SCÈNE VU

CATHERINE , seule.

Pauvre Grégoire !... il a lu dans mon cœur mieux que moi , peut-être; il m'a querellée, il est jaloux !... Ah! j'ai bien peur qu'il n'ait raison !... Je m'en voudrais de l'affliger : confident de toutes mes pensées , exécuteur habile et dévoué de tous mes projets , il est le bras de cet empire, dont je suis l'âme!... Pourquoi ne se contente-t-il pas des sentiments que je peux lui donner maintenant ?

-Air d'Ariitippc,

Il m'aime encor!... je le vois avec peine , Et de son trouble il faut prendre pitié : De celte route , on lamour nous entraîne , Le but pourtant doit être l'amitié !

Le but doit être l'amitié !

Que de chagrins , que de maux on esquive , Lorsqu'on y vient en se donnant la main !... Mais trop souvent , quand l'uu des deux arrive, L'autre Cit encore au milieu du chemin.

j Comment (a'ive?... {Elle frappe du pied arec impatience. ) Toujours trembler de ses moindres demar- ! ches!... être l'esclave de tous les sots propos!... c'est

bien la peine d'être impératrice !... Holà, quelqu'un. ( Un huissier s'avance. ) Qu'on prie la comtesse Pauleska de se rendre ici. ( Llmissier sort. ) Et Lowinski?... Il n'ose parler!... Sa joie sera grande sans doute quand il apprendra... mais il faut le lui apprendre!... Aussi pourquoi est-il si timide?... Ah! c'est que je porte Fune couronne!... Il y a des moments où j'en ferais bon marché...