LU

Mais je suis un de ces gens qui n'ont point de nom (un dandy manqué revenu de voyage) ; quand j'ai besoin d'une rime pour accrocher mon vers vagabond, je prends la première que me présente le Lexique de Walker; ou si je n'en puis trouver une bonne, j'en mets une mauvaise, moins soucieux que je ne devrais l'être de la critique des épilogueurs; je serais même tenté de descendre a la prose, mais les vers sont plus à la mode : — va donc pour les vers.

lui.

Le comte et Laure firent leur nouvel arrangement, qui, comme cela arrive parfois, dura sans interruption pendant une demi-douzaine d'années; ce n'est pas qu'ils n'eussent aussi leurs petits démêlés, ces bouffées de jalousie qui n'ont jamais amené de rupture : dans ces sortes d'affaires, il en est bien peu sans doute qui n'aient éprouvé ces bourrasques de bouderie, depuis les pécheurs de haut parage jusqu'à la canaille.

Mais, somme toute, c'était un heureux couple, aussi heureux que pouvait les rendre un amour illégitime : le galant élait tendre, la dame était belle, leurs chaînes étaient si légères qu'elles ne valaient pas la peine qu'on les brisât ! Le monde les voyait d'un œil d'indulgence; les dévots seuls souhaitaient a que le diable les emportât! » Il ne les emporta point; bien souvent il attend, et laisse les vieux pécheurs servir d'hameçon aux jeunes.

Mais ils étaient jeunes : oh! que serait l'amour sans la jeunesse, et que serait la jeunesse sans l'amour ? La jeunesse . lui donne joie, douceur, vigueur, vérité, cœur, âme, et tous ces dons qui semblent venir d'en haut; mais avec les années, il languit, il devient déplaisant; — c'est l'une de ces choses que l'expérience n'améliore pas : ce qui explique peut-être pourquoi les vieillards sont toujours si ridiculement jaloux.

C'était le temps du carnaval, comme je l'ai déjà dit trentesix stances plus haut. Laure fit donc les préparatifs que vous faites quand vous vous proposez d'aller passer la soirée au bal de madame Boehm, soit comme spectateur, soit comme acteur; la seule différence, c'est que — ici nous avons six semaines de figures masquées.

Laure, quand elle était habillée, était (comme je l'ai déjà dit) la plus jolie femme qu'on pût voir, fraîche comme l'ange peint sur renseigne d'une nouvelle auberge, ou le frontispice d'un nouveau magasine contenant les modes du mois dernier, colorié, et avec une feuille de papier de soie entre la gravure et le titre, de peur que les parties du discours ne tachent les parties de la toilette.

LVHI.

Ils se rendirent au Ridotto : — c'est une salle où l'on va danser, souper, et danser encore; son nom véritable serait peut-être celui de bal masqué ; mais cela n'est d'aucune importance pour mon récit; c'est, sur une petite échelle, une réunion semblable à notre Vauxhall, excepté qu'elle ne saurait être gâtée par la pluie. La compagnie était « mêlée » (par le mot que je souligne, je veux dire qu'elle ne méritait pas votre attention);

Car par « compagnie mêlée » on entend qu'à l'exception de vous, de vos amis, et d'une cinquantaine d'autres que vous pouvez saluer sans hauteur, le reste n'est qu'une réunion de gens de bas étage, peste des lieux publics, où ils