T. IL

affrontent bassement le regard fashionable de quatre cents personnes bien nées, appelées a le monde », je ne j&ais trop pourquoi, quoique je les aie connues.

C'est ce qui a lieu en Angleterre; c'est du moins ce qui avait lieu sous la dynastie des dandys, a laquelle a peut être ëuccédé depuis quelque autre classe d'imitateurs imités. — Ilélas ! comme ils déclinent vite et sans retour les démagogues de la mode! tout est fragile ici-bas; comme on perd vite l'empire du monde, par l'amour, par la guerre, et quelquefois par la gelée!

Napoléon fut écrasé par le Thor septentrional, qui assomma son armée avec son marteau de glace ; il se vit arrêté par les éléments*, comme un baleinier, ou un novice qui ouvre pour la première fois une grammaire française; il avait plus d'un motif de se défier des chances de la guerre; et quant k la Fortune, — mais je n'o6e la maudire, parce que plus j'y réfléchis, plus je me 6ens disposé à croire à sa divinité;

Elle gouverne le présent, le passé, l'avenir; elle nous porte bonheur a la loterie, en amour et en mariage; je ne puis dire qu'elle ait encore beaucoup fait pour moi, non que je veuille déprécier ses faveurs; elle et moi nous n'avons pas encore clos nos comptes , et nous verrons comment elle me dédommagera de mes mésaventures passées ; en attendant, je n'importunerai plus cette déesse, si ce n'est pour lui adresser mes remerciements quand elle aura fait ma fortune.

Pour venir, — et revenir a notre histoire; — le diable l'emporte cette histoire! Elle me glisse sans cesse entre les doigts , obligée qu'elle est de se ployer aux caprices de la slance, — ce qui fait qu'elle languit : ce rhythme une fois commencé, je ne puis l'interrompre; comme les chanteurs de nos théâtres, je suis tenu de suivre l'air et la mesure j

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mais si je parviens à me tirer de ce mètre-ci, j'en prendrai un autre la première fois que j'en aurai le loisir.

Ils se rendirent au Eidotto. (C'est un endroit où je me propose d'aller moi-même demain, uniquement pour donner à mes pensées quelque diversion, car je me sens un peu triste; et je m'amuserai a deviner quelle espèce de visage chaque masque recèle; et comme j'ai une tristesse qui parfois ralentit le pas, je ferai naître ou trouverai quelque chose qui la retienne en arrière pendant une demi-heure.)

Cependant Laure traverse la foule joyeuse, le sourire dans les yeux et sur les lèvres : aux uns elle parle a demi-voix, aux autres tout haut; à ceux-ci elle fait une révérence, h ceux-là un léger salut, se plaint de la chaleur; à peine elle a parlé, son amant apporte la limonade; elle y goûte un peu; puis, promenant autour d'elle ses regards, blâme et plaint à la fois ses amies les plus chères de s'être aussi ridiculement accoutrées.

L'une a de faux cheveux ; une autre , trop de fard ; une troisième, — où a-t-elle acheté cet effroyable turban ? une quatrième est si pâle qu'elle va sans doute s'évanouir ; une cinquième a l'air commun, gauche et provincial; la soie blanche d'une sixième a une teinte jaune; la mousseline si mince d'une septième sans doute lui portera malheur; et voilà qu'une huitième paraît : — « Je n'en veux pas voir davantage ! » de peur que, comme les rois de Banquo, elles n'atteignent la vingtaine.

Pendant qu'elle regardait ainsi les autres, tous les yeux se fixaient sur elle ; elle entendait les éloges que les hommes lui donnaient à voix basse, et résolut de ne pas bouger qu'ils n'eussent fini; les femmes seules trouvèrent tout à fait surprenant qu'à son âge elle eût encore tant d'adorateurs; — mais les hom/nes sont si dépravés, que ces créatures au front d'airain sont toujours de leur goût.