PHIL. ^ GH. 1. DE LA CAUSE PREMIERE. «M

J'ai ridée distincte d'ordre^ de raiion^ de juMiice, de pouvoir f de devoir ^ de volonté ^ etc., puisque les mots qui expriment ces idées sont d'un usage habituel dans le commerce des esprits ; mais je ne peux ni les voir, ni les toucher, ni les sentir. Mes sens ne m'en rapportent aucune sensation, mon imagination n'en perçoit aucune figure, et, si elle veut les figurer, elle est obligée d'emprunter des images k la nature matérielle, de pertonnifier ces idées, c'esi-k-dire de les fsire hommeê et personnes, et de peindre, par eierapie, la justice sous la figure d'une femme qui tient un glaive et des balances, la Divinité sous la figure d'un vieillard, etc. Ma volonté ordonne h mon bras de se mouvoir, j'ai l'idée de cette volonté, j'ai Timago de ce mouvement ; mais puis-je me former ridée de ce mouvement ou I image de cet;e volonté? Non, assurément, et je ne peux pas plus imaginer ma volonté que concevoir comment te mouvement de mon bras en est la suite, et tous les efforts de mon esprit n'aboQtiront jamais h me donner de ma vo* lonté une idée autre que l'idée simple et distincte exprimée par le mot volonié^ ni à me représenter le mouvement de mon bras d'une autre manière que celle que mes sens me rapportent.

* Nous connaissons la Divinité comme cauee^ ordre^ eageese^raisonfpuiiêanee, elc.,premier moteur du monde, des mouvements ou de la matière, législateur suprême du monde des rapports, ou de la société; ces idées sont distinctes, et même les plus distinctes qu'il nous soit possible de concevoir, puisque elles sont la base sur laquelle reposent l'édifice de la société et la conduite de la vie ; que les mots qui les expriment, partout usités, partout entendus, sont dans le commerce des esprits comme une monnaie courante destinée à faciliter l'échange mutuel des idées ; et qu'enfin les notions de morale, dont ces idées sont le fondement, sont, même parmi les simples, bien plus répandues que les connaissances de physique. Si même nous avions besoin d'aider sur ce point la faiblesse de notre intelligence, nous n'aurions qu'à réfléchir sur ce qui se passe sous nos yeux, et à rentrer au dedans de nousmêmes, pour connaître les hommes, pour nous connaître nous-mêmes, comme causes secondes d'effets particuliers, moteurs de mouvements partiels, législateurs des lois locales, comme étant aussi en quelque chose ordre, sagesse, puissance, etc«, et nous pooo

CKIVRBS COMPLETE» DE M* DE DONALD

IN

riODs en coodare, par^ine analogie irrésistiblei la nécessité d'une cause unîTerselIe pour l'universalité des effets^ d'un moteur universel pour les oiouvements en général, d'un législateur suprême pour les lois premières et fondamentales.d'une raison générale^d^un pou voiret d'un urdreessenliels»sourcèdes pouvoirs subordonnés de l'ordre localp et règle de la raison humaine et particulière.

On peut même s'élever ici à de plus hautes considérations. Dieu est présent à tout, et tout, même en nous, nous conduit è l'idée de la Divinité; nos sensations, parce que notre esprit, infatigable dans sa curiosité, cherche toujours h remonter de fait en fait, jusqu'au premier fait qui a été la eauit des impressions qu'il a reçues ; nos affections, parce que notre cœur, inépuisable dans ses désirs, veut nécessairement le bien, et même son plus grand bien; nos jugements enfin* parce que notre entendement s'élèfe par sa tendance naturelle aux idées générales» et ne découvre en tout le beau et U ban quedansles idées d*ordre,de justice,devérité.

Ainsi toutes les fois que nous cherchons une cause, que nous désirons un bien, que nous pensons h I Wdre en quelque chose, on peut dire que nous pensons la Divinité, même lorsque nous ne pensons pas actuellement à Dieu, parce que nous faisons à un objet déterminé une application de l'idée générale de la Divinité qui est cause première, bien suprême, ordre essentiel, justice, vérité, etc.

On peut même, sans sortir des relations ordinaires de la société, trouver des exemples de cette manière générale de considérer un objet qu'on n'a pas actuellement et expressément présent k l'esprit. Quand j^obéis à Taulorité, même des agents subalternes d*un gouvernement, je cède, sans y penser, au pouvoir souverain dont elle émane, et j'ai certainement une idée générale du pouvoir, quoique je puisse ne pas penser expressément à la personne du prince.

Ainsi, sur des objets matériels, Timaginalion se figure des parties, elle les dénombre, les mesure et les dispose ; l'entendement va dIus loin, et il voit l'ordre dans la disposition, Vinfini ( t ) dans le nombre, Véiemilé dans la durée ; s'il ne voit pas en Dieu la totalité des êtres comme l'a soutenu un philosophe, il voit Dieu dans la généralité de l'être, ou dans les idées générales de l'être,

ou plutôt il le pense, et il l'exprime aussi dans la langtfe des généralités par les mois d*ordre^ de sagesse, de justice, de vérité, de perfection, de cause, etc.

Ainsi, ôtez Dieu de l'univers, el vous effacez de nos esprits les idées de cause, de pouvoir, d'ordre, de perfection, etc.| et vous bannisse! du langage les mots qui expriment ces idées, ces mots, qui sont autant de noms de la Divinité, et des traduotionsdans la langue philosophique et rationnelle du mot Dieu, ou de ses équivalents dans les langues usuelles et historiques^

Ainsii et je ne saurais àss^ le répéteri nous pensons l'être de Dieu dans les idées générales, même lorsque nous ne pensons pas à son existence, ou même que nous la nions par nos idées particulières. Noos l'affir* mons dans une langue en même temps que nous le nions dans une autre ; nous pensons par lui, même lorsquenous nefpensons pas à lui ; c'est la lumière que nous ne voyons pas et par laquelle nous voyons tous les objets, c'est la vie que nous ne sentons pae et qui bit que nous sentons. Il est le Dieu caché comme il s'appelle lui-même, Deu9 abseandiluê (I$a. xlt, 16); caché dans le mon«< de intelleetuel sous le nomdee^rtl^ eaehé dans le monde physiquesous le nom de couse^ caché dans le monde moral ou social soue le nom de peueotr, caché même au fond dar nos ccsurs dans l'immensité de nos désirs el le vague de nos espérances. En lui noue vivons, puisqu'il est le père de la vie ; en lui, nous nous mouvons, puisqu'il est le premier auteur du mouvement ; en lui, nous sommes, puisqu'il est la source de l'être ; In i^MO witimuê, mov€mur $i êumu$m{Aeé. x vn, SB.)

