ACTE III SCÈNE

L'intendant avait fait disparaître tous les autres Langeac, même une pauvre grand'mère qu'il avait envoyée14 aux Carmes.

Vautrin.

Il allait bien, celui-là !

H allait toujours ! Il apprend mon dévouement, se met à ma piste, me traque, et me découvre aux environs de Mortagne, où mon maître attendait, chez un de mes oncles, une occasion de gagner la mer. Ce gueux-là m'offre autant d'argent qu'il m'en avait déjà donné15. Je me vois une existence honnête pour le reste de mes jours, je suis faible. Mon Blondet fait16 fusiller le vicomte comme espion, et nous fait mettre en prison, mon oncle et moi, comme complices. Nous n'en sommes sortis qu'en regorgeant tout mon or17.

Vautrin.

Voilà comment on apprend à connaître le cœur humain. Tu avais affaire à plus fort que toi.

Lafouraille.

Peuh ! il m'a laissé en vie, un vrai finassier.

Vautrin.

En voilà bien assez ! Il n'y a rien pour moi dans ton histoire18.

Lafouraille.

Je peux m'en aller ?

Vautrin.

Ah ! çà ! tu éprouves bien vivement le besoin d'être là où je ne suis pas. Tu as été dans le monde, hier : t'y es-tu bien tenu19 ?

Lafouraille.

Il se disait des choses si drôles sur les maîtres, que je n'ai pas quitté l'antichambre.

Vautrin.

Je t'ai cependant vu rôdant près20 du buffet, qu'as-tu pris ?

192 vautrin, ii.

Lafouraille.

Rien... Ah ! si21, un petit verre de vin de Madère.

Où as-tu mis les douze couverts de vermeil que tu as consommés avec le petit verre ?

Lafouraille.

Du vermeil ? J'ai beau chercher, je ne trouve rien de semblable dans ma mémoire.

Vautrin.

Eh bien ! tu les trouveras dans ta paillasse. Et Philosophe a-t-il eu aussi ses petites22 distractions ?

Lafouraille.

Oh ! ce pauvre Philosophe, depuis ce matin, se moque-t-on assez de lui en bas ? Figurez-vous, il avise un cocher, très-jeune, et il lui découd ses galons. En dessous, c'est tout faux ! Les maîtres, aujourd'hui, volent la moitié de leur considération. On n'est plus sûr de rien, ça fait pitié.

Vautrin, il siffle.

Ça n'est pas drôle de prendre comme ça ! Vous allez me perdre la maison, il est temps d'en finir. Ici, père Buteux ! Holà, Philosophe ! à moi, Fil-de-soie ! Mes bons amis, expliquons-nous à l'amiable ? Vous êtes tous des misérables23.