DES SCIENCES, DES LETTRES ET DES ARTS

(Mai Ig07.)

II semble que la distinction entre les êcienees et les teUres soit plus marquée de nos jours qu'elle ne l'était autrefois. Aujourd'hui, l'on fait des discours sur raceard qui doU régner €ntr$ U$ sciences et les lelireSf et sur lie motifiÊ gui anu^ouretU à unir ceux quileseultivenil 1 )• Au siècle de Louis XIV, je crois qu'on aurait dit à peu près indifféremment ; les sciences firent eultivéee dam la Griûft ou lee lettres furent cuttivéee dans ta Grèce ; et l'Académie française, loin d'accréditer cette distinction, ou plutôt cette op* position entre les sciences et les lettres, dit dans son Dietîonfioîre, è l'article Lettres : • Lettres se dit au pluriel de tùuie sorte de stienee et de doctrine. » Et au mot Science^ elle renvoie au mot Littérature.

Il peut être utile de rechercher la cause

du changement survenu k cet égard dans l'expression , et par conséquent dans les idées.

A parler philosophiquement, tout, dans les connaissances humaines qui sont du ressort de l'esprit seul, est seieneet et tout ef^t lettres. La théologie et la morale, la politique et la jurisprudence, l'histoire et la critique, qui appartiennent également à la théologie et k la politique, sont des scteneei; les mathématiques et leurs nombreuses pai^ ties, l'histoire naturelle et ses différentes branches, la médecine et tout ce qui en dépend, sont aussi des seiences^ c'est-k-dire des s/stèmes de connaissances qui ont leurs principes, leurs développements et leur but.

Mais toutes ces sciences, les unes cooioie

( I ) Di)»(M>i!rs sous ce tiirr par Si. Genissel» professeur au lycée de fiesançou, 1807.