acte iii, scène

Et vous comptez marcher longtemps de ce train-là ? Ce que j'ai permis pour fonder notre établissement, je le défends aujourd'hui. Vous voulez donc tomber du vol dans l'escamotage ? Si je ne suis pas compris, je chercherai de meilleurs valets.

Buteux.

Et où les trouvera-t-il ?

Lafouraille.

Qu'il en cherche !

Vautrin.

Vous oubliez donc que je vous ai répondu de vos têtes à vousmêmes ! Ah çà, vous ai-je triés comme des graines sur un volet, dans trois résidences différentes27, pour vous laisser tourner autour du gibet28, comme des mouches autour d'une chandelle ? Sachez-le bien, chez nous une imprudence est toujours un crime29. Vous devez avoir un air si complètement innocent, que c'était à toi, Philosophe, à te laisser découdre tes galons. N'oubliez donc jamais votre rôle : vous êtes des honnêtes gens, des domestiques fidèles et qui adorez Monsieur Raoul de Frescas votre maître.

Buteux.

Vous faites de ce jeune homme un dieu ! vous nous avez attelés à sa brouette ; mais nous ne le connaissons pas plus qu'il ne nous connaît.

Philosophe.

Enfin, est-il des nôtres ?

Fil-de-soie.

Où ça nous mène-t-il ?

Lafouraille.

Nous vous obéissons à la condition de reconstituer la Société des Dix Mille, de ne jamais nous attribuer moins de dix mille francs d'un coup, et nous n'avons pas encore le moindre fonds social.

FlL-DE-SOIE.

Quand serons-nous capitalistes ?

Buteux.

Si les camarades savaient30 que je me déguise en vieux portier depuis six mois, gratis, je serais déshonoré. Si je veux bien risquer mon cou, c'est afin de donner du pain à mon Adèle31, que vous m'avez défendu de voir, et qui depuis six mois sera devenue sèche comme une allumette.

Lafouraille, aux deux autres.

Elle est en prison. Pauvre homme ! ménageons sa sensibilité.

Vautrin.

Avez-vous fini ? Ah çà, vous faites la noce ici depuis six mois, vous mangez comme des diplomates, vous buvez comme des Polonais32, rien ne vous manque.

Buteux.

On se rouille !

Vautrin.

Grâce à moi, la police vous a oubliés ! c'est à moi seul que vous devez cette existence heureuse ! j'ai effacé sur vos fronts cette marque rouge qui vous signalait. Je suis la tête qui conçoit, vous n'êtes que les bras.

Philosophe.

Suffit!

Vautrin.

Obéissez-moi tous aveuglément ?

Lafouraille.

Aveuglément.

Vautrin.

Sans murmurer ?