CHAPITRE V

D&FINITION DE L*HOHHE .*

Une intelligence servie par des organes.

Celle définition de Thomme, que Tauteur de cet écrit a donnée ailleurs (Discours préliminaire du Divorce considéré au xvl* siècle)^ («ni être considérée comme l'extrait du système de physiologie qui fait de l'ftme une sobsCance distincte des organes. Cicéron exprime en d'autres ternies la môme pensée : Ipoum autem hominem eadem nalura non so^ bsm eeteritate mentis ornavit, sed etiam sen^ sm$ attribua tanquam satellites et nuntios ; • ié iMilfire, non-seutement a doué l homme tum esprit vif et pénétrant^ mais elle lui a donné des sens qui lui servent de ministres €i comme de courriers : » double expression, par laquelle ce premier des philosophes eommo des orateurs romains rend avec justesse cl précision la double fonction des organes d'avertir Vàme de ce qu'il lui importe de savoir et d'exécuter ses ordres, sêteUites et nuntios.

Le plus beau génie de l'école animiste^ Stabl, a renfermé le même sens sous une expression moins oratoire» lorsqu'il a dit : ÀtUwmper se nihilagere potest et sine corpo^^ rtormm organorum ministerio... Anima «msoriu orgonis active excubias agit, a Vâme •e peut rien faire par eUe-méme et indé-^ ptndamment du ministère des organes tem^ porels... Véme veille comme %tne sentinelle ettfntive par le moyen des organes des

S'il était permis de rendre témoignage à \o vérité de ses propres pensées, j'oserais oira que la définition de l'homme, une intelligence servie par des organes^ présente le i^^mierdes êtres créés sous le rapport h la ^is le plus noble, le plus simple et le plus ^•odu, et qu'elle réduit à la concision et à •• généralité d*un axiome la science de tout

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ce que l'honiroe est par sa nature, et de .eut ce qu'il doit être par sa raisou. Je vais plus loin, et je ne crains pas d'avancer que cette définition renferme tout ce qu'il suffirait à l'homme, et plus encore à la société, de savoir des rapports du moral et du physique de l'homme, si nous étions encore à cet ftge heureux de la vie sociale où l'homme, modéré môme dans ses désirs de connaître, satisfait de savoir les choses utiles, ne cherche pas les choses curieuses, et n'abandonne pas des vérités simples et éprouvées pour courir après un vain luxe d'opinions j30uvelles : semblable à ces jeunes dissipateurs qui se défont des meubles antiques et d'un bon usage qu'ils ont trouvés dans la succession de leurs pères, pour s'entourer de superfluités ruineuses et incommodes. Reprenons les termes de cette définition.

Après avoir supposé pour te philosophe spéculatif lexislence simultanée, mais uistincte, des deux substances dont l'être bumai u est composé, l'ftme et le corps, l'esprit et la matière, et môme le rapport qui les unit, cette définition indique à la philosophie pratiqne où k la morale les fondions respectives de ces deux substances et même la nature du lien qui les assemble» car on peut remarquer, comme une preuve du rapport que le seul arrangement des mots a, dans une langue telle que la n6lre, avec l'ordre des idées, que le mot servir est ici, dans la construction grammaticale la plus simple et la plus correcte, le lien ou la co« ptc/e des deux membres de la phrase, [larce que ridée que ce root présente dit aussi le lien des deux parties de notre être. Ainsi» cette définition exprime à la fois la prééminence absolue de l'esprit et l'infériorité de la matière, la supériorité relative de l'intelligence sur les organes , et la dépendance des organes à l'égani de l'intelligence. La définition qui appelle l'homme un animal raisonnable ne distingue plus assez cette noble créaturOi dans un temps où l'on fait de tous les animaux des êtres doués d'intelligence et de raison : elle renverse l'ordre de nos facultés en nommant la partie qui reçoit le mouvement avant celle qui le communique; elle renverse même l'ordre éternel des êtres en plaçant la matière avant l'esprit. La définition de l'homme, une intelligence servie par des or^ ganes^ nomme d'abord l'intelligence, et désigne l'homme par la partie la plus noble de son être : elle fait de l'intelligence le maître

