AVERTISSEMENT

J'4i écrit ces Penséee comme elles se sont présentées à mon esprit : je les publie dans le môme onlre,ou, si Ton, veut, dans le même désordre qu'elles ontétéécrites(l}.Des penhées sont une conversation souvent interrompue, souvent reprise, sur toute sorte de sujets ; et elles ne demandent pas, comme un traité dogmatique, une division par ehapitres enregistrés dans une table de$ metiirei,

La variété, qui est inévitable dans ces sortes d'ouvrages, et qui peut aussi en rendre la lecture moins fatigante, multiplie les parties faibles et les points d'attaque ; et, sous ces rapports, un Recueil dépensées ressemble à ces lignes militaires trop étendues, que l'ennemi peut percer en mille endroits, le le sais ; mais ce n'est pas après avoir défendu la nécessité de la censure pour les ou-

<l) En préparant noire édition des Œmeres corn* pliîes de M. de Bonald, nova avioDs fonné le projet de arouper saivanl Tordre analogique les Pensées publiées par fauteur et de raUacher ainsi à Tune îles parités de neire édîUon chacune dei catégories forniiées par le triage de ces mêmes pensées. Mais nous n'avons pas tardé à nous apercevoir qu'en disséminant ainsi, dans nos trois volumes, celui que raoïeur avait pnblié séparément soiis le titre de Petiêéti^ nous anéantissions en quelque sorte un de ses ouvrages, et nous nous mettions en contradic*

vrages sérieux que je mé<x>nnaltrai les justes droits de la critique.

J eapose mes sentiments avee ma franchisse accoutumée ; mais ce qu'ils paraîtront avoir de tranchant tient uniquement 1 Is forme briève et sentencieuse d'un écrit du genre de celui«ci. Je les expose avec les égards et le respect dus aux bomases ec aux lois : on ne peut en exiger davantage. J'accorde aux gouvernements plus de pouvoir peut-être qu'ils n'en demandent: mais je ne saurais leur reconnaître celui d'interdire U discussion grave et sérieuse sur quelque objet que ce soit d'ordre public La vérité est le premier bien des hommes, le plus stkr fondement de.s Etats ; nous ne sommes icibas que pour la connaître, et nous n'avons pas d'autre moyen de la découvrir que de la chercher.

tlon avec toutes les bibliographies. Nous aroiiéone renoncé à ta disséminati«m des penties; nuls aoss avons cru utile de conserver ia divislnn par Gsié> gories. Toutes les pensées ayant un méae Int et ae rapportant au inénie ordre d*idëes le trouvent done réunies enaemble sous un titre spécial. Par là se trouve en quelque sorte réparé le éésêfén dans lequel Tauteur avoue loi-méme avoir livré im )mnêées au public. La lecture en sera pins Mie et Ton pourra plus aisément les retrouver au bnoia.