LT

Cependant il était une heure, et la compagnie songea h se séparer, pour se livrer, les uns à divers passe-temps, d'autres à l'inaction ; ceux-ci s'étonnant qu'il fût si bonne

heure, ceux-là qu'il fût si tard. Ajoutez qu'une magnifique joute devait avoir lieu sur les terres de mylord entre quelques lévriers et un jeune cheval de course, de vieille race, dressé à franchir la barrière ; et plusieurs allèrent y assister.

11 y avait un marchand de tableaux qui avait apporté un beau Titien, garanti original, si précieux que •son possea^

seur ne pouTail le vendre à aucun prix, fût-il convoilé par tous les princes. Le roi lui-même l'Avait marchandé ; mais la liste civile, qu'il daigne gracieusement accepter pour obliger ses siiyets» lui avait paru insuffisante dans ce lemps où le poids de l'impôt est si léger.

Mais comme lord Henry était un connaisseur, — l'araî des arlislos, sinon des arts, — le marchand, guidé par les motifs les plus classiques et les plus purs, k tel point que, si SCS besoins eussent él6 moins pressants, il eût fait cadeau de son tableau a mylord, tant il se tenait honoré de son patronage, le marchand, dis-je, avait apporté le capo (Tapera non pour le vendre, mais pour le soumettre à son jugement, — connu pour infoillible.

Il y avait un moderne Goth, je veux dire Ton de ces gothiques maçons de Babel qu'on nomme architectes; il

était venu visiter ces grisâtres murailles, que, malgré leur

épaisseur, le lemps avait pu légèrement endommager ; après avoir fouillé l'abbaye dans tous les sens, il produisit un plan pour élever de nouveaux bâtiments dans le slyle le plus correct, et jetar bas le vieil éUihce : ce qu'il appelait restawration,

tii.

Gela coûterait peu de chose —( c vieille chanson » qui a pour refrain obligé quelques milliers de livres sterling, pour peu qu'on la fredonne un certain temps), — on serait promptement dédommagé de ses frais dans la possession d'un

édifice, non moins sublime que solide, qui couvrirait de

gloire le bon goùi de lord Henry, et ferait resplendir d'âge en âge les hardiesses du gothir^ue, exécutées avec l'argent anglais.