OEUYRGS COMPLETES DE If. DE fiONALD.

et des organes les serviteurs, et elle dit k rtiomme todt à la fois qu*il doit cultiver son intelligence pour lui conserver sa supériorité naturelle sur les organes, et même le$ eiercer par le travail pour les rendre capables de servir Tintelligence ; et qu'il ne peut enfin» sans détruire la moralité de son être, et renoncer en quelque sorte à sa propre nature, souffrir que les sens et leurs organes, comme une populace mutinée, usurpent le pouvoir qui appartient de droit à rintelligence.

Cetle dédnition D*est pas moins eiacte en physiologie qu'en murale, car soit que les organes transmettent à TAmeles impresêiom d'oil naissent les images, oa les exprt$$ians qui nous révèlent nos propres idées, soit qu'ils exécutent sous ses ordres les actions qui suivent les déterminations de la volonté, que i'bomme parle ou écoute, regarde ou parle, qu'il goûte, qu'il odore, qu'il marche ou se repose, l'homme est toujours, et dans toutes ses fonctions, une intelligence servie pardeê organes. Mais cette définition ne peut, ne doit même convenfr qu'à l'hommelibre dans l'exercice de ses totcultés morales et physiques, le seul qui soit homme dans toute l'étendue de cette expression ; car, dans l'état de non liberté morale ou f>hysique, c'est-k-dirc de débilité corporelle ou d'aliénation mentale, l'intelligence ne (leut gouverner les organes, ou les organes ne peuvent servir l'intelligence ; et tantdc des organes vidés ne rapportent à TAme qne des impressions fausses qu'elle ne peut redresser, parce qu'ils s'accordent tous k la tromper ; et tantôt l'Ame ne peut se faire obéir d'organes impuissants, et même en leur communiquant quelque mouvement, elle ne peut leur imprimer aucune direction. Dans cet état, les organes, loin de servir rintelligence, semblent l'entraîner ellemême et la faire servir A l'irrégularité de leurs mouvements. Tel un souverain, abusé perdes ministres corrompus, et dans les comptes qu'ils lui rendent, et dans Texé- • cution des ordres qu'ils en reçoivent, semble gouverner par lui-même, lorsqu'il ne fait qu'obéir aux passions de tout ce qui l'entoure.

J'arrête ici un moment le lecteur pour lui faire remarquer la force et le motif des expressions aliénation et absences ^ par lesquelles notre langue désigne cet état de l'homme dans lequel th raison ne dirige plus les mouvements du corps. Ces espressions

prouvent, ce me semble, mieux que tout ce qu'on pourrait dire, la croyance universelle qoe la substance qui pense en nous est autre, a/ia, que la substance qui agit ; car soil qu'on prenne aliénation au sens physique, et pour transport de propriétés d'une per* sonne à une autre, soit qu'on l'entende dans un sens moral,' et pour division entre les cœurs, soit enfin qu'il signifie démence et dérèglement de la faculté intelligente, oftVfia/ton, qui vient d'a/tui, alienus^ suppose toujours deux êtres distincts entre lesquels il y a séparation d'opérations et cessation de concert. Le mot absences présente une idée semblable : il exprime que l'Ame doit être présente au corps pour en diriger les mouvements, et le corps présent h l'Ame pour en recevoir la direction. Les lois qui ne sont que la raison générale, ont consacré cette signification, puisque, dans une accusation de crime ou de désordre dans les actions, elles ont partout admis TAme à prouver, en quelque sorte,son o/t6t du corps qu'elle anime, et, par cette raison, déchargé l'homme en état de démence, ou seulement de non intention prouvée, de toute responsabilité. Il semble que jamais de pareilles expressions ne se seraient introduites dans je langage universel, si l'Ame n*eût été que l'organisation corporelle, si penser n'eût été autre chose que sentir^ et que le moral n'eût été, comme le dit à toutes les pages de son livre l'auteur des Rapports ^ etc., que le physique considéré sous un autre aspect. Cette autre manière d'être aurait produit d'autres [>ensées qui se seraient manifestées par d'autres locutions, parce que la pensée est l'expression de Têtre, et le langage l'expression de la pensée ; et si le langage luimême, dans ses éléments les plus familiers et ses locutions les plus générales, pouvait if'ètre pas vrai, le monde ne serait tout entier qu'une grande illusion, et la société mime n'aurait pu se former.

