CHAPITRE XI

nas CAUSES finales ( i ).

On appelle causes finales le rapport qui existe dans Tunivers en général, entre îea moyens et les fins, ou dans chaque être en particulier, entrées facultés et ses fonctions. Ainsi, la lumière et la chaleur, qui donnent le mouvement et la vie à toute la nature, nous paraissent être la fin, la cause finale, ou

< f ) LVspressioo de eau$€$ finalsê est coiuacréc par riit»gc, mais celle dlntentiont fmalet serait plus asaoe.

tSUTRES COMPLETES DE M. I>£ fiOf«ALD.

Ja raison de rexislenoe du soleil ; la féconditét la cause finale de la terpe qui produit tout ce qui est nécessaire à la subsistance des fttres animés ; le service que Thomme retire des animaux» la cause finale de leur existence. Ainsi, la vision est la cause finale de Torgaoe de la vue, le mourement la cause finale de Texistence des organes de la locomotion; Tbomme Ini-m^me peut être appelé la cause finale de Texislence de Tunivers matériel^ puisqu'il y règne en mattre, et qu'il fait servir à ses besoins tous les êtres qui le composent ; Dieu enfin» la cause première de tout, est aussi la cause dernière de louty ou ta raison d$ê élrei^ comme dit Leiboilz, puisque tout concourt è faire eonnattre aux hommes sa puissance et sa bonté.

Les causes finales sont infinies, et les progrès des sciences physiques consistent à en découvrir de nouvelles ou de nouveaux rapports entre les êtres. Les causes finales ont été reconnues et admirées par les meilleurs esprits comme par les hommes étrangers è toute science, et qui n'étaient éclairés que par les lumières de la raison ; mais aujourd'hui on rqette toutes les considérations tirées des causes finale», parce que l'on trouve qu'elles ne prouvent pas assez en physique, et peut-ôtre parce qu'elles prouvent trop en morale, effectivement on ne saurait admettre des rapports entre les ftcultés et les fonctions» les moyens et les fins, sans croire à une intelligence qui, agissant avec intention, a créé les facultés, et les a ordonnées pour certaines fonctions, et disposé les moyens pour conduire à certaines fins. Cette doctrine est absolument incompatible avec l'opinion qui attribue au hasard, ou à l'énergie d'une matière aveugle et insensible, l'organisation des êtres animt's, jiuisque les rapports que nous croyons apercevoir dans l'univers entre les moyens et les fins, loin d'être prévus et ordonnées avec intention et sagesse, ne peuvent être, dans le système des matérialistes, que des rencontres fortuites, et une des inflnies combinaisons possibles qui résultent à la longue de la disposition des molécules organiques.

Ainsi, au lieu de penser avec le genre humain que l'œil est fait pour voiret l'oreille pour entendre, et d'admirer dans ('organisation des animaux celui qui en a disposé les organes pour des fins si merveilleuses, les matérialistes disent avec Lucrèce :

....Neve pales oculoniin cbra cresta

Ut videsDt, sed quod Dalum est» id procreil umm.

(LociUBT., Denat. rer. lib. iv,alladitvers. S23a835.)

Ne pime% paêqw not fens «icni iié fmu potr voir Uê objeii ; maiê leur existence telle qu^êiie eii a produit Puioge auquel naui les emplo^m,.

Ainsi, nous n'avons pas reçu dee yeux pour Toir et des oreilles pour entendre; mais nous voyons et nous entendons parce que nous nous trouvons par hasard des yeux et des oreilles : subtilité misérabici, et tout à fait dans le genre de cette philoso* phie épicurienne qu'on s'efforce de renouvfr* 1er parmi nous.

