ACTE V, SCÈNE

Vautrin, il paraît vêtu d'une redingote brune, pantalon bleu, gilet noir, les cheveux courts, un faux air de Napoléon en bourq> Il entre, éteint brusquement la chandelle et tire sa lanterne sourd'1'.

De la lumière ici ! Vous vous croyez donc encore dans la vie bourgeoise ? Que ce niais ait oublié les premiers éléments, cela se conçoit ; mais vous autres ?... (A Buteux en lui montrant Joseph.) Mets-lui du coton dans les oreilles, allez causer là-bas. (A Lafouraille.) Et le petit ?

Lafouraille.

Gardé à vue !

Dans quel endroit7 ?

Vautrin.

Dans l'autre pigeonnier de la femme à Giroflée, ici près, derrière les Invalides.

Vautrin.

Et qu'il ne s'en échappe pas comme cette anguille de Saint- Charles, ce tenragé, qui vient de démolir notre établissement8... car je... je ne fais pas de menaces...

Lafouraille.

Pour le petit, je vous engage ma tête ! Philosophe lui a mis des cothurnes aux mains, et des manchettes aux pieds, il ne le rendra qu'à moi9. Quant à l'autre, que voulez-vous ? la pauvre Giroflée est bien faible contre les liqueurs fortes, et Blondet l'a deviné10.

Vautrin.

Qu'a dit Raoul ?

Lafouraille.

Des horreurs ! il se croit déshonoré. Heureusement, Philosophe n'adore pas les métaphores.

Vautrin.

Conçois-tu que cet enfant veuille se battre à mort ? Un jeune

homme a peur, il a le courage11 de ne pas le laisser voir, et la sottise de se laisser tuer. J'espère qu'on l'a empêché d'écrire ?

Lafouraille, à 'part.

Aïe ! aïe ! (Haut.) Il ne faut rien vous cacher : avant d'être serré, le prince avait envoyé la petite Nini porter une lettre à l'hôtel de Christoval.

Vautrin.

A Inès ?

A Inès.

Vautrin.

Ah ! puff !

des phrases !

Lafouraille.

Ah ! puff !

... des bêtises.

Vautrin, à Joseph.

Eh ! là-bas ! l'honnête homme !

Buteux, amenant Joseph à Vautrin.

Donnez donc à Monsieur des raisons, il en veut.

Joseph.

Il me semble que ce n'est pas trop exiger12 que de demander ce que je risque, et ce qui me reviendra.

Vautrin.

Le temps est court, la parole est longue, employons l'un, et dispensons-nous de l'autre. Il y a deux existences en péril, celle d'un homme qui m'intéresse, et celle d'un mousquetaire que je juge inutile : nous venons le supprimer.

Joseph.

Comment ! Monsieur le marquis ? — Je n'en suis plus.