Les organes de la vie purement physique ou animale, lels que ceux de la respiration, de la circulation, de la digestion, etc., etc., qui semblent soustraits aux déterminations de la volonté, rentrent néanmoins sous son empire d'une manière indirecte et générale, puisqu'elle peut refuser k l'estomai^ les aliments dont il a besoin, ou aux autres organes les objets q^i sont la matière de leurs fonctions, et même terminer la fonction de tous les organes, et arrêter pour toujours l'exercice de tous . les mouvements vitau:^

155 PART. m. OEClfR. PHIL.— RECIIERCIICIS

par le plus grand acte, Tacte suprême de la puissance de i*âiDe sur le corps, la mort Tolontaire. >fais cette indépendance dans laquelle les organes de la vie sont à l*égard de l'âme fait que l'abandon de la vie» même torsqu*il est le plus volontaire» ne peut s'accomplir par un simple acte de la volonté. Il parait d*at)ord contraire à la constitution morale de Thomiuo et à la prééminence ineootestable de TAme sur le lorps» que TAme oe puisse exercer sur les organes de la vie f'hjsiqne l*empire at>5olu, la souveraineté immédiate qu'elle exerce sur les organes j»lus nobles de la vie morale» et empêcher, rar on acte intérieur de la volonté, l'estomac de digérer ou le sang de circuler, comme elle empècbe l'organe cérébral de coopérer à la pensée, ou la tangue d'en produire rexpression. Mais, en y réfléchissant, on voie que la société, pour laquelle l'homme eit évideoiment fait, n'aurait pu subsister arec cette faculté, et que l'homme n'avait l«s assez de pouvoir sur ses passions pour qu'il eût un pouvoir si absolu sur sa propre lie, et qu'il lui fût permis d'en disposer à SI peu de frais, et comme d'une chose indif« féreote. En effet, comme dans cette hypo« thèse« la mort n'eût été qu'une volonté de se plus vivre, qui se serait accomplie sans aucune action extérieure, et sans le secours d'aucun agent étranger, toutes les petites rolères de l'enfance, tous les dépits amouleox de la jeunesse, tous les chagrins cuisants de rage mûr, auraient fini par le suicide chez les sujets naturellement emportés (a alDîgésd'une excessive sensibilité, et les premiers mouvements de nos passions auriient été presque toujours les derniers siomenis de notre vie. La tendresse paternelle aurait été sans fermeté, l'amour conjupi sans support et sans patience, les lois sans force, les fautes sans repentir et sans réfiaration. Ainsi, celui qui a formé l*homme pour la société lui a refusé sur les fonctions de ses organes qui l'égalent aux anittiiiaz, l*empire qu'il lui a accordé sur celles qui le rapprochent de la Divinité même. En mèoie temps qu'il lui a laissé la triste faculté de fermer les jeux au spectacle des œuvres Ile son Créateur, Toreille & la vérité, le cœur ioémt a la bienfaisance, il n'a pas voulu qu'il pAt arrêter h son gré les digestions et les

