SCÈNE IL

CLOVIS, ÉBROIN.

ÉBROÏN.

Eh bien , à mes désirs votre audace rebelle

Me va-t-elle forcer d'armer mon bras contre elle ?

De vos deslins obscurs , de mes projets instruit,

Voulez-vous de mes soins perdre à jamais le fruit ?

J'ai dicté votre arrêt , il est irrévocable :

C'est à vous de choisir : Prince, ou soldat coupable ;

Songez-y , votre sort dépend de cet instant ,

La couronne est à vous ;... l'échafaud vous attend ,

Prononcez.

CLOVIS

Je suis prêt. Et voici ma réponse A l'insolent arrêt que votre orgueil m'annonce : Sujet par ma naissance , et roi par vos forfaits , D'un pouvoir usurpé je porterai le faix. Je régnerai !

ÉBROi.N.

Sans doute à mes leçons docile, Repoussant les conseils d'une vertu stérile, Clovis se souviendra qu'en attacpiant mes droits Il peut en criminel tomber du rang des rois. VieiUi dans les travaux , ma longue expérience Défendra des écueils sa jeune imprévoyance, Tandis qu'en son palais l'amour et les plaisirs Charmeront à l'envi ses superbes loisirs , Du peuple par mes soins il recevra l'hommage , Et je lui laisse encore un assez bean partage.

CLOVIS

Je dois vous rendre grâce, et je me plais à voir De quel zèle Ébroïn me trace mon devoir ; Ce ministre éprouvé dont la bonté m'éclaire De ce nouveau bienfait obtiendra le salaire.

CT ct'otc-c e-e-c-c-ct-r-c^ ee c

>M.M c*M OC-CC-c*Mye«-M M-©« ««-«.(-»,,

SCÈxNE IIJ.

ÉBROIN seul.

Il me trompe ; ses yeux démentent ses discours. Espère-t-il me perdre ? et par de vains détours Pense-t-il égarer ma prudence endormie ? Malheureux ! un seul mot te voue à l'infamie. Faut-il le prononcer ? voyons ! Entre deux rois Ma politique hésite et je dois faire un choix : Que résoudre ? Thierry vaincu par la vieillesse , Dont moi-même autrefois j'éprouvai la faiblesse ,' Sera dans ses revers trop heureux d'accepter Le sceptre que ma main viendra lui présenter; Un vieillard à mes vœux se montrera facile : L'infortune d'ailleurs l'aura rendu docile !... Clovis est jeune , ardent , il cherche à me tromper ; Au joug où je l'enchaîne il brûle d'écbapper. Je ne puis en tous lieux porter ma surveillance : D'audacieux vassaux séduits par sa vaillance Peuvent, malgré mes soins Jui prêior l.>urs secours. Il me faudra le craindre et l'cpier toujours. Ne nous abusons point ; jamais sous ma tutelle Je ne verrai fléchir son orgueil infidèle

LE MAIRE DU PALAIS. — ACTE III

Jamais!... Disparais donc , simulacre de roi , La main qui te soutient se retire de toi.

ÉBROIN, GÉROLD.

GÉROLD

Seigneur, près du palais, sous ces portiques sombres , Dont ses pas fugitifs couraient chercher les ombres , On a saisi, dit-on, un vieillard inconnu. Si c'était...

ÉBROÏN.

Oui , Gérold , voici l'instant venu.

Qu'on l'amène.

GÉROLD

A vos yeux il va bientôt paraître.] Le voici.

ÉBROÏN.

Sors.