DE L'HIST. DE FA. ET D'ANGL

par l'amour de la paix et da bien publie» n'étaient en réalité qu'on manteau poor l'ambition d'hommes qui, ayant goûté de là souveraineté, ei s'étant élevés au-dessus de la sphère ordinaire de sujets, ehercbèreot à devenir les maîtres, et dégénérèrent en ty« l rans. »

Qu'il soit permis è l'auteur de cet écrit de s^adresser è des hommes qui ont si long* temps et avec tant de succès et de gloiie* combattu pour la religion et la royauté, el que l'on voit aujourd'hui, engagés dans de» liaisons dangereuses, prêter l^a|>pui de leura bonnes intentions et de leurs vertus è un parti où les royalistes n'avaient jamais trouvé qu'inimitié et l'opposition la plus violente.

Nous ne voulons pas de révolution, leur dira-tHl,et qu'est-ce qu'une révolution dam un Etat monarchique, sinon l'abaissemenl de Tautorité royale et l'extension de la sou» veraineté populaire? car Tune ne peut des» cendre sans que l'autre ne monte, et quelles atteintes n'ont pas déjk été portées k la royauté, et quelle force n*a pas été donnée k sa rivale I

Le gouvernement représentatif ne peut at« teindre le but louable que s*est proposé son auteur, qu'autant que les trois pouvoirs qui le composent ne font qu*un pouvoir : car l'unité de pouvoir est la loi fondamentale de la société et la première condition de son existence : deux pouvoirs sont et font deux sociétés, et deux sociétés ne peuvent vivre en paix sur le même territoire.

Sous les derniers Stuarts, nous avons vu que la chambre des communes n'avait laissé que le tiers de ses membres è la nomination royale; elle usurpa le pouvoir sur la couronne et les pairs qui voulaient la défendre; et ces deux pouvoirs ne cessèrent de se combattre jusqu'à ce que Cromwell les eût mis d'accord.

Depuis ce temps, Tunité de pouvoir existe en Angleterre autant qu'elle (leut y exister, et elle y a porté ses fruits naturels : la tranquillité de l'Etat au dedans, et sa prospérité au dehors. Cette unité de pouvoir existe dans ce pays, non (lar tx>ns procédés et courtoisie entre les deux chambres, mais appuyée sur un fondement moins précaire, sur la grande influence de la couronne et de .a chambre des lords, qui nomment de droit et de fait le plus grand nombre des dépuiéis» et laissent au peuple, pour les autres nominations, les saturnales des ku$ting$. Aussi

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(JEDVRES COMPLETES DE M. DE DONALD

o*e$i de celte époque qu*il faut bire dater la grande prospérité de T Angleterre, et c'est à cette cause qu'il iSsut ]*altribuer,

Cest précisément cette forme de nomination que les radicaux honnis et redoutés de tout ce que TAngleterre compte d'hommes jsftrs étants de leur pays, voudraient abroger pour y substituer des éleetîMia à la française, mécaniquement régulières, mm politiquement dangereuses. C*est précisément aussi ce que nous avons fait, ou à peu près, en déclamant contre ce qu*on a appelé les fraudes du gouvernement et de ses agents, et en lui dlant, par la nouvelle loi électorale, et en youlaot lui dler h Tavenir par la loi de réélection heureusement rejetée par la chambre des pairs, tout moyen d'influence siar les élections.

L'influence des préfets ne |X>urra presque rien sur les élections livrées désormais aux intrigues et aux fraudes d'un parti qui, à force de ruses, d'impostures, de séductions, d*argent donné ou prêté, quelquefois de violence, sera maître des choix, et fera nom- Dter des représentants qui ne représenteront que le parti qui les aura nommés. Aussi le chef habile du dernier gouvernement, pour soustraire les nominations des députés à l'influence populaire, en avait confié le choix à son sénat, et n'avait laissé aux collèges électoraux que le droit de présentation : c'était au reste bien plus dans l'intérêt du peuple que dans le sien ; et il pensait sans doute que le peuple n'est bien représenté que par ceux qu'il ne nomme pas, parce qu'il ne nomme jamais que sous l'influence d'intrigues et d'ambition personnelle, lorsque son choix n'est pas guidé, comme en An£;leterre, par l'autorité publique.

A celte grande cause d'usurpation démocratique qui menace la religion, la royauté, la pairie, la société tout entière, et qui i6l ou tard attirera sur elle les plus grands malheurs, il faut en joindre une autre plus prochaine et plus active, puissante auxiliaire ou directrice de la première, le journalisme qui, k la faveur des concessions qui lui ont été faites au détriment de la royauté, va prendre son plus grand essor.

Après révideuce du raisonnement qui démontre l'impossibilité d'atteindre par la lettre précUe de la loi des délits aussi vagues, aussi 'subtils que tes délits de la presse, une expérience bientôt de quinze années, et l'inutilité des lois répressives , auraient dû , ce semble, nous y ûtire renoncer, ou du moins nous

conduire à armer nos tribunaux, comme l« sont les juges anglais, du pouvoir discrétionnaire, de qualifier les libelles et d'en punir sévèrement les auteurs; et le plus ardent défenseur de la liberté de la presse était si convaincu lui-même autrefois de ses dangers, qu'il proposait, comme l'on sait, dans ss Monarchie selon la Charte^ de prépe^ mr fiiêlquefois par la mort les écrits sédi^

tieux Nous nous obstinons cependant,

malgré la raison et Texpérience, à marcher dans les mêmes voies; et nous n'avons pa imaginer d'autre moyen légal de répression, que l'établissement ridicule et même iojtule d'éditeurs responsables qu'il a fallu abandonner, et aujourd'hui de gérants responsables, qui, je crois, ne dureront pas plus longtemps que les éditeurs responsables; et l'Europe, qui s'était étonnée de voir les tribunaux français, renommés pour leur intégrité, condamner des hommes qu'ils savaient innocents des délits qui leur étaient dénoncés, concevra une étrange idée de nos mœurs actuelles lorsqu'elle verra des hommes honorables par leurs talents, leur fortune et la considération qui les suit, accepter sans nécessité la contrainte par corps, et tenant plus è leurs phrases qu'à leur liberté, martyrs d'un nouveau genre, préférer la séquestration de leurs personnes i ar le jugement de police correctionnelle, à la suppression par la censure de quelques lignes souvent fort médiocres de leurs écrits. Au reste cette disposition afflictite est tout à fait conséquente au point de vue sons lequel on a considéré les journaux; regardés comme une entreprise commerciale, ils doivent suivre les lois du commerce qui, pour quelques francs, soumettent à l'emprisonnement le débiteur insolvable ; il y a toutefois cette d fférence qu'il n'y a que du malheur à ne pas pouvoir acquitter une dette, et qu'il y a quelque chose de plus h être envoyé en prison pour des écrits impies, séditieux et diffamatoires.

Avec la liberté des élections populaires el l'impunité des journaux, un gouvernement même représentatif ne peut avoir de sécurité ni pour le présent, ni pour l'avenir, et sà durée, pour prolongée qu'elle puisse être, ne sera qu'une longue maladie.

Vous ne voulez pas de révolution ; mais ceux qui en ont fait ne se sont jamais proposé les désordres qui en sont l'accompagnement inévitable; mais la constituante, riche de tant de lumières, de vertus privées