c'est singulier, mais c'est vrai, —

* et, s'il est nécessaire, j'en fournirai la preuve) qui sont restées fidèles au milieu de toutes les épreuves, sur le sol natal comme à l'étranger, beaucoup plus que ne fut jamais l'amour; — qui ne m'ont pas abandonné quand l'oppression me foulait à ses pieds ; qu'aucune calomnie n*a pu éloigner de moi; qui, en mon absence, ont combattu et combattent encore pour moi, en d^t du serpeni aeciai el da set whnettes bni^srantes.

XQVIt.

Savoir si don luan et la chaste Adelhie deff nrem amis

dans ce sens ou dans tout autre, c'est ce qui sera discuté plus lard, Je pré^ume^ à présent, je ne suis pa& làclié d avoir

DON JUATI. en ART XIT. 447

un prétexte pour les laisser en expectative, vu que cela • produit uii bel eiïet et lient en suspens l'atroce lecteur; ce qui, pour les livres et les femmes, est le meilleur appât k meltre k leur tendre ou tentateur hameçon.

ZCVIII.

S^îls se promenèrent k pied ou à cheval 9 ou étudièrent ensemble Tespagnol pour lire Don Quichotte dans Torigina]»

plaisir qui éclipse tous les autres ; si leur conversation était du genre léger ou sérieux, ce sont choses que je dois renvoyer au ciiant suivant, où je compte parler de tout cela et déployer un talent considérable dans mon genre.

Sartont, je supplie qn'on Teuitte bien ne pas anticiper aor ce qui doit suivre : on porterait des jugements Inexacts sur Adeline et Juan, mais principalement sur ce dernier.

Au reste, je prendrai un ton beaucoup plus sérieux que je ne l'ai encore fait dans cette satire épique. Il n'est pas du tout certain qu'Adeline et Juan succomberont; mais s'ils succombent, ce aéra kur ruine.

Hais les grandes dioses ^laissent des petites : --^ eroirieziiûus, par exemple, que» dans ma jeunesse, la passion la plus dangereuse qui ait jamais amené un homme et une

femme au bord du précipice, prit naissance dans une circonstance si frivole, qu'on n'eût jamais imaginé qu'elle pûl former le lien d'une situation aussi sentimentale? Vous ne devineriez jamais, je gage avec vous des millions, des milliards. Eh bien ! cette passion naquit d'une innocente partie de billard.

ta chose est étrange» mais Traie; car la vérité est ton»

jours étrange, plus étrange que la fiction; si on pouvait la dire, coiiiLicu les romans gat^iieraient au change! comme les hoHuncs verraient le monde sous un tout autre point de vue! que de fois le vice et la vertu changeraient de l*lace! Le r^iouveau-Monde ne serait rien en comparaison de

lis OEUVRES DE LOAD BTROM.

Fancien, si quelque Colomb des mer» morales montrait aux hommes les antipodes de leurs âmes,

CH

Que « d'antres vastes et de déserts stériles *^ » on découvrirait alors dans Tâme humaine! Que de montagnes de glace dans les cœurs des puissants, avec l'égoïsme au

centre pour pôle! Quels anthropophages sont les neuf dixièmes do ceux qui gouvernent les empires! Si l'on donnait aux choses leur vrai nom^ la gloire ferait honte k César luimôme.