acte iii, scène
Vautrin.
Les belles actions sont comme les belles femmes, très dangereuses9.
Lafouraille.
J'aimais le vicomte de Langeac, je le cache au faubourg après le 10 août. L'intendant de Langeac, un de ces atroces voleurs moitié chat, moitié veau, me proposa dix mille livres pour le livrer.
Vautrin.
Tu le livres ?...
A l'instant. On le met à l'Abbaye, quand mon pauvre jeune maître est là, je me mets...
Vautrin.
A l'Abbaye ?
Lafouraille.
A pleurer, j'ai des remords, je me dis au lieu de le massacrer je le ferai sauver, j'y réussis d'autant mieux qu'un certain duc m'offrit dix mille francs en beaux louis d'or pour entreprendre cette bonne action. Voilà les coups !
Vautrin.
Et tu n'es pas devenu honnête homme.
Lafouraille.
Non, je voulais faire une grande fortune ; en conduisant mon maître qui voulait s'embarquer à Nantes, je suis rejoint par l'intendant qui avait fait couper le cou à la famille, et qui en avait les biens à condition de les leur rendre10. Il me propose cent mille francs pour faire fusiller comme espion le jeune vicomte dans la Vendée ! Cet intendant qui se nomme Charles Blondet est un fier gueux, il m'a payé en assignats moi ! et il m'a fait arrêter à Saumur comme complice du vicomte de Langeac et il m'a fait cracher mes vingt mille livres de louis d'or ! Si jamais je rencontre cet
homme-là, je vous demande à tous un coup de main. Comment trouvez-vous mes débuts ?
Vautrin.
L'intendant était plus fort....
Buteux.
Oh ! un finassier, il a laissé Lafouraille en vie11 !...
Vautrin.
Toi, Fil-de-Soie tu iras reporter les couverts en te disant envoyé par la Préfecture de Police. Si vous attiriez l'œil sur cette maison que j'ai eu tant de peine à moraliser, car vous avez l'air d'honnêtes garçons, je ne répondrais plus de vos têtes ; si vous continuez à me prendre pour un Géronte, moi votre maître, je vous abandonne. N'oubliez pas que vous êtes des honnêtes gens, les fidèles domestiques de Monsieur de Frescas.
Lafouraille.
Oui, pourvu que Buteux ne sorte pas, il est incurable. Écoutez, père Collin.
Vautrin.
Encore.
Lafouraille.
Votre enfant vient de partir, nous, nous sommes à notre aise nous ne voudrions vous contrecarrer en rien, mais nous ne le connaissons pas, est-il des nôtres, vous nous avez attelés à sa brouette, je le veux bien, il est servi mieux qu'un roi, mais où cela nous mène-t-il ?
Buteux.
Un homme comme moi qui a fait ses preuves, tirer le cordon et se déguiser en vieux portier. Oh ! si l'on savait cela là-bas !... je ne demande qu'à risquer mon cou pour avoir du pain pour ma petite Adèle12... que vous m'avez défendu de voir et qui depuis six mois est devenue sèche comme une allumette...