Ce ne sont point des idées abstraitee^ mais, ce qui est bien différentf des idées simples et générales. Dieu est présent à toute la nature par ses lois, comme le prince est présent à toutes les parties de son Etal par l'exercice de la justice, la direction de la force, les soins de l'administration. Le pouvoir même humain et politique est présent à tout, quoique la personne de l'hommeprince ne soit réêUe et sensible qu'aux lieux qu*il habite.

Nous connaissons donc la cause première ou la Divinité, et nous la connaissons par notre entendement ou notre raison, seule faculté en nous qui poisse proprement connaltre.Hais auijourd'huice n'est pas là eeguV

avait

f ) On ne peut s^cmpèèher de r»«isrqiier qtt*on d'infini de renseignement géeaaéiriqve, et qn*on a it, il y a qoelqaes aeiiée« » banni r^sprcMien été ulillfié d> revenir.

PART. Ul. CeUTR. NUL. — REClffiRaiES

appelle eonnattre; on ne croit plus à ses propres idées, on reutdes images, c*est-è-dire qa*OD ne se contente plnsd'nne connaissance de raison et d'entendement propre sur la terre à Thomme seul, et que l'on demande nne connaissance sensible et d'imagination qoi nous est commune arec les animaux sans raison. On veut une cause première qo*on poisse disséquer afec le scalpel, apercevoir au microscope , analyser dans nn fourneau, placer sous un récipient, distiller dans on alambic, classer dans une nomenclature, on tout au moins soumettre au calcul ; et par ce qu'on désespère d'en faire le sujet d'au* cune de ces opérations, on pense ne pas la eonnattre, et l'on assure qu'elle est pour toujours dérobée à nos inrestigations ; mais lorsque des moralistes ou plutôt des idéolo* goes demandent qu'on leur fasse connaître sous des images, et par des sensations, des ob}ets qui ne tombent pas sous les sens et qoi ne peufent être conçus que dans Tentendement, et qu'ils s'obstinent h chercher des mpreaionê d'images là où il faut se oontenter d'cjpreisiotts d'idées, ne sont-ils pas aussi inconséquents que le seraient des physicîens, qui, pour connaître les objets maté* rtels, ne se contentwaient pas de sensations et d'images, demanderaient qu'on leur en donnât VUé^f et, au lieu d'en soumettre les propriétés à des expérienee$^ se perdraient en nisonBements subtils sur leur essence, et mettraient ainsi l'entendement à la place de rimagioation.

1/ y « dsf gsns, dit le célèbre Euler, qui neeculenl m croire ni adm§i$r$ quê ce quUtê 9ÙWU de ImÊirê marne ; on remarqme ordînat ce défaut dans lee cAimitlsf , tee anolo-

rias al lee pkyeieiene^ qui ne e^eecupeni que faire du expérieneee, Toui ee que lee «M me eauraieni f&ndre âane leure creueeie^ au lee emiree dieeiquer aoee leure ecalpele^ ne fait aueune impreeeian eur leure eeprile^ etc.

Ce qui trompe quelques esprits, et leur persuade que la cause première de tout ce qoi exisie réside dans la matière, même

( I } f Ua jour que le roi d* Angleterre (Edouard III) éuii eenpéiiaiift le pays Cbartrain , il s^éleva un orafe épouTsaUble avec last d*éclairt et de ion- »-r ea» a aae décharge de grêle ai drue et al oroMe, qu'elle bteata grand nombre de ses gens, et lui lua plua de mille cheTsai. Il |frU ce prodige pour un

it de Dlea, et se tournant ?ers régtise

de Noue-Dame de Cbarirea, aoerou toyaii de cinq à six lieues loin, il promît à Dieu d'achever la paix

au phea lAt* t Yeilà ce que dit M ézerai, qoi n>st fa'liiftiorien. Home, qui déplus se croil philosophe, 4a ^ma wrmieemklablemint Edwerd, peur juttifier k réêotniiûn déjà priu de faire ia pets, i^ame de

MIL.— Cfl. UE LA CAUS£ PREMIERE, tM

lorsqu'on ne pourrait Vy découvrir, ce sont les progrès joumeliers des connaissances humaines dans les choses physiques et les lois particulières de Torganisation des corps; Aux premiers temps de rhomme et de la société, lorsque les lois de la nature étaient peu connues, la pensée les franchissait en quelque sorte, et remontait à Dieu même, auteur de toutes les lois. Cette présence générale de la DiTJnitér qui est un dogme pour une raison éclairée, était, pour leur raison naissante, une présence iocale ; cette tolonté générale, qui^ par des lois générales comme elle, détermine tons les éTénements de ce teste univers, était la suHe des volontés particulières qui agissaient sur tous les êtres; et cette Providence universelle de qui émanent, en vertu des lois générale» du monde physique, la marche des corps célestes, Tordre des saisons, les accidents des climats, la végétation des plantes, était une dispensation immédiate des bienfaits ou des rigueurs de la Divinité. La terre était le mardie pied du Très-Haut, les cieux son pavillon, la foudre et les éclairs ses messa« gers et ses hérauts. Dieu ébranlait les deux, disait trembler la terre et soulevait les mers. Heureux temps où un orage, qui ne produirait aujourd'hui que des observations météorologiques, faisait naître des sentiments chrétiens, et arrachait à un roi d'Angleterre, campé au cœur de la France, à la tète d'une armée victorieuse, le vœu sublime de donner la paix à son ennemi (1) 1

On retrouve ces mêmes croyances chez le peuple qui est partout au premier Age de sa société : les philosophes, ou ceux qui croient l'être, les appellent des superstitions, et déclament avec amertume contre des pratiques qui sont presque toujours innocentes, même lorsqu'elles seraient ridicules ; mais ces croyances dont bientêt on ne se plaindra plus, produisaient des sentiments d'amour et de crainte, en même temps que les images qui les accompagnaient animaient le langage et fécondaient les arts, et il y avait

Peltrituer à an emu qu'il préteudit ewoir Ml pmdant un orage a freux ipie ion armée avatt euayd dans sa marche : c'esl-à-dire que ce prince trouva bon de paraître avoir été foroé à fiiire la paix, et de Jeter ainsi sur sou expétliiion l*odieux a*un crioM qui provoquait les foudres du Ciel. Il aurait, ce me semble, assea mal raisonné; naia HnoM juge les opinions d» xiv siècle avec Teapritdu xviii*,ri ce défaut capital se présente souvent dana ses ouvraaes. Avec une pareille manière d*écrire Tbistoire, Il iref(t rien dans les siteles passés qu'on ne puisse obscurcir ei déSgurer.

