SUR LES UNGUES

dormir ou à ne rien faire, un système très<ddveloppé de conjugaisons qui distinguent les différents modes du temps et de Faction, tandis, au contraire, que ce même système est beaucoup plus borné chez *es peuples civilisés qui connaissent le pnx du temps, et sont dans une action continuelle. On doit en conclure sans doute, que les premières sont les débris de quelque ancien peuple très-policé« et que les autres sont une aggrégation récente de peuplade peu avancée. L hébreu cependant n'a pas proprement de présent, mais

quelle vérité morale dans le manque de ce tempsY Est-ce qu'il y a un présent pour

l'homme?

le moment où Je parle est déjâi loin de moi l

Je reviens aux législateurs des langues, assurément, s'il y a jamais eu, je ne dis pas un homme, mais ce qui est plus imposant, un corps législateur d'une langue, c'est l'Académie, législateur en titre de la langue française. Eh bienl elle ne pourrait pas purger notre syllabaire de ces mots ou syllabes nasales qui sont le désespoir des orateurs ou des musiciens, ou notre syntaxe de ces modes du subjonctif, si lourds, si traînants, si ineuphoniques f que f aimasse^ quit f allasse^ que je m'adressasse^ que je me débarrassasse ^ etc. Mais ce qu'elle ne fait pas, on pourrait le iSodre; le temps et l'usage, ces vrais et seuls législateurs des langues, le font tous les jours, et Ton peut remarquer que surtout k Paris où la mollesse des mœurs influe puissament sur la douceur du langage, on élague ces temps de verbes, et que malgré la grammaire, au lieu de dire : on voudrait que f allasse, ilfau* drait que je lusse, on dit plus souvent : on voudrait que faille, que je lise, etc.

Quand on considère dans les langues, comme le dit et le fait M. Malte-Bnin, autre chose que des mots , on est frappé de voir le rôle important, que remplissent dans les langues du Midi les verbes être et avoir, et dans celles du Nord, les verbes potcroir et devoir qui servent, comme être et avoir, d'auxiliaires aux autres verbes. Est-ce le hasard ou le caprice des bonunes, ouTun et Tautre k la fois, qui ont lié si intiniement à tout le système du langage ces quatre idées, d'existence, de propriété, de pouvoir et de devoir, fondamentales de l'homme et de la société, et les plus générales qu'il soit possible de concevoir T Etre et avoir, l'existence et la propriété sont tout, l'homme physique et domestique ; pou^ voir et devoir sont tout Thomme moral.

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Thomme public, toute la société. Il y a donc vérité profonde dansle laoli exprimer comme synonyme de parler, puisque Têtre intelligent ne peut rien dire sans exprimer qu'il est, qu'il a, qu'il peut, qu'il doit, c'est-à-dire, sans s exprimer lui-même tout entier.

Si la langue et la littérature sont l'expression de la société, une littérature parfaite, et une langue fixée seraient donc l'expression d'une société qui aurait accompli son développement; et si cette société venait à changer par une révolution subite, la langue changerait avec la société et la littéra-

DE H. DE BONALD. t»

ture avec la langue. La langue se chsrgen*. de nouveaux verbes pour exprimer de dowvelles actions et de nouveaux noms pow exprimer de nouveaux êtres et de nouveaux ra^*ports. La littérature s'affranchiraii des «^ ciennes règles et descendrait à de nouveû-^ imitations qui seraient Texpressioa de nr^ velles mœurs; et même lorsque la socfcV, la langue, la littérature, auraient cessé dè\et révolutionnaires, elles seraient longtemps nvolutionnées et conserveraient l'empreinte :. temps et des événements qui auraient prëc^^ et des changements qu'elles auraient sak&s