PHVL.— en. Y. DEFINITION DE L*HOMME. 454

sécrétions, et il lui a interdit sur ses mouve« menls le pouvoir qu*il lui a donné sur ses actions. Ainsi l'homme qui veut rejeter le fardeau de la vie est obligé d'armer son corps contre lui-même, comme contre un ennemi étranger. Ainsi il est averti, par cet effort même, qu'il n'est pas plus le mailre de sa propre vie que de la vie des autres, maisquo la vie de tous appartient à la société; et^ lorsqu'elle en réclame le sacrifice, l'abandon volontaire qu'il en fait, loin d'être un excès de délire d'une passion exallée, ne peut être l'effort le plus héroïque de la vertu qu'au<tant qu'il est l'acte le plus réfléchi de la rai«son.

Je reviens à la définition de l'homme.

Ce qui me confirme dans la pensée que cette définition renferme une profonde vérité, c'est l'analogie évidente qu'elle présente entre la constitution naturelle de l'homme el la constitution naturelle, et la seule iiatu* relie de la société.

En effet, si l'homme est une inteUigenct servie par des organei pour des fins de production et de conservation, la société domes^ tique ou publique, religieuse ou politique, n'est pas autre chose qu'un pouvoir aerei par des minisires pour des fins de production et do conservation. Celte analogie n'a pas échappé à Cicéron : Antmus corpori dicitut imperare ui rex civibus, aui parens liberis , l'esprit commande au corps comme un roi & ses sujets ou un père à ses enfants. La raison de cette analogie est sensible. Dans l'homme, l'intelligence ou l'Ame est le pouvoir^ et les organes sont les minisires. Dans la société, le pouvoir est l'intelligence, l'Ame, la raison du corps social , et les ministres ( 1 ) ou agents en sont les organes. Le pouvoir de la société est averti par ses agents de tout ce qui importe au bonheur de la société ou me^ nace sa sûreté, et il accomplit, par leur mi* nistère, son action conservatrice du corps social. Dans l'homme, l'Ame est avertie aussi par ie rapport des organes de tout ce qui peut être utile ou nuisible au corps, et elle exécute aussi, par leur moyen, ses fonctions productives et conservatrices* Selon que l'Ame est bien ou mal servie par les organes, la volonté s'exerce au dehors avec plus ou moins de force et de rectitude; et même tout exercice de la volonté cesse à Texté-

t I ) Je doit avertir, ooa fois pour tootes, que, les milîères politiqaes, le mot mini tire ne pat att sena reau^-iai, qui signifie un homme 4*0110 partie quelconque d'adminîtiration ;

mais dans le sens absolu, qui signifie membre du corps dévoué aux (onctions publiques, dans les Euis où il y en a un de ce genre qu'on appelle la mn

(HUVKfciS COMPLETES DE M. DE BONALD.

rieur, et ]*âme, même lorsqu'elle est encore présente f n'est plus sensible^ si les organes sont eniièrement hors d*élat de la servir, comme, par exemple, dans Thomme aveugle, sourdt muet et perclus. Ainsi, selon qae le pouvoir social est bien servi par les ministres de ses volontés, son action sur la société est forte ou faible, réglée ou désordonnée; et cette action cesserait tout à fait, et le pouvoir, même présent, ne serait plus sensible, si Ton pouvait le supposer entièrement privé d'agents ou . de ministres pour éclairer ses volontés et exécuter ses ordres. Nous avons remarqué dans l'homme des appareils particuliers d'organes destinés à la reproduction ou à Tenlretien de la vie physique, qui, ayant en eux-mêmes Je principe et le moyen de leurs fonctions, ne sont que médiatement soumis à Tempire de la volonté, semblent ne dépendre de l'Ame que par les rapports généraux d'organisation qui les unissent au reste du corps, et dont elle ne pourrait interrompre les fonctions que par l'acte violent et déréglé du suicide. Dusse - je être accusé de pousser trop loin le parallèle entre riiomme et la société, je ferai observer qu'il y a aussi dans la société publique ou l'Etat des sociétés particulières ou domestiques qui servent aussi à l'entretien et au renouvellement du corps physique de TEtat, sociétés qui ont en elles, et dans le pouvoir paternel ou domestique, la raison et les moyens de leur existence; sociétés aussi qui ne dépendent du pouvoir public que médiatement, et par des rapports généraux de subordination commune, et dont il ne pourrait troubler les fonctions et détruire la liberté que par une action désordonnée et oppressive qui serait un véritable suicide politique: car le pouvoir public n'a de droit sur la famille que pour en protéger l'existence et en faciliter le développement.