2ft7

è la fois plos de tab.eanv pour l'imaginalion» et pour le cœur plus de motifs d'affections. Ces croyances mêmes ne sont pas faussest car celui qui a fait les lois est bien véritablement rameur de tous les effets qu'elles pro<iuisent. Dieu i dit Descaries, têt ieUemefU la cause universelle de toui^ quil en est de la même manière la cause totale. Ainsi • en politique , on attribue souvent à la volonté du prince ce qui se fait par le ministère de ses agents« et en vertu des lois générales de Tadministration. Tous les phénomènes de Vuni^ers, dit lui-même lauteur des Rapports^ ont toujours été^ se* ront toujours la eonsé^ence des propriétés de, la matière f et de lois qui régissent tous lès êtres. Cest par ces propriétés et par ces lois que la cause première se manifeste à nous : aussi Vanhelmont les appelait dans son lan^ gage poétique, Vofdre de Dieu; c'est-à-dire que Ja cause première, de quelque nom qu*on rappelle, se manifeste aui savants par lest lois générales qu'elle a établies pour la conservation du monde physique et moral, et h tous les hommes par les effets qui ré« svllent de ces lois, et qui sont, aussi bien que les lois elles-mêmes, Vordre do Dieu: ei le style de Vanhelmont, que l'antenr des Rapports appelle par dérision, nn siffU poéêiquCf est ici parfaitement exact, et plus exact que la prose sèche et triste des écrî* vains matérialistes.

Les croyances populaires sur l'action eon«* stamment immédiate el locale de laDiviaité étaient donc vraies, mais elles n'étaient pas complètes s on voyait le législateur, mais on ne connaissait pas les lois. Aujourd'hui que les lois sont mieux connues en philosophie comme en politique, ou mécomiali le législateur en parlant toiyoursde ta loi : s'il y avait trop d'images dans un temps, il y a trop d'abstraclîoasdans on autre. Biau, pour aèBsi dire, se recolede;la pensée de l'homme» qui met perpétuellement les lois prélenduea, générales, qu'il connaît ou qu'il croit oon« uattre, entre son créateur et lui ; et à forée (le disséquer, d'analyser, de classer, d'observer les conduits par lesquels les plantes respirent, la formation graduelle des pierres et des métaux dans le sein de la terre, les lois de la végétaUon, de la fructification, de la génération, la raison de quelques phénomènes, la composition de quelques substances par l'amalgame de quelques agents, il

( I ) Que le P. Malebrancbe assigne ou non la vé.iiaUe cause de U dessiccation du litige expo.é

en vient h placer la cause dans cette multi-* plicité de moyens, et à croire que s'il en existe un autre, elle est pour toujours d^bée â son investigation: comme si toutes les connaissances pliysiques, quelque avancées qu'on les suppose, pouvaient prévaloir sur cette maxime d'éternelle vérité , on plutôt sur cet axiome de tonte soience et de toute philosophie, quil ny a pas éCeffet sans cauie, et que l'nniversalité des effets ou l'univers doit être rapporté à une cause universelle placée hors de tiius les effets, comme les effets particuliers ou les phénomènes à une cause seconde on parttcnlière, tout à fait diatincie de l'effet qu'elle produit. Je citerai è oe sujet one réflexion très - philosophique du P. Malebranche t Si l'on me demande^ par exemple^ S où viomi qu'un linge se dessèche, lorsqu'on Ferpose ms feu, je ne serais pas philosophe, si je réponds que Dieu le veut : car on sait aessM que tout eo qui se fait se fait parce que Dieu le veut. On no dematide pas la cause générale, mais la cause particulière dl'un effet tout partieuUer» Je dois donc dire que les petites pmrtiee du feu ou du bois agité, venant heurter contre le linge, cotnmuniquesti leur moa^ement auss poniee de Feau qui y sont, et les détachent du linge : et alors on aura domsé Us cause particutiiro d'un effet particulier ( 1 )• Mais, si l'on ma damofidaîl d^où vient que les parties du bois agitent celles de Feau, ou que les oorps corn" nmniquent leurs mouvementé à eesus qu'ils rencontrent, je ne serais pas philosophe, si je cherchais quelque caueeparticuUireà mn effet général. Je doie recourir â la volonté de Dieu pour rendre raison d'un effet aussi général que la commimicoliofi du mouvement, et non à des facultés ou qualités particulières de la matièrs* C'est oependanl ce que font per* pétuellement les matérialistes en cherchant la cause de tout dans certaines qnalitéa ou propriétés qu'ils supposent k la matière, qui n'existe pas en général, et qui n'est qu'un assemblage de corps partienliers, et eo asai« goant ainsi une cause particulière à des effeta généraux, expression contradictoire, et par conséquent idée impossible. Ainsi le peuple, qui voit Dieu partout, et son action immédiate et locale jusque dans les plus petites choses, assigne sans intermédiaire une cause générale à des effets partienliers ; et les matérialistes, qui Toient la matière partout, assignent une cause particulière à des effets

lu fou, 00 plmU de révaporaiion deTeatt, son la!sconeuieiil u^esi pas moins oonclaaul.

t» PART. m. CED VR. PUIL. -- RECHERCHES PHL. — CH. X. DE LA CAUSE PREMIERE. IM

génértaK. Le peaple» faote de connaissances phyaiquesy manque de précision dans ses opinions, et non pas de raison, parce que tonlea les causes particulières et secondes aooi nécessairement renfermées dans la cause première et générale : il fait la même ftuteqoe ferail celui qui dirait que le prince lèfe les impèts» au lieu de dire que les percepteurs lèvent les impôts au nom du prince; mais les athées pèchent à la fois dans leur raisonnement, et contre l'exactitude et contre la raison , parce que la cause générale ne peut pas se trouver dans une cause particulière, qui n*est elle-même qu'un effet. La philosophie, j*entends la doctrine qui enseigne la viSrité et toute la vérité, à lafois exacte en physique et vraie en morale, conforme aux règles du langage dans ses expressions, parce qu'elle est conséquente dans ses idées, assigne des causes particulières à des effets particaliers, et une cause universelle h un effet universel ou à Tunivers.

