KORSAKOFF, MICHEL, POTEMKIN

POTEMKIN

Pourquoi donc cette tristesse? Hier, tu semblais si résolu.

MICHEL

Oh! hier je ne savais pas ce que je sais aujourd'hui.

POTEMKIN

Que veux-tu , mon pauvre garçon? J'étais disposé à faire quelque chose pour toi , tu m'avais plu ; mais les gardes à pied sont un corps d'élite , et Sa Majesté

ne te trouve pas assez bel homme !... Il faut se résigner.

MICHEL

Sa Majesté est difficile I Mais si ce n'était que ça.

Qu'y a-t-il donc?

MICHEL

Votre excellence a daigné m'adresser à son intendant.

POTEMKIN

Sans doute : eh bien ! que va-t-il faire de toi ?

MICHEL

Il veut en faire un ours.

POTEMKIN

Un ours !

MICHEL

Oui , excellence I... mais je ne me sens pas de vocation pour entrer dans ce régiment-là.

POTEMKIN

Explique-toi, car je ne comprends pas.,.

MICHEL

Voilà ce que c'est, excellence. Il paraît que, l'autre jour. Sa Majesté a désiré voir une chasse à l'ours.

POTEMKIN

Cela est vrai.

MICHEL

Votre intendant veut en donner le plaisir à Sa Majesté, ce soir, aux flambeaux, dans le petit bois de sapins.

C'est une heureuse idée qu'il a eue là ! Je lui en sais gré.

MICHEL

C'est à merveille , excellence ! mais il manque un ours à votre intendant, et c'est moi qu'il destine à cette fonction.

POTEMKIN , riant.

Toi!

MICHEL

Oui , excellence ! moi-même. Il prétend qu'il est pris au dépourvu , qu'il faut que je le tire d'embarras , qu'il a une peau d'ours toute prête , et que Sa Majesté s'y trompera.

POTEMKIN

Eh bien ! ne seras-tu pas heureux de contribuer à ses plaisirs ?

MICHEL

Sans doute ; mais c'est que les chiens s'y tromperont peut-être aussi? Et ils ont des dents !

POTEMKIN

Tu as peur ?

MICHEL

Dam ! si vous les aviez vus comme moi ?

POTEMKIN

Pour plaire à l'impératrice , que ne ferail-on pas ?

MICHEL

Me trouvera-t-elle plus bel homme quand je serai ours?... Et puis les chiens...

POTEMKIN

Sois tranquille ! on y veillera : c'est un moment à passer.

MICHEL , se mettant à genoux.

Ah ! excellence , je vous en prie , par saint Grégoire, votre patron !... Épargnez-moi ce moment-là I

POTEMKIN

Allons , c'en est assez ! Fais ce qu'on te commande.

MICHEL

Est-ce donc là cette fortune que m'annonçait la sorcière ? Avec mes talents !

POTEMKIN

Tes talents!... Et quels sont-ils ?

KORSAKOFF, passant entre Michel et Potemkin. Oh! monseigneur, il accommode une soupe au sterlet mieux que le premier cuisinier de l'empire. 'MICHEL , bas à Korsakoff.

Est-ce de cela qu'il fallait lui parler ? KORSAKOFF , bas à Michel.

Tais-toi ! Je te sauve.

POTEMKIN , se levant.

La soupe au sterlet!... mon mets favori!... Ah! ceci change la question. Rassure-toi, je renverse tous les plans de mon intendant ; tu vas être placé dans mes cuisines. Mais songe à te distinguer.

MICHEL

Je ne crains rien , excellence ! Je serai là plus à mon aise que sous une peau d'ours , et vous jugerez !

POTEMKIN

A la bonne heure ! Je vais donner mes ordres ; tiens-toi prêt; et toi, sergent Korsakoff , songea ce que je t'ai dit.

( Il sort en examinant Korsakoff. )

LE FAVORI. — ACTE il. 395