RAPSODIE INCOMPLÈTE

Le diable fut de retour en enfer à deux heures ; il y resta jusqu’à cinq; à cinq il dîna, mangea qnelqucs homicides en ragoût, un ou deux rebelles accommodés à la sauce d'Irlande, des saucisses de juif suicidé; — après quoi il songea à ce qu’il ferait. « Parbleu, » dit-il, « je ferai une promenade en voilure. J’ai été à pied ce malin, j’irai en carrosse ce soir; mes enfants se plaisent beaucoup dans les ténèbres, et je verrai un peu comment vont les affaires de mes favoris.

« Et quelle sorte de voiture prendrai-je?» se demanda ensuite Lucifer; — a si je suivais mon goût, je monterais dans un chariot de blessés, et je sourirais à la vue de leur sang Mais ils doivent être encombrés, et maintenant c’est de la célérité qu’il me faut; je veux parcourir mes domaines dans le rayon le plus étendu possible, et voir si l’on ne m’escamote pas quelques âmes.

a J’ai une voiture de cérémonie à Carlton House, une

berline à Seymour Place ; mais je les ai prêtées a deux de mes amis qui, en retour, font prendre b leurs chevaux mon pas favori; et puis ils tiennent les rênes avec tant de grâce! A la fin de leur promenade je leur réserve h tous deux quelque chose.

« Allons toujours sur la terre, et nous verrons. » Ce disant, il s’élança sur notre globe, et d’un saut, passant de Moscou en France, il enjamba le détroit et posa son pied fourchu sur une route à péage, non loin du domicile d’un évêque.

Mais j’oubliais de dire qu’il s’arrêta un moment en chemin pour jeter les yeux sur la plaine de Lcipsick; et si douce à sa vue fut la clarté sulfureuse qui l’éclairait, si mélodieuse à son oreille la clameur du désespoir, qu’il se percha sur une montagne de cadavres, et de là contempla avec délices ce spectacle. Il y avait longtemps qu’il ne s’était trouvé à pareille fête, et qu’il n’avait vu faire aussi bien son œuvre; car les flots de sang avaient tellement rougi la campagne, qu’elle avait la couleur des vagues de l’enfer! Alors il laissa éclater un rire immodéré et bruyant, et s’écria : « Il me semble qu’ici on n'a pas besoin de moi ! »

Mais le son le plus doux qui vint caresser son oreille, ce fut la voix d’une veuve éplorée; et l’aspect le plus délicieux à ses regards, ce fut la larme glacée que l’horreur avait gelée dans l’œil d’azur d’une vierge assise auprès du cadavre de son amant. — Ses longs cheveux blonds retombaient en désordre autour d’elle, et elle regardait le ciel d’un air égaré qui semblait demander s’il y avait là un Dieu. Et couché près du mur d’une cabane en ruine, les joues creuses, les yeux demi-fermés, un enfant expirait de besoin; et déjà avait commencé le carnage qui succède au combat, et le massacre de ceux qui cherchent vainement à fuir.

Mais le diable a atteint nos blancs rochers. Je vous prie de me dire ce qu’il y fit. Si ses yeux étaient bons, il ne vit la nuit que ce que nous voyons tous les jours; mais il fit sa tournée, tint un journal où ii consigna toutes les merveilles

2ül) CEL'VRES DE LORD BTROS.

nocturnes dont il Otait témoin, et en vendit les actions à des libraires de Pater-Noster-Row, qui lui en offrirent un bon prix, — et partant le dupèrent.

Le diable vit venir une voiture qu’il prit pour la malle, h la couleur de l’habit du cocher; il présenta donc à ce dernier sa queue en guise de pistolet, et le saisit h la gorge : «Ah! ah! » dit-il, « qu’avons-nous là? c’est une barouche neuve et un pair antique! » Sur quoi il remit le cocher sur son siège, lui disant de ne rien craindre, mais de rester fidèle à son fouet, h scs rênes, à sa câlin et à sa bière, ajoutant : « Après le plaisir de contempler un lord au conseil, c’est ici que j’aime à le voir. »

Le diable se rendit ensuite h Westminster, et se dirigea vers la Chambre des communes; mais, chemin faisant, il apprit que les lords étaient convoqués; et pensant, comme un ci-devant aristocrate, qu’il était bon de jeter un coup d’œil sur les pairs, quoiqu’il fût fort ennuyeux de les entendre, il entra dans la noble Chambre comme s’il eût fait lui-même partie de l’assemblée, et alla se placer, dit-on, fort près du trône.

Il vit lord Liverpool, sage en apparence, et lord Westmoreland, très certainement imbécile; et Jean de Norfolk, — homme de belle taille, ma foi ! — et Chalam, si semblable à son ami William ; et il vit des larmes dans les yeux de lord Eldon, parce que les catholiques ne voulaient pas se révolter, en dépit de ses prières et de ses prophéties; et il entendit, — ce qui étonna un peu Satan lui-même, — un certain président de cour articuler quelque chose qui ressemblait beaucoup à un jurement. Et le diable fort choqué se dit : « Partons, car je vois que nous avons là-bas de bien meilleures manières : si, lorsqu’il passera ma frontière, ce gaillard se hasarde à haranguer ainsi, je prierai l’ami Moloch de le rappeler à l’ordre. »