L'anleur des Rapporté a senti la force de ces vérités, et, pour u'ètre pas entraîné par leurs conséquences, il s'efforce d'en rompre la cbatne. Au retie^ dit^il, on $9ni que ee$ ihemê queoHono UeimmU direetemeni à celle it$ censés premMret , qui ne peuetni être c onmuee peir cela eeut qu^ellee eoni premiires. Ailleurs il dit : £es faite généraux iont^ pmrtiquib eont: ils ne $*expliquent points H fon ne eaurmit en û$$igner la couse.

Ainsi, suivant cet auteur, la cause pre* Biière ne peut être connue, et les fttits gêné* ranx ne peuvent être expliqués; mais d'abord les causes secondes ou les moyens ne sont pas souvent mieux connus, ni les fiuts particuliers beaucoup mieux expliqués. Les propriétés du feu, de Tair, de l'eau, de la lumière, etc., sont observées, soûl connues, et le sujet de mille eipériences. Ces profnnétés sont des faits particuliers : la physique en donne- t-el le toujours des explications suffisantes? Les faits particuliers ont liée causes particulières : la physique les coBoetl-ellef Les savants ne sont -ils pas BDème, et avec raison, dégoûtés des systèmes per lesquels on a prétendu eipiiquer beaucoup de bits particuliers, et en assigner les causes? et ne s'en tiennent-ils pas uniqueaeai aux théories, qui sont l'ordre, la suite et i'enehaÉaement des liûts observés ? car le système précède rexpérience, et la théorie la suit. Loê cenuee premiireê ne peuvent éire eon^nues par cela setrf qu'eUee eont premiireê. Outre que cette manière de parler est peu

ŒuvmBSCOlIPL. DE M. DB BoNAU).

philosophique, et qu'on doit dire la eauee première et ht caueet eecondee^ parce qu'il ne peut y avoir qu*une cause première, et qu'il y a une infinité de causes secondes, l'équivoque roule ici sur le mot connattre^ et la proposition est vraie ou iisiusse, selon qu'on l'entend d'une connaissance intelieetoelle ou d'entendement, ou d'une couDaissanoe sensible et d'imagination. Personne, sans doute, ne peut connaître d'une connaissance d'imagination, et par les sens, la cause pre« mière qui se dérobe k tous les sens ; car, si elle était senstè/e, comme cause première, elle serait finie, bornée, susceptible d'augmentation ou de diminution, et ne pourrait donc être cause première ; mais tous les hommes, et l'auteur lui-même que je combats, la connaissent autant qu'elle peut être connue d'une connaissance d-entendement ; cet auteur la connaît, puisqu'il la nomme^ et que le mot qui l'exprime, entendu par lui, est également entendu des autres. Il connaît eoiits comme il connaît ordre, ptiîssatice, eo« hnté^ liberté^ et généralement toutes les choses morales qui sont connues sous dez expreuionct et non par des isapreasions : ainsi l'on peut bien dire la cauee première cet 9 parce qu'elle cet cause; car si elle n'était pas cause première, elle serait effet ou cauae seconde, et il faudrait chercher plus haet la cause première. Mais par cela seul qu'elle est cause, et cause première, il n'est pas pos« sible à l'esprit de rien concevoir au delè, ni au langage de le nommer. Aussi, lorsque If. cause première veut se faire connaître aux hommes, elle se nomme elle-même :Jeeuiê celui qui $ui$ {Bxod. nu U);et, dana cette locution extraordinaire et hors des expressions humaines, elle sVttee elle-même, par cette muMp/tcaltoii de son être, à la haute puiteance d'élre i et ici la métaphysique peut emprunter à la géométrie une locution qui rend, avec autant de vérité que de orécision, toute sa pensée.

Hais, si l'on peut dire la came est parce quelle est (sous-entendu) couse, on ne peut ))as dire au même sens le$ fail» eont parce qu'Ut eont ou ont été faite; loculion qui, toute seule, exprime l'acte de la création des effets ou faite ^ puisque le mot /Sitis, facla, en français comme en latin, n'est que le temps passé du verbe faire.

M. deRivarol dit quelque part que la langue française a une probité inséparable ih? son génie : il est oius exact encore et plus philosophique de dire otie toutes les langues Ul. 10

tti

ont une vérUé inséparable de leurs exprès* sions, et toutes celles qui nomment ïàcause et les effets ou faits attestent par cela seul l'existence nécessaire et indépendante de Dieu, et T-existeiice acciaeatelle et subordonnée de tout ce qui n'est pas Dieu. Les faits généraux ou particuliers constituent Tordre physique ; la métaphysique est la région des férités : dans celle-ci, on cherche des vérités, dans la physique on cherche des faits. La cause première est une vérité et non un fait.

Ainsi, je le répète, les effets, qui sont lou*jours des faits particuliers, même le cours des astres, qui n'est que le plus général des faits particuliers, puisqu'il n'est qu'une application à des corps particuliers et finis de la loi générale du mouvement, sont soumis à des lois qu'on appelle générales, quand on les compare à d'autres qui le sont moins <, mais qui ne sont elles-mêmes que des causes secondes, relativement à la cause pre» mière. Mais le fait général de la création et de la conservation de l'univers ne peut être attribué, en bonne philosophie, qu'à la cause générale ou universelle ; et quand il serait Trai que des molécules de matière, en s'agitant, se cherchant et s'accrochaat ensemble, auraient formé l'univers, on ne ferait que reculer la difficulté, et il faudrait toujours remonter à la cause qui aurait produit ces molécules et leur aurait donné la première impulsion. C'est même dans la connaissance de ce premier principe de toutes choses que consiste la perfection de nos esprits ; car la perfection d*un esprit fini consiste à connaître le dernier terme de ses pensées sur un objet, et celui où la raison s'arrête avec le raisonnement.

Cette maxime philosophique, que la perfection d'un esprit fini consiste à connaître le dernier terme de ses pensées^ reçoit une application d'une vérité rigoureuse dans la conduite de la vie. Les hommes en société seraient heureux» si, dans tout ce qu'ils entreprennent, ils connaissaient avec une telle précision jusqu'où leurs facultés intellectuelles et physiques leur permettent d'aller, que jamais ils ne restassent en deçà de ce point, ni ne fussent au delà. Toutes leurs fautes et tous leurs malheurs ne viennent que de leur ignorance à cet égard, ignorance qui leur fait entreprendre ce qu'ils ne peuvent pas faire, ou désespérer de ce qu'ils peuvent, et les place sans cesse entre le découragement et la présomption.

Ainsi l'esprit de l'homme est fini en science morale, puisque, arrivé à Dieu, il ne saurait aller plus loin, et il sera toujours imparfait en science physique, puisqu'il nepeutavancer sans que le terme de ses recherches ne recule devant ses pas.