Les causes finales sont, il est vrai, comme tous les rapports entre les êtres, des aperçus ou des jugements de notre esprit; mais l'objet de ces jugements a toute la réalit4 que peuvent avoir les objets les plus dis-^ tincts de nos perceptions les plus certaines^ puisque les rapports entre les êtres qui nouji paraissent la cause finale, ou une des causes finales de leur existence, sont le fondement de la vie, et le fondement n:^êa\e de la sa<v eiété» et que nous ne pouvons ouvrir lea yeux pour voir, les oreilles pour entendre, la bouche pour parler, ni employer à notre utilité les êtres qui nous emourent^ et qui sont à la disposition de notre industrie, saos connaître, par une expérience de tous les instants, que nos organes sont propres aui^ fonctions que nous leur demandons, et lea êtres matériels aux services que nous en attendons. Ainsi, nous avons à la fois, et la connaissance rationnelle, et la certitade physique d'un grand nombre de causes finales ; elles sont un fait pour nous comme pour nos adversaires, qui en jouissent comme nous, mais qui s'obstinent à attribuer au ha-i sard ce que nous regardons comme l'eifet d'une intelligence supérieure. Cependant c'est parce que ces rapports sont ordonnés et disposés par une intelligence et avec intention, que nous les cherchons avec intention, et que nous les découvrons par notre intelligence; que, s'ils n'étaient que l'effetdi^ hasard, nous ne pourrions les connaître que par hasard, ni nous les rappeler que par hasard, puisqu'il n'y aurait pas, dans celte hy-? ^ pothèse, des rap[>orts plus suivis et plut constants entre notre intelligence, et ces rapports entre les êtres que nous appelons les causes finales, qu'il n'y en aurait entre les êtres eux-mêmes. Le hasard serait par-; tout, et tout serait hasard ; et notre vie, qui ne subsiste que par le conqaissaiice et l'u^

W5 PART: lU. GEUVR. PUIL* -BECUERClifiS

sage des rapports eolre les èlres et bous» ou l'Dtre les 6tres autres que nous, serait è tout iastaot compromise.

Au reste, Topinion que rœii o'a pas été fait pour voir, ni l'oreille pour entendre; que la lumière n*a pas été créée pour éclairer rhomme, ni la terre pour fournir à ses be* soins, n*est qu'une manière indirecte et détournée de nier la Divinité, et sans Vathéisme qui en fait le fonds, on peut assurer que cette opinion ne serait que ridicule. Le grand reproche que les savants modernes font aux causes finales est de ne servir de rien pour l'étude des choses physiques, et ils citent à ce sujet, et comme autorité, le mot de Bacon : Les causes finaUs $oni comme Us tierges consacrées au sertdce des autels qui nenfanient pas ; comparaison tirée de bien loin, et dont il ne serait pas bien difficile de faire voirie peu de justesse; mais, puisqu'il est question d'autorité, nous pouvons opposer, sur cette matière, à celle de Bacon Tautorilé de deux philosophes, Leibnitzet Newton, dont le premier est au moins l'égal de Bacon en connaissances morales, et dont le second lui est de beaucoup supérieur dans les sciences physiques.

Lss principes qu^a posés IMéFaydiif écrit h^ibniiZfrenfermenl les conséquences étranges auxquelles onne prend pas assez garde. Après avoir détourné les philosophes de la recherche des causes finales ^ au, ce qui est la même chose, de la considération de la sagesse divine dans f ordre des choses, qui, à mon avis, doit être te grand but de la philosophie, il en fait entretoir la raison dans un endroit de ses prvn^ cipeSf où, voulant i excuser de ce qu^U semble avoir attribué à la matière certaines figures et certains mouvements, il dit qu*il a le droit de le faire, parce que la matière prend suceesêivement toutes les formes possibles, et qu'ainsi il a fallu qu*elle soit enfin venue à celle qu'il a supposée. Mais, si ce qui est dit est vrai, si tout le possible doit arriver, et s'il n'y a pas de fiction^ quelque absurde et indigne quelle soit, qui n arrive en quelque temps ou en quelque lieu de Funivers, il s'en^ suit qu'il n'y a ni liberté ni Providence ; que ce qui n'arrive point est impossible, et que ce qui arrive est nécessaire, justement comme Hobbe et Spinosa le disent en termes plus clairs. Si Dieu est auteur des choses, et s'il est souverainement sage, on ne saurait bien raisonner sur la structure de l'univers sans y faire entrer les vues de sa sagesse, comme M ne saurait bien raisonner