PART. Y. MELANGES. — ANAIX)CIES DE LMIIST. DE FR. ET D*ANGL

et publiques et d'intentions de bien public, mais la convention elte-mAme, sous laquelle se consomma la révolution commencée par la constituante, ne voulaient pas une révolution, du moins avec les affreux excès qui en ont fait la terreur de la France et l'épouvante de TEurope. Ces assemblées ne deman 'aient aussi que le redressement des abus; elles ne rêvaient que chimères et perfection, que bonheur et que liberté ; et à combien de membres de ces assemblées, même de ceux dont les erreurs ou les crimes ont eu le plus d'influence sur nos fluilbeurs, pourraient s'appliquer ces paroles de Hume sur le fameux HmmAdenr: « La douceur dans le commerce de la vie, la modération, l'art de l'éloquence dans les débats de la ebmnbre, la pénétration et le discerne- DMt dans les conseils, l'industrie, la vigilance et la chaleur dans l'action, sont autant d'éloges que les historiens des partis les plus opposés lui accordent sans exception. L'honnêteté même de sa conduite et de ses principes est à couvert de reproches. On doit prendre garde seulement, malgré son généreux zèle pour la liberté, i quel titre il mérite la qualité de bon citoyen. A travers tontes les horreurs de la guerre civile, il cherche l'abolition de la monarchie et la mine de la constitution , but que tout ami sincère de la patrie devrait éviter quand il y aurait pu parvenir par des voies paisibles. »

Hais une fois sortis des vraies et bonnes routes, l'orgueil ne leur permit pas de revenir sur leurs pas, et ces principes de désordre qu'avaient posés innocemment peutêtre des législateurs en habits brodés , des logiciens en guenilles, en tirèrent les conséquences immédiates, et firent la sanglante application de leurs théories pbilanthrophiques.

Et cependant quelle force n'avait pas alors la France pour repousser une révolution I et que de peines elle a coûtées i %ts auteurs I Quel peuple fut jamais plus soumis au joug des lois, plus attaché è sa religion, plus affectionné h ses rois? Dans quel pays les propriétés furent-elles plus respectées, les relations entre les citoyens plus bienveil-

lantes, les mœurs plus douces et plus éloignées de toute violence contre la vie et les biens de ses semblables?... Et aujourd'hui, après que bientôt un demi-siècle de désordres triomphants et impunis a passé sur cette nation, que des générations nouvelles se sont élevées dans le mépris ou la haine de la religion , de l'autorité royale , des classes supérieures, et que les prmeipes d'ordre, de justice, cniamanité, ont reçu de si rudes et de si publiques atteintes, aujourd'hui que des doctrines d'irréligion, de révolte, de licence, ont pénétré jusque dans les chaumièr3S, aujourd'hui enfin que ce peuple a bu jusqu'à la lie dans la coupe empoisonnée dei révolutions, il suQirait qu'il y trempAt ses lèvres pour perdre le |>eu de raison qui Ir.i reste. Vous ne voulez pas de révolution, et elle se fera par la seule force des doctrines que vous aurez proclaa)ées ou appuyées ; et quand une fois le rocher sera lancé du haut de la montagne, en vain vous voudrez l'arrêter, et st voui $urvivex à vo$ remordi^ vou$ périrez par les eomplietê fu9 vous tous serez donnés..^ Vous croyez peutêtre qu'une révolution ne trouverait plus d'instruments de ses fureurs et de ses vengeances. Quoil elle ne trouverait plus d'instruments de désordre dans un vaste Etat où la licence publique et domestique a peuplé les hôpitaux d'un nombre prodigieux et tonjours croissant d*enfants sans famille, sans parents, sans patrimoine, et les bagnes ou les maisons de détention d'une foule de malfaiteurs, oppresseurs de leurs semblables, et toujours prêts h devenir les oppresseurs de la société (1)1 Vous croyez qu'il ne se trouverait plus d'instrument de révolution I Ecoutez un véritable homme d'Etat, qui avait vécu aussi au milieu des révolutions, et qui en fut la victime, quoique né plébéien et romain, ami de Faristocratie et peu s'en faut de la monarchie : « 11 y aura des causes et des germes de troubles civils toujours subsistants, partout où des misérables se rappelleront de sanglantes confiscations et en espéreront de nouvelles. »

Nec vero unquam bellorum eivilium fsusii et causa deerii^ dum homines perditi kastam itlam eruefUam si wuminsrini et sperabuni.

( I ) rinviie quelque académie & proposer pour sujet de prix cette question intéressante : i Pourquoi, dans les seuls gouvernements reprësenlaufs qu*U y ail en Europe, VAngleterre et la France, se plaim-on de raccroissement prodisleux du nombre

des crimes et des criminels? » On sait que eette question a occupé récemment le parlement d'Angleterre. Esi-ce qu*il y aurait plus d'oppression privée là où Ton vent plus de ttkerié publique?