L'homme considéré en lui-même et dans sa constitution naturelle, est donc une vraie monarchie, comme la société; une monarchie qui a aussi son pouvoir^ ses ministres^ ses ffi/e/â, et dans laquelle, comme dans toute autre, la partie qui doit obéir, la partie sujette et animale, fait un continuel effort pour usurper le |)Ouvoir sur la raison, égarer les sens pour qu'ils la trompent, et établir dans l'homme la domination exclusive des besoins physiques vi la souveraineté des passions. Si le pouvoir, dans cette monarchie, doit veillQf à la conservation de la partie subordonnée, celle-ci, à son tour, ne

doit agir que sous les ordres du pouvohr, et pour assurer le libre exercice de ses fonctions. Si le pouvoir se retire, le sujet périt; mais, pour compléter l'analogie entre l'homme et la société, même en cessant d'animer le corps auquel elle est unie, l'Ame ne cesse pas de vivre. Le roi ne meurt pas dans la monarchie de l'homme, pas plus que dans la monarchie de la société. Ainsi nous retrouvons le dogme religieux de l'immortalité de l'Ame, marchant, pour ainsi dire, parallèlement dans la société avec le dogme politique de la perpétuité du pouvoir public, et nous voyons aussi les mêmes systèmes philosophiques nier à la fois la vérité de l'immortaliié de l'Ame et la nécessité de l'hérédité du pouvoir.

Le parallèle entre l'homme et la société, suivi jusque dans les derniers détails, serait toujours également juste, parce que les rapports sur lesquels il est fondé sont constamment vrais. Aussi cette analogie a-t-elle été reconnue ou plutôt soupçonnée, et môme dès la plus haute antiquité. C'est uniquement dans les rapports qu'elle présente qu'il faut chercher l'explication de cette maxime célèbre chez les anciens, que Vhomme est un petit mondef c'est-à-dire une petite société, non égale, mais semblable en tout à la grande société; et l'univers lui-même ou le grand mondej qui comprend l'homme et la société, est-il autre chose aux yeux d'une véritable philosophie, dans sa constitution et l'ordre admirable qui préside à sa durée qu'une ttitelligence servie par des organes pour l'ordre physique, et un pouvoir servi par des mtntatres pour l'ordre moral, soit que l'on considère les phéno:iiènes généraux de la nature matérielle, le feu, l'air, la lumière, comme les agents matériels, les organes ou les instruments dont Vintelligence suprême se sert pour entretenir la vie dans toutes les substances qui composent le monde physique ; soit que l'on regarde les créatures intelligentes comme les causes secondes, ou les ministres du pouvoir suprême pour transmettre la connaissance des lois morales qui règlent la société, et en assurer l'exécution.

Cette analogie parfaite entre la nature de Thomme et la nature de la société, je la propose avec conOance comme une preuve de la vérité de la définition que j'ai donnée de l'homme, parce que cette analogie suppose la plus grande simplicité de moyens avec la plus vaste étendue de plan; caractère que les phiiosoph *s de tous les temps et même

