LES MÊMES, LA DUCHESSE DE CHRISTOVAL, LA PRINCESSE D'ARJOS
La Duchesse de Montsorel66.
Ah ! Madame, c'est bien gracieux à vous de m'avoir devancée.
La Duchesse de Christoval.
Je suis venue ainsi pour qu'il ne soit jamais question d'étiquette entre nous.
La Duchesse de Montsorel, à Inès.
Vous n'avez pas lu cette lettre ?
Inès.
Une de vos femmes me la remet à l'instant.
La Duchesse de Montsorel, à part.
Ainsi, Raoul peut venir67.
Le Duc, à la duchesse de Christoval, la conduisant au canapé68.
Nous est-il permis de voir dans cette visite sans cérémonie un commencement à notre intimité de famille ?
La Duchesse de Christoval.
Ne donnons pas tant d'importance à ce que je regarde comme un plaisir.
Le Marquis.
Vous craignez donc bien, Madame, d'encourager mes espérances ? N'ai-je donc pas été assez malheureux hier ? Mademoiselle ne m'a rien accordé, pas même un regard.
170 vautrin, ii.
Inès.
Je ne pensais pas, Monsieur, avoir le plaisir de vous rencontrer si tôt69, je vous croyais de service ; je suis toute heureuse de me justifier : je ne vous ai aperçu qu'en sortant du bal, et mon excuse, (elle montre la duchesse de Montsorel) la voici.
Le Marquis.
Vous avez deux excuses, Mademoiselle, et je vous sais un gré infini de ne parler que de ma mère70.
Mademoiselle, ne voyez dans ce reproche qu'une excessive modestie. Albert a des craintes, comme si Monsieur de Frescas devait lui en inspirer ! A son âge, la passion est une fée qui grandit des riens. Mais ni votre mère, ni vous, Mademoiselle, vous ne pouvez prendre au sérieux un jeune homme dont le nom est problématique, et qui se tait si soigneusement sur sa famille.
La Duchesse de Montsorel, à la duchesse de Christoval71. Ignorez-vous également le lieu de sa naissance ?
La Duchesse de Christoval.
Nous n'en sommes pas encore à lui demander de semblables renseignements.
Le Duc.
Nous sommes cependant trois ici qui ne serions pas fâchés de les avoir. Vous seules, Mesdames, seriez discrètes : la discrétion est une vertu qui ne profite qu'à ceux qui la recommandent.
La Duchesse de Montsorel72.
Et moi, Monsieur, je ne crois pas à l'innocence de certaines curiosités.
Le Marquis.
Ma mère, la mienne est-elle donc hors de propos ? Et ne puis-je
