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PART. 111. CEUVR. raiL. -. RECUERCIIES PlilL. — CH. Vil. DE LA PENSEE.

seulir €'est penser. Mais quand je pense au carré derhypothénuse, par exemple, peut-on dire que je smu le carré de Tliypothénuse ? suffit-il de penser à la douleur pour en ressentir les atteintes? Quand je me brûle, ma sensi-

dans la peinture, seul des arts d*iaiilalio!i qu'elles aient cultivé avec succès ; de là le goût naturel des enfants et des sauvages pour dessiner ou figurer les objets (1) ; de là l'habitude aux uns ei aux autres de gesti-

bilité éprouve une sensation, mon imagina- ^culer en parlant, et de figurer les objets par

lion perçoit Timage de l'objet qui Ta produite, mon entendement conçoit l'idée de la deslroclion de mon corps, et m'avertit d'en faire cesser la cause. Il est vrai que cette sensation , cette image et cette idée paraissent se confondre, mais elles n'en sont pas moins distinctes l'une de l'autre ; car, si je laisse brûler à dessein quelque partie de mon corps comme remède à de plus grands manx, l'idée de ma conservation me fera supporter cette douleur salutaire que la même idée de conservalion me faisait éviter el fuir lorsqu'elle n'était qu'un mal sans utilité, le pense donc à ma conservation et non à la brûlure, et comme je ne la sens |ias lorsque je ne fais qu'y penser, on peut dire que je n'en ai pas proprement la pensée lorsque je la sens; autrement il s'ensuivrait qa*one plus grande sensibilité physique produirait une plus grande force d'entendement ou d'imagination, ou réciproquement qn*une plus grande force d'entendement et d'imagination produirait une plus grande sensibilité. Or, le contraire est prouvé par ie nombreux exemples, et même on voit fréquemment une application soutenue à des choses d'imagination ou d'entendement émoasser ou même anéantir la sensibilité.

L'imagination et l'entendement sont nettement distingués l'un de l'autre , dans le ùiit et dans Topinion générale, manifestée par le langage usuel. L'imagination se développe la premièrci et l'organe de la vue, qui en est le sens spécial, est, de tous les organes, le premier formé. Elle se développe par les impressions que nous recevons des corps extérieurs , au milieu desquels nous sommes placés; impressions qui précèdent les connaissances distinctes que l'entendement acquiert par les expressions des objets intellectuels qui lui sont transmises par la parole orale ou écrite. Chez les femmes , les enfants, les peuples peu avancés • l'imagination est plus vive et plus mobile, c'estk^dire plus prompte à se faire des images des objets, et souvent plus heureuse à les •sprimer. Do là les progrès des femmes

( I ) I/es enranu, comme les sawsges, ne tatetil fefurer les tilijeu que nar leurs contours, el ne iii«iteiii poiiti d*ouibic$. La peinture des Chinois nVst

les attitudes du corps, ou d'imiter les sons par les inflexions de la voix, et même d'euployer dans le discours les métaphores ci les comparaisons. L'entendement ou la faculté de concevoir des idées est plus fort et plus étendu chez les hommes faits et les peuples avancés, et l'on peut dire qu'il est tour à tour cause, moyen et effet de la civilisation. L'imagination et l'entendement s'excluent trop souvent l'un l'autre. Les hommes à imagination, les artistes les plus habiles, sont, en général , peu propres aux méditations que demandent les sciences morale3 ou la théorie transcendante des sciences physiques. Les savants ont rarement le goût des arts d'imitation, qui supposent une imagination vive et exercée. Le génie, considéré d'une manière absolue,. est la réunion au plus haut degré de la faculté d'imaginer et de celle de concevoir. Ainsi , dans les langues, expression de l'esprit humain, la plus belle serait celle qui exprimerait avee plus de vérité les idées, les images, les sentiments, je veux dire celle dont la syntaxe suivrait de plus près, dans ses constructions, l'ordre naturel des idées, fondé lui-même sur la nature des choses; celle dont les locutions seraient les plus figurées et les plus métaphoriques, et dont l'accent exprimerait les divers sentiments avec le plus de force , de grâce et de douceur. Ainsi, pour donner un exemple de ce qu'il faut entendre par l'accent d'une langue, expression des sentiments, on peut remarquer que les langues anciennes et quelques langues modernes, avec leurs sons tous éclatants, leurs désinences toutes pleines et fortes, ou leurs syllabes longues et brèves, ont beaucoup plus l'harmonie imitalive des bruits et des mouvements physiques : et que la langue française, avec ses sons voilés, ses terminaisons muettes et presque insensibles , a, ce me semble, beaucoup plus que toutes les autres, l'accent du cœur et l'harmonie du sentiment. Les sciences morales appartiennent à l'entendement, les sciences physiques beaucoup plus à l'imagination, les arts à la sensibilité.

λresqne pas antre chose. Il faut» ce semble, qiie esprit soii éclairé lui-même pour apercevoir les effets de la lumière sur les corps.

ŒUTltES COMPLETES I» M. DE BONALa

Hans les sciences physiques, toat est rroages et figures, même dans la géométrie^ suivant la remarque du P. Malebranche, lui-*m6ffle bon géomètre. Vanalyê$ géométrique se rapproche davantage des sciences deTentende-

eipression, je veux dire avoir des idées présentes des choses qui ne tombent pas sons le sens, qu'à Taide des expressions que nous recevons du dehors par la parole ouïe ou lue, et que nous transportons au dehors

ment, et Ton pourrait appeler cette partie ^ par la parole articulée ou écrite.

des mathématiques la géométrie de Tintellect, et celle qui se seiH de flgures la géométrie des sens. En effet, Yanaïyie emploie non des figures représentatives des contours, et des formes des objets, mais des expre<sîons ou plutôt des iignest qui revêtent, sinon des idées, du moins des pensées abstraites, et composent une langue écrite, par« ticulière à cette science. Malebrancha oppose aussi les sciences d'entendement aux sciences d'imagination.

71 y a, dit ce philosophe, bien de ta diffé^ renée entre la science qui dépend de Véiendue de la mémoire et de la force de l'imagination , et celle qui coneiête dan$ une vue purement intellectuelle^ et dan$ laquelle l'imagination n'a part qu*indirectement. Certains savante font plus éTusage de leur mémoire et de leur imagination que de leur esprit ; et je vois tous les jours que ceux qu'on estime le plus pour leur érudition sont des gens d'un esprit si petite si troubUf si dissipé^ quHh ne sont pas capables d'entrevoir des vérités que d'autres comprennent sans peine. Ce sont cependant des hommes à imagination, des poètes, des romanciers, des naturalistes, des géomètres, quelquefois des artistes , qui ont 'apprécié, dans le xvin* siècle, le mérite des philosophes du siècle précédent. Ainsi , lorsque ces grands hommes ont été jugés par des hommes d'esprit, on peut assurer qu'ils n'ont pas toujours M jugés par leurs pairs.