Ainsi, quelque généralité que présentent les principes d'attraction et de gravitation, pour rendre raison des mouvements des corps célestes et sublunaires, Tattracticn et la gravitation ne sont elles-mêmes que des causes secondes, des faits particuliers, ou plutôt de6 faits qui produisent d'autres faits, des lois particulières qui règlent des mouvements particuliers ; et elles n'ont pas dispensé Newton lui-même de recourir à un premier moteur, cause première du mouvement en général.

A la bonne heure^ disent quelques savants plus modérés que ^s autres ; mais, puisque la physique, même la plus généralet n'est, après tout, qu'une science de faits particuliers, arrêtons-nous à la connaissance des faits et gardons le plus profond, le plus respectueux silence sur la cause générale, qui ue peut servir à expliquer aucun fait particulier. Ce raisonnement n'est pas même spécieux; car, lors même que la pnysiquOf comme science de faits, n'aurait pas absolument besoin de faire mention de la cause générale, la morale, la politique, la philosophie, qui les comprend l'une et l'autre, ces sciences, toutes de généralités, c'est-à-dire de vérités et non de faits, ces« sciences du pouootr et des devoirs, ne sauraient s'en passer. La métaphysique ou la philosophie générale»

qui traite des principes et des raisons de toutes choses, n'a plus ni raison ni prin-* cipe, si elle ne peut attribuer l'universalité des effets à une cause universelle, placée hors de tous les effets, ainsi que la physique n'aurait plus d'objet, si elle ne pouvait chercher la cause particulière des faits particuliers, qui sont le sujet de ses expériences. La morale n'a plus de base, s'il faut détacher l'idée dos devoirs de celle de pouvoir, qui en détermine la nature, en fixe l'étendue, en récompense l'observation, ou en punit l'infraction. La société politique n'a plus de fondement, si l'autorité n'est plus que la domination de l'homme, et si les lois, qui en règlent l'exercice, ne sont plus que des conventions temporaires acceptées par Tiutérêt du moment, ou des volontés arbitraires imposées par la force. Le langage même

193 PART. \n. OEX VR. PUIL. — RfiCHERCHCS PfllL — CH. X. DE LA CAUSE PREMIERE. i94

n'a plus de sens, si les termes les plus op- |M>6és entre eux, tels que caui9f {miis ou effeiSt n'expriment au fond que des modes du même être, et non des êtres différents ; ^ le silence que \es sciences physiques affecteraient de garder sur cette vérité première serait un scandale pour la morale et un piège pour la politique. Mais la physique voudrait en vaia se taire sur l'existence de l'Etre suprême, cause première de tous les effets, entretien universel du genre humain. Parvenue aux confias de son domaine, elle est entraînée au delà par la marche irrésistible de l'esprit et la force secrète des choses ; et comment cette science, sans cesse occupée à observer des faits, pourrait-elle ne jamais s'élever jusqu'aux causes, et con* sidérer les œuvres sans songer à l'ouvrier ? Aussi, après avoir épuisé les faits particuliers, et analysé, pour les découvrir, la matière jusque dans ses parties les plus imperceptibles, elle rencontre les vérités générales ; mais, au lieu de reconnaître qu'elle entre ici dans un pays étranger, et où tout, idées ei langage, est nouveau pour elle, cette science de particularités s*obstine à penser avec ses images, à parler sa langue, et, forcée de s'occuper de la cause générale, elle la diercbe dans des faits particuliers, les seuls qu'elle ait étudiés et qu'elle puisse connat- Ire. Elle avait décomposé la matière, elle la recompose, et de ses formes si fugitives, de ses parties inertes, dissolubles, insensibles, eliefailun tout éternel, inaltérable, actif, intelligeni; elle n'a pas voulu d'une cause qui se dérobe à nos sens, elle en imagine une autre qui répugne à la raison ; et, malgré elle-même, passant h la morale, elle lait rintelligence de l'organisation des êtres matériels, le pouvoir de leur nombre, les lois de leurs intérêts, les devoirs de leurs besoins ; tristes et pénibles erreurs, que des MTants, qui les proposent à l'imagination des hommes, mettent k la place des vérités simples et faciles qui ont éclairé la raison de tous les peuples I

Peot-être aussi, s'il faut le dire, qu'on laisserait Dieu maître de l'univers physique, et, comme le roi des vents dont parle le poète, régner sur un monde sans habitants,

IIU lejaciet in suis.

(YiSGiL., JEtuid.^ lib i, vers. 140.)

si, dans le créateur du monde-matériel, une keote philosophie ne voyait le législateur

du monde moral : les matérialistes, qui appellent quelquefois Dieu leur matière, et qui lui attribuent aussi la puissance qui crée et l'intelligence qui dispose, souffriraient sans peine que nous donnassions un sens différent à la même expression ; ils ne chercheraient pas à en venir avec nous aux explications, et pourvu que notre Dieu fût, comme le leur, un être purement idéal et l'objet d'une stérile contemplation, un Dieu qui, renfermé en lui-même, n'eût rien prescrit ni rien défendu, n'exigeât de Thomme aucun sacrifice ni aucun culte du genre humain ; ils lui passeraient, si j*ose ainsi parler, la création, dont Vimagination reculerait l'époque tant qu'il lui plairait. Ce n*est pas, à proprement parler, le dogme de l'existence de Dieu qu'on attaque, et certes, quand on avance que la cause première est pour toujours dérobée à notre investigation, il est indifférent de la croire matière ou intelligence ; et sans doute une matière qui crée ses propres formes, qui se meut et s'arrange d'elle-même, et par sa propre énergie, n'est pas plus aisée à concevoir qu'une suprême intelligence qui a tout ùit par sa volonté et tout réglé par sa sagesse.

Mais ce que les passions refusent de croire et s'obstinent à nier, c'est la nécessité de Ift réalisation extérieure de la divinité, pour fonder une société d'êtres réels et extérieurs ; c'est la vérité de ses révélations aux hommes pour leur apprendre ce qu'ils doivent à leurs semblables et ce qu'ils doivent à leur auteur : c'est enfin sa présence au monde, par ses lois morales, qui, ayant été écrites dès les premiers temps, sont, comme dit Ch. Bonnet, V expression même physique de sa votonté. Il serait Dieu pour tous les esprits, s'il n'avait réglé autre chose que des organisations et des mouvements, et il n'aurait pas été méconnu ou défiguré par la physique, s'il avait pu rester étranger à la mo« raie.