«irVRSS CWffLETES DE M. UE BGNAL».

Oi^

RÉFLEXIONS

. SUR L'HISTOIRE DE J-B. BOSSUET, ÉVEQUE DE MEAUXi

•composée tor les manoscrîls originaux MR M. l.-P. DR »41}88BT» AMCHSN ÉyftWB 0AI.AM.

VBUtoire de Bossuét |^r M. de Bausset^ «llendue avec impatience, vient enfin (te parattrei et ne tardera pas à prendre place dans les bibliothèques à côté de VBi$toire de Fénelon par le même auteur.

Cest une îdëe heureuse pour un écrivain, c'est nn beau monument élevé par un évêque à la gloire de TEglise et de la nation, que rhistoire des deux prélats qui ont le plus honoré leur pays, la religion et les lettres par toutes les vertus de leur état et partons les dons du génie; modèles achevés d« tout ce que Pesprit a de plus gracieux ou de ce qu*il a de plus fort, sans cependant qite la force ait manqué h la grâce de Tun, ou )a douceur et l'ondion k la fbrce de t*autre. Tous deux vécurent à la cour, s'attachèrent dMIIastres «mis, élerèrent les enfants des rois, et leur nom fut mêlé aux affaires les plus importantes de la religion. Longtemps unis, et h la fin engagés Tun contre Tautre dam une querelle théologique, ils déployèrent dans une querelle que leur nom arendue eétèbre toutes les ressources et toute la fécondité de leur espril> Ton pour justifier les irfeuses illusions d'une Ame aimante et d'une imagination exaltée, Tautre pour dissiper ce tvtin fanlAme de perfection. La raîsed fèite H lumineuse de tossaet triompha, mats le Tftincii honora sé défikite, et sa religieuse docilité fil oublier le succès de son adversaire. F4nelon> éloigné de bonne heure du théâire de TamMcion et des affaires, se renferma dans les fonetians épiscopales ; Bos- SMt, en possession jusqu^è la fin des respects de la eour et de Testime des grands pins encore qoe de leur faveur, appuya de Tautorité de son nom et de son génie \es pina importantes décisions.

C%A ce qna M. de Bausset avait k raeenter, fk e^ast ee qu^l a lait dans Thistoire de ces deux hommes célèbres, avec cette religîaas* fidélilé qui, pour ne présenter au ' lecteur que des ftiits avérés, interroge tous las monuments, recoeille tovtes les tradi* lions, consulte tous les écrits contemporains, laisse toujours parler celai dont il écrit la

vie et ne le supplée que pour ce quMl n*a pas pu nous dire ou nous apprendre.

Après avoir admiré cette çoiucxentt littéraire, premier devoir d^un historien et mérite trop rare dans tous les temps, parleronsnous du styTe de M. de Bausset, modèle de style biographique ou plutôt historique, car la vie des grands hommes est enconede l'histoire; style vrai, grave, élégant, correct, facile, surtout naturel ; s'élevant sans ellb:t arec le sujet ; simple arec grice quand le sujet le demande? Il est, ce style.... fl est l'auteur lui-même avec toutes les qualités de Tesprit et du cœur qui lui font des amis de tous ceux qui le connaissent, et des ad* mirateurs de tous ceux qui Tapprédent; eC jamais cette maxime de Buffon : « Le style est Phomme même, » ne reçut une applina^ tion plus juste et plus étendue.

Et nons qui nous honorons de l'estime et de l'amitié qu*il nous accorde, si nous osonj joindre notre suffrage à celui du public, nous dirons que ces deux ouvrages, chefsd*a)u vre de biographie,sont des ouvrages /fn<«, et c*est le plus bel éloge que nons puissions en faire, c'est-à-dire des ouvrages que, dans notre littérature où il y a tant de livres à refaire, on ne refera pas.

Beux méthodes se présentent lorsqu'on veut écrire l'histoire d'un homme public et d'un écrivain célèbre ; on peut suivre l'ordre chronologique pour ses travaux littéraires oomme pour les circonstances de sa yie; mais alors des travaux semblables, exécutés a des époques différentes, obligent k de fréquents retours sur les mêmes objets. On peut abandonner Tordre des temps et s'attacher uniquement k la nature des travaux; mais alors on voit Técrivain, Torateur, le savant plutêt que l'homme, et l'auteur n'a fait qu*une histoire littéraire.

M, de Bausset a sagement suivi tes deux méthodes i la fois. Il reconte sous lenr date les circonstances personnelles ou publiques de la vie de Bosaueft, et il reniarme sous nna même division de son ouvrage tout ce qu'il pent réunir des écrits de ce grand boauno