ACTE III, SCÈNE

mille francs à l'un de mes valets ! Vous avez fait fusiller le vicomte de Langeac à Mortagne pour garder les biens que la famille vous avait confiés83. Si le duc de Montsorel, qui vous envoie, savait qui vous êtes... hé ! hé ! il vous ferait rendre des comptes étranges ! Ote tes moustaches, tes favoris, ta perruque, tes fausses décorations et ces broches d'ordres étrangers. (Il lui arrache sa perruque, ses favoris, ses décorations.) Bonjour, drôle ! Comment as-tu fait pour dévorer cette fortune si spirituellement acquise ? Elle était colossale : où l'as-tu perdue ?

Saint-Charles.

Dans les malheurs.

Je comprends... Que veux-tu maintenant ?

Qui que tu sois, tape là, je te rends les armes, je n'ai pas de chance aujourd'hui : tu es le diable, ou Jacques Collin.

Vautrin.

Je suis et ne veux être pour toi que le baron de Vieux-Chêne. Écoute bien mon ultimatum ? je puis te faire enterrer dans une de mes caves à l'instant, à la minute84 : on ne te réclamera pas.

Saint-Charles.

C'est vrai.

Vautrin.

Ce serait prudent ! Veux-tu faire pour moi chez les Montsorel ce que les Montsorel t'envoient faire ici ?

Saint-Charles.

Accepté ! Quels avantages ?

Vautrin.

Tout ce que tu prendras.

212 vautrin, ii.

Saint-Charles.

Des deux côtés ?

Vautrin.

Soit ! Tu remettras à celui de mes gens qui t'accompagnera tous les actes qui concernent la famille de Langeac. Tu dois les avoir encore85 : si Monsieur de Frescas épouse Mademoiselle de Christoval, tu ne seras pas son intendant, mais tu recevras cent mille francs. Tu as affaire à des gens difficiles, ainsi marche droit, on ne te trahira pas.

Marché conclu.

Saint-Charles.

Vautrin.

Je ne le ratifierai86 qu'avec les pièces en main : jusque là, prends garde87 ! (Il sonne. Tous les gens paraissent.) Reconduisez Monsieur le chevalier avec tous les égards dus à son rang88. (A Saint-Charles, lui montrant Philosophe.) Voici l'homme qui vous accompagnera. (A Philosophe.) Ne le quitte pas.

Saint-Charles, à part.

Si je me tire sain et sauf de leurs griffes, je ferai faire main basse sur ce nid de voleurs.

Vautrin.

Monsieur le chevalier, je vous suis tout acquis89.