La cause première nous est donc connue autant qu'elle peut l'être par l'esprit humain : elle est connue en elle-même et pour notre entendement, puisqu'elle estitomm/e, et que notre esprit en fait l'application par les idées distinctes d'ordre, de sagesse, de bonté, de puissance, dont nous trouvons quelques traits en nous-mêmes et dans nos propres actions, et hors de nous dans l'état extérieur de la société, et qui, reproduites de milh manières dans le langage, et réalisées sous

mille former» so&i la base de toutes les lois, la raison de tout pouvoir, la règle de tous les devoirs, le fondement de toute société.

La cause première est connue de Timagination par les effets qu'elle a produits, et qui rendent son opération perceptible à nos sens, et ainsi Tentendementconcoit l'idée de kl cause, et l'imagination reçoit les images des effets.

Aussi, quand récrivain sacré veut peindre les effets de la création ou les phénomènes de la nature matérielle, soo stvie abonde en figures et étincelle d'images terribles ou gracieuses, toujours vives et souvent sublimes; il personnifie tous les agents naturels, et donne à tout un eorps et un langage. Son récit n'est qu'une suite de tableaux, et nous voyons tout ce qu'il décrit. Mais, lorsqu'il raconte la création même de l'univers, ce fait général, ou plutôt cette manifestation réelle et sensible de la cause première, cet acte qui ne peut être représenté par aucune image, puisqu'il a fait éclore tous les corps, et précédé toutes leurs images ; cet acte que Tentendement seul peut concevoir, et que rimagination ne saurait se figurer, tout dans ses expressions est idée, rien n'est image, et un style sans modèle, parce que le sujet en est sans exemple, simple comme la volonté, et tort comme la puissance; un style qui lui-même est une création, nous offre en quelque sorte la traduction littérale de la création matérielle : Au commencement Dieu créa {i)le ciel et la terre; Dieu dit que la /umiireêoit, et la lumière fut. {G en, i, 1,3.) Mais, si l'imagination ne peut se former aucune représentation, aucune figure de la création , l'entendement conçoit, et même avec clarté, que ce qui n*a pas l'existence par lui-même a dû nécessairement la recevoir^ et n'a pu la recevoir que d'une cause existante par ellemême, et, outre cette raison générale tirée des plus hautes et des plus distinctes perceptions del'intelligence, il trouve dans l'homme et son langage, la société et ses lois, les peuples et leurs traditions, les motifs de crédibilité les plus puissants de tous ceux qui peuvent subjuguer la raison humaine.

L*écueil contre lequel viennent échouer la plupart de ceux qui nient Pintelligence suprême comme cause première, ou, ce qui

( 1 ) Le verbe ereare a pour racine le mot tm, cbose, d*oà est venu reare^ faire les choses, mot qui, prononcé avec raspirtiion guii orale des Orieii« taux, a fait kreare ou ereare. Le mol réaliur a aussi ret pour racine, ei effecti ventent la création n>M Hue ia réÊOêoiwn dans le temps des Mées étemelles

est la même chose, qui veulent qu'elle toit toujaure dérobée à notre investigation^ e^t le désordre qu'ils croient apercevoir dans le monde physique, ou qu'ils aperçoivent dans le monde moral, et qu'ils ne savent comment accorder avec la puissance ou la sagesse du Créateur. Mais d'abord il n*y a pas de désordre dans les lois générales qui assurent la durée du monde physique, puisque l'univers matériel n'aurait pu sans miracle subsister jusqu'à nous, si l'ordre qui le conserve avait été troublé, même un seul instant. Les irrégularités particulières, réelles ou apparentes, conditions nécessaires de l'ordre général, et qui ne nous paraissent des désordres que parce que, du point où nous sommes placés, nous ne pouvons considérer dans leur ensemble les lois générales de la conservation du monde, ne.saoraient déranger le plan général delà création, puisqu'on voit, par exemple, les fruits de ia terre mûrir tous les ans, un peu plus tôt, un peu plus tard, avec les saisons les plus contraires ; les tempêtes purifier l'air, et la dissolution même des corps servir à la composition do nouveaux êtres, et entrer ainsi dans le plan général de la conservation des espèces. Il est même bien peu de ces désordres locaux que l'homme ne puisse, par son indosirie, prévenir on réparer ; et le travail, cette redevance générale, cette preiiatian de toute la vie, sous laquelle le Créateur a inféodé ûh genre humain le sol qu'il cultive et qui le nourrit, n'aurait plus d'objet ( 2 ), si l'homme ne devait sans cesse corriger l'infertilité locale de la terre, ou diriger vers une fin utile sa fertilité spontanée, en arrachant, à la sueur desonf^ontf les ronces et les 4pine$ (Gen. ui, 17, 18), et remédier aux dérangements des saisons, à l'instabilité accidentelle du climat, aux ravages des eaux, même an dépérissement des produits fragiles de son industrie. Mais cette puissance que l'homme a reçue pour corriger une nature malfaisante ou rebelle, souvent il l'emploie à contrarier une nature bienfaisante. Les gouvernements, qui disposent de la plus grande force, après celle de Dieu, de la force de la société, en emploient beaucoup plus à accroître les richesses artiticielles qu'à conserver les biens naturels ; trop souvent ils oublient que l'E-

do arand Architecte.

(i ) Un peuple à qui la nature fournirait spontanémeiu tout ce qui est nécessaire à la subsistauoa de rbomme, et qui n'aurait aucun besoin de t«^* vaïller pour se la procurer, ne parviendrait jamais à on haut degré de ci? tlisation ni de polueue.