irj PART. ni. GEUVKl. PHIL.-REC11ERCHES

du aôlre , attribuent à la puissance qui a formé et ordonné Tunivers, soit qa*ii$ reconnaissent cette puissance dans une intelligence suprême, ou quils la placent dans l'énergie de la matière et les seules forces de la nature. Si, clans les sciences physiques on cherche à simpliGer l'étude de la nature par la découverte de lois de plus en plus générales qui puissent expliquer un plus grand nombre de faits particuliers ; si c*est avec raison que l'on croirait avoir atteint le ' dernier terme des progrès de ces sciences, eo ramenant k une seule loi , k uu seul principe tous tes phénomènes qu'elles pré sentent, pourrait-on ne pas reconnaître un grand principe de la science morale ou sociale, et un progrès réel des connaissances (.bilosophiques dans cette déQnition si simple, qui, s'appliquent avec la même justesse à toutes les natures, expliquée la fois lliomme, la société, l'univers?

Je ne crai ns pas d'avancer qu'un esprit exercé à considérer , dans toute sa généralité, le sjslème entier des êtres moraux, en rapprochant eetle définition des croyances immémoriales de tous les peuples, premier fondament de toute certitude morale, y verra peat-ètre quelque chose do plus qu'une simple thèse philosophique, le crois même qnH jugera que cette harmonie entre la constitution de l'homme, la constitution de la société, la constitution même de l'univers, manifestée par une définition identique, une intelligenee servie par deê organei^ on no pouvoir êervi par des ministres^ est toute seule une preuve de la vérité des rapports dont cette définition est l'expression, et qn'il est impossible qu'une erreur, c'estk-dtre une chose sans réalité, eût pu être représentée k l'esprit par une expression si simple, si élevée et si générale.

Vunivers^ a dit d'Alembert, pourvut satimil C embrasser dCun seul point devue^ ne serait quun fait unique et une grande vé^ riU.

Peut-être la définition qui fait de l'homme vue inteUigence servie par des organes paraîtra k quelques esprits donner une idée trop relevée de notre faible nature ; c'est un effet inévitable des opinions populaires, partout oà elles se répandent, que tout ce qui est nMêf même dans la doctrine, paraisse sus-^ peei. Mais si une haute philosophie recommande k chaque homme en particulier de s'estimer peu lui-même, elle inspire è tous les hommes la plus haute idée de la dignité

PHIL.-Cll. VI. DEFINITION DE L'HOmiE. IS8

de l'espèce humaine, bien dîBërcnte de ces opinions désolantes qui font de la raison de chaque homme une puissance indépendante, et du genre humain tout entier une espèce de l'animalité.

Ainsi, pour résumer tout ce qui a été dit dans le chapitre qu'on vient de lire, l'homme est une intelligence servie par des organes : servie par l'organe- du cerveau pour les opérations de l'intelligence, c'esl-k-dire la perception des images ou la conception des idées ; servie par les organes de la vue, de l'ouïe, du tact , de la voix, de la locomotion^ etc., pour la transmission au dehors des impressions qui forment tes images, ou des expressions par lesquelles se manifestent les idées, pour l'exécution, sous les ordres de la volonté « des divers mouvements nécessaires k la conservation de nos corps, k l'accomplissement de nos devoirs, k nos communications avec nos semblables; ser^ vie par les organes de ta sensibilité, ou plutôt par la sensibilité répandue dans tous les organes, pour transmettre k TAmo les sensations de douleur et de plaisir ; servie enfin, quoique d'une manière moins directe et plus indépendante, par les organes de la respiration, de la nutrition et les autres, dont la fonction est d'entretenir la vie ou de la communiquer; organes qui, considérés dans leurs rapports généraux avec la volonté, et dans leur destination particulière, sont plutôt les sujets de Tintelligence que ses mttiûtreSf et travaillent au soutien de l'être physique pour le rendre capable de servir l'être moral ; image vivante de la société, o(k des classes inférieures, sujettes et non ministres, exclusivement occupées de soins domestiques, de travaux manuels, d'arts mécaniques, enfin de tout ce qui est nécessaire k l'entretien physique du corps social, donnent aux classes les plus élevées le temps et les moyens de vaquer sans distraction aux soins plus nobles et plus importants de la vie publique.