PRE TT TE

Guy OEUVRES COMPLETES vérités s’obscurcissent, toùtes les lumières s'éteignent. La lettre de la société, si je peux ainsi parler, subsiste, mais l'esprit n’y est plus; et comme de la disposition Ja plus inique, au moyen de trois lettres, on fait une loi, avec un brevet et un costume on fait un législateur d’un homme corrompu, et quelquefois d’un homme coupable. Alors on voit des jigements comme nous en voyons tous les jaurs, et, la lettre de la loi à la main, on acquitte des propositions de eannibales, déguisées sous la forme d’un calembour, et des provocations à la révolte, revêtues de Pautorité d'une leçon de jurisprudence. Mais aussi, et comme par compensation, la lettre de la loi condamnerfa la réclamation la plus légitime, proscrira même tout recours à la justice; l’ordre légal étouffera l’ordre légitime et le jugement; Je jugement, l’acte le plus solennel et le plus auguste de la société, puisqu'on n’a pu donner d'autre nom à l’acte le plus noble de notre raison, à celui qui s'approche le plus de la raison éternelle; le jugement ne sera plus qu’une mécanique aveugle et passive, qui s'arrête au moindre obstacle qu’elle n’a pu prévoir et qu'elle ne peut réparer, comme dans les autres mécaniques où l’on ne voit que des forces. Et au désordre meral on ne saït opposer que la force physique; mais cette force elle-même, machine, comme tout le reste, privée de cet esprit de fidélité qu'on ne cherche même pas à lui inspirer, et qui, en assurant son obéissance, en prévient l'aveugle direction, ne peut être contenue que par une discipline sévère, qu'on prend pour de l’ordre, et qui se met en mouvement au Mmotmarche, n'importe qui le prononce. Alors le pouvoir a des soldats, et n'a pas de serviteurs; la justice a des suppôts, et n’a plus de ministres; la grande famille compte des esclaves plutôt que des enfants, et l’administration est forcée d’avoir sans cesse la main au marteau et à l’enclume pour forger des liens de fer, qui puissent retenir à leur place ces pièces mal assorties, qu’use l'effort, même des mouv ements. Elle ne parle plus aux esprits (1), et n’agit plus que sur des corps et dans le profond mépris qu’elle ressent pour des hommes ainsi avilis; elle ne sait plus, au premier mouvement qui la contrarie, que

(1) Depuis la restauration, pas une proclamalion au nom du roi n'a été adressée aux Français qu'on à si longtemps égarés avec des proclamations : il y avait cependant tant à leur dire!

(2) Celui-là au moins veut une religion; mais

DE M. DE BONALP. 968

les changer de place ou les rejeter, comme un horloger déplace ou rebute des aiguilles, des roues et des pitons. On en vient cependant au point de déraison et d’aveugiement de s’applaudir de cet état comme du dernier effort de l'intelligence humaine et du dernier terme de ses progrès et de la perfectibilité de nos esprits; et des imbéciles regardent en pitié les siècles où le pouvoir était affermi et l'obéissance affectueuse, où la constitution était comme la vie-et e santé, dont on jouit sans savoir seulement ce qu ‘elles sont, Où l'administration était inaperçue, et où Ja religion, partie essentielle du gouvernement, inébranlable appui de la royauté , parce qu ’elle était, comme la royauté, forte de sa propre indépendance, conservait l'autorité légitime des rois et la iégitime dépendance des peuples. L Veut-on savoir à quel point les plus saines doctrines sont bouleversées, je ne dis pas dans des écrits vendus au mensonge et à l'esprit de révolte, mais dans les discours officiels émanés de personnages plus ofliciels encore, conseillers d'Etat, pairs de France, revêtus des plus hautes fonctions de administration, orateurs du gouvernement, parlant en son nom dans le sein même du corps législatif? L'un à la séance du 17 mai 1819, à la chambre des dépuies se félicitait et félicitait la France qu'il n’y eût plus qu’un gouvernement et des individus, c’est-à-dire un ouragan et des grains de sable, et en concevait les plus flatteuses espérances, chose honteuse assurément {si l’orateur parlait sérieusement), qu’on puisse donner à ce point un démenti à la raison de tous les publicistes et à l'expérience de tous les siècles, et s’applaudir pour son pays, d’une forme de gouvernement, si même elle mérite ce nom, qui n'existe ni en Turquie ni à la Chine, et qu'on ne retrouve que chez les petites peuplades de la côte d’Afrique, où ce roitelet qui est tout le gouvernement, vend, loue ou tue ses Sujets qui ne sont tous à ses yeux que des individus. Un autre, parlant dans la même occasion, à Ja chambre des pairs et pair lui-même, s’élevait avec tous les avantages d'un esprit exercé contre l’union de l'Eglise et de l'Etat (2). C'est là comme on sait la pensée domi-

voilà un autre pair qui s’avise de commenter Montesquieu pour détruire toute royaulé et toute religion. Le correctif de cette doctrine se trouve dans la déraison continue des écrits da commentateur,

ed

Fr.

É be d)|