W7 PART. liL œUYR. PHIL. — RECHERCHES

lat a plus besoin de toréis que de manufac* tares, ei que» si le fisc gagne à rétablissement d*one nouvelle branche de commerce ou d'industrie, la société souffre de la perte de quelques arpents de son territoire em*> portés sans retour par les eaux. S*ii est quelques accidents auxquels certaines contrées sont exposées, dont tous les eflbrts de Thommo, et même tous les moyens des gouvernements, ne peuvent prévenir ou réparer les funestes effets, c'est qu'il est peut-être vrai de dire que dans un état de société plus sim* pie et plus près de la nature originelle, l'homme devrait laisser au parcours des «qimaux ces terres qui dévonni leur$ koftî- Hmiif et que le Créateur, peut-Alre, n'avait l>as faites pour être la demeure de créatures humaines. Ainsi, dsAS un vaste édifice, tou« tes les pièces qui le composent ne sont pas destinées à l'habitation du maître ; et peut- Mreest>ee.iip désordre général daosi'admi* oisirttion des Etals, et dont les passions des hcMDmes sont la première cause, que des gottvemeinents qui peuvent conquérir des ro/Aumes, ne puissent transporter et établir ailli'ars les habitants d!un village menacé pac la chate d'une montage, ou l'éruption d'un volcan ( 1 ). Après tout, les maux physiques^^ même les plus insupportables, se terminent à la mort, que nous bAtons tons par ^os pas^ sions i \ la mort, effrayante sans doute pnnr rimagination, mais où la raison, même dé-r pourvue des lumières de la religiou, voit moins tui. mal qu'une nécessité, et la pre* mière oonditioa de toute existence matécielle. Le désordre moral, l'erreur et le crime» est proprement le seul désordre de l'univers ; mais ce désordre est encore une suite nécessaire de la loi générale et naturelle do libre arbitre, attribut essentiel de rhomanité, et même le premier titre d.e la dignité de l'homme. Et comment pour* fait -il prétendre au mérite de la vertu, s'il n'avait pas la triste faculté de prétèrer le vice, et qu'il fût bon comme l'eau est liquide ou la pierre pesante? C'est assez, pour justifier la sagesse et la bonté du Créa* leur, qu'il ait mis dans le oœur de l'homme le désir général du bien, dans son esprit des lumièr<!S sufiBsantes pour le connaître, dans Il sodélé des secours efficaces |)Our l'opérer.

Un prince, qui, pour conduire les voyafeurs à sa ville capitale, fait percer des rou-

PHIL. --> en. X. DE LA CAUSE PREMIERE. i»8

t<s à travers les forêts* construire des chaussées sur les marais, et des ponts sur les rivières , est-il responsable de la perte des Imprudents, qui, dédaignant les secours qui leur sont offerts, ont préféré de s'égarer dans des sentiers impraticables, de passer les fleuves à la nage ou de s'enfoncer dans les marais 7 Cette comparaison peut même nous fournir quelques lumières sur l'accord du libre arbitre de Thomme avec la volonté de Dieu : car le prince, dans cette supposition; a voulu sauver tous les sujets, et même d'une volonté efficace (s'ils veulent à leur tour y coopérer), puisque cette volonté l'a déterminé à de grands sacrifices pour assurer leur vie, et qu'il a pris, a cet effet, des moyens infaillibles ; il n'a pas dû, pour les forcer à suivre la route qu'il leur a tracée, gêner la liberté qu'a tout homme d'aller et de venir où bon lui semble, cette liberté qui constitue la nature de Thomme et l'état du, ritoyen ; mais il a dû présenter à leur in^ telligence une raison plus que eufflêanie de choisir, et k leur amour naturel pour euxmêmes les motifs d'espoir ou de crainte les plus puissants ; et même, en supposant qu'U eût prévu que quelques voyageurs refuseraient de profiter de ses bienfaits, il n'aurait pu employer, pour les y contraindre, des moyens coacti&, sans bouleverser Tordra public, et constituer tous les sujets dans un état d'esclavage incompatible avec la constitution naturelle de l'homme en société. On peut remarquer encore, dans cet exemple, la nécessité de la coopération de la volonté du voyageur k la volonté du prince, etcommeni eelui-ci dirige\e choix du voyageur sans le eonlratfidr^, et prMeni sa volonté sans la forcer.

Cette comparaison me parait même tout à fait dans l'esprit, et même dans la lettre des Livres saints qui appellent la vie de l'homme un voyagef et ne désignent jamais que par le nom dévotes les desseins de Dieu et la ccmduite de l'homme. Je finis par une réflexion.

On dirait que nous avons deux esprits différents, et comme deux méthodes opposées de jugement, une pour les objets de pbvsi* que, l'autre pour les choses de morale.

En physique, on a fréquemment recours à des agents invisibles pour expliquer les phénomènes ou fieiits apparents de la nature. Ainsi, lorsqu'on veut, par exemple , rendre

(êg) La France o*eii eumiée à aiicua de ces teiifreiit du vfvisliisfe de marais, le goafemenMiit (càes» #t ti Ks habitantSt oaus quelques oeotrées» travaille, depuis longienips. à les desiécher.

OEUVRES GCMIPLETES DE III. DE DONALD

SOO)

raison de (a tenaance qui sollicite certains corps à se rapprocher ou i se fuir, on admet un fluide invisible, on en admet deux ;. on suppose dans la matière, je ne dis pas des qualités occultes^ parce que ce mot se prend en mauvaise part, mais des (otces lalenUff des attractions et des répulsions; on attrir bue à des molécules absolumeat imperceptibles» inaccessibles à tous nos sens , des figures déterminées, des dispositions constantes; on soumet au calcul leurs mouvements et leurs directions, et tout système de connaissances physiques s*élàve sur unpoifU où se trouve un nuage qu'il n'a pas été danné à Vœil du génie de pouvoir percer. Ce sont les propres expressions « de H. Haûy , en parlant du système de Newton ; et certes , s*il est une hypothèse de physique qui mérite d'être mise en parallèle avec le système entier des vérités morales , o-est sans doute celle qui embrasse et explique le monde des mouvements ,. comme la morale comprend et règle le monde des actions; celle que nous devons au puissanl géui& qui ft déterminé les lois et analysé les effets de la lumière , eette image sensible de toute vérité.

Et cependant, malgré le nuage qui ie trou-te sur le fondement même de l'hypothèse de Newton» iur ce point que eon génie n*a pu percer, c'est avec raison^ sans doute^que ce philosophe» et ceux, qui ont adopté ses opinions» ont admis cetle force secrète au nu)* yen de laquelle ils ont expliqué touie la méçmniquecéleHef et dont l'existence leur a paru suffisamment justifiée par le calcul des mouvements réels ou apparents de ces corps immenses, dont la masse, la dislance, la vitesse^ épouvantent jusqu'à Timagination, et accableraient la pensée de leur infini, si l'homme» forcé de plier sous les méthodes d'investigation qu'il s'est créées, n'appelait la raison de la géométrie au secours de sa propre raison.

L'existence d'une cause première^ toute* puissante» souverainement intelligente, qui a tout fait et tout ordonné dans le monde moral et dans le mande matériel» qui adonné des lois à la société des hommes , comme elle en a établi pour la génération des animaux et la végétation des plantes» est aussi le point fondamental de la science morale. L'imagination, qui voudrait se figurer tout^ et même ce que la raison seule doit conce*

( 1 ) Lorsque Nama, par exemple, voulaat donner des lois au peuple roniam, supposait des entrettens ierreis avec une divini é, il (rompait rimagination

voir, trouve aussi s^ur ce point un nuag$ que tous ses efforts ne sauraient percer; rosis ce point supposé donne aussi la raison de tous les phénomènes du monde moral : il explique Thomme et son. intelligence» la 80<^ ciété et ses lois ». les peuples et leurs traditions ; il explique l'inexplicable accord de toutes les sociétés, même les moins avancées, sur les lois fondamentales de Tordre social, malgré la diversité des tempe» des lieux, des climats, la variété des événements, l'opposition des mœurs et des intérêts. Il explique celte idée universelle de la Divinité exprimée dan6 toutes les langues • cette disposition générale è figurer la Divinitéqu'on retrottve chez tous les peuples,ce seniimeni unanime de la Divinité manifesté par une action publique dans tous les cultes ; ilexplique la pensée uniforme de tous les législateurs, au moins jusqu'à ceux de noa jours qui ont, avec raison» fait intervenir 1» Divinité dans les lois qu'ils donnaient aus hommes ( i ) » il explique enfin la cvoyance immémoriale de toutes les sociétés qur ont appelé la Divinité aux traités les plus solennels des nations comme aux actes les plus familiers de la vie, et qui l'ont regardée comme l'arbitre suprême des événements , le juge des actions humaines» la puissance vengeresse du crime- » et rémunératrice de \et vertu*

Cette uniformité de pensées^» de senti-ments». de croyances» d'actes extérieurs aui milieu de toutes les révolutions» et malgré la légèreté de nos esprits » la mobilité de nos jugements » la violence même de nos passions, est aussi un phénomène- f un fait visible», aussi certain, aussi constant que le cours des astres et la succession des saisons.

La raison, conduite par l'imagination »

admet Texistence dune gravitation invisible, avec laquelle elle explique les faits apparents ou les phénomènes du monde matériel.

. Pourquoi la raison ne veut-elle pas croire sans le secours de l'imagination, l'existenced^unecause intelligente, inaccessible en ellemême i nos sens, mais qui seule explique , les faits certains et les phénomènes du monde moral? Encore faut-il observer que le problème de physique générale résolu par Descartes et Newton l'a été diversement par ces deux savanUt; qu'il n'est oas rigoureu-

des hommes, mais il n*égarait pas leur raison ; car la pensée à de bonnes lois est un entretien avec te DîTiiiité de qui elles émaoenu

Sil FAUT. lli. (JEUVR. PUIL. - nEClICKCIIES MIL. * Cil. XI. DES CAUSES FINALES SOt

lenient démontrée qu^aucune autre hypo* thèse ne puisse être proposée, et que celle qai apréralu, toute certaine qu'elle est, n*est encore que Thypotbèse d*un homme et d*un siècle,' au lieu que le problème delà cause première, semblable en quelque chose aux problème$ résolusparTanalyse, ne peut absolument recevoir que deùi solutions, Tune poftiire, par Peiistence d'une intelligence soprème ei qui a pour elle l'autorité de tous les siècles; Tautre n/ga/ira, par le mouve* ment fortuit et spontané de la matière éternelIOy opinion hasardée dans l'antiquité par quelques hommes sans génie et sans morale, el que repoussent également la raison des hommes les plus éclairés, le bon sens naturel de tous fes hommes, et toutes les inductions que Ton peut tirer de l'analogie et de Feipérience.

Il ne faut pas chercher ailleurs qu'en nousmêmes la raison de l'inconséquence de nos iugemenls. Noos jugeons de la physique •irec notre raison» et de la morale avec nos fiassions. Nous admettons sans peine desopi* Bfoos qui ne demandent d'eSbrt que de la fecullé de penser, les tourbillons de Descaiv tes comme Tattraction de son rival, le sys« tème de Ptolémée comme celai de Copernic. Noos repoussons avec obstination des croyances qui exigent quelques sacrifices de la fMnlIé de jouir, prêts it combattre les vérités physiques les mieux constatées, si elles contrariaient nos penchants, ou à accueillir les opinions de morale les plus suspectes , si elles ne répugnaient qu'à notre raison.

Dans l'élude des vérités physiques, l'esprit cherche des motifs de croire; dans l'étude des vérités morales, le cœur, à noire insu , dierche des motifs de ne croire pas, et avec cette disposition on trouve toujours assez de motifs d'admettre les unes el de rejeter tes antres : et c'est ce qui fait les enthousiastes pour les systèmes de physique les pins nouveaux, et souvent les plus étranges, et les incrédules |>our les vérités de la morale les plus anciennes et les plus autori-

Le rapprochement que nous avons fait des systèmes de physique et des vérités morales nous conduit naturellement à une observation.

Newton reconnut la nécessité d'un être intelligent, premier moteur du mouvement universel, comme une conséquence de son

hypothèse. Il s'élevait, dit M. Hany^ jusque Vidée (ïun créateur et d'un premier moteur de la matière , en se demandant à lui-même d'où vient que ce soleil et les corps planétaires gravitent les uns vers les autres sans aucune matière dense intermédiaire: et sans doute cette action è distance si prodigieuse, lui parut tenir de la nature des esprits autantqne de celle des corps. Effectivement, le système de Newton, traduit en poésie, se prêterait , ce semble , mieux que tout autre à cette opinion antique qui donnait un esprit céleste pour moteur et pour guide è chaque planète.

Descartes, au contraire, avait faitenquel« que sorte, au mouvement des corps célestes, une application du système particulier d'Epicure, et les atomes se mouvant en tout sens dans l'espace ne différent guère de la matière subtile tourbillonnant en tous sens. Comment se fait-il, d'un cêté, que les prin* cipes de Newton, si universellement adoptés, si savamment expliqués, n'aient pas conduit tous les physiciens à la conséquence morale quo ce grand homme en a déduite : et de l'autre, que le système de Descartes , si unanimement banni de l'astronomie, coibtinue en quelque sorte à régner dans la géo» logie; qu'on- veuille rendre raison de la formation ou de l'organisation générale de l'univers par des rencontres ou des tourbil« lonnemenls de molécules oi^aniques, ou de parties subtiles de la matière , regardés comme insuffisants à en expliquer les phénomènes particuliers; et que même, portant ce système jusque dans le monde moral, on persiste à attribuer notre intelligence et ses facultés à des combinaisons corpusculaires, auxquelles, au jugement de tous les savants, on ne peut plus attribuer les mouvements généraux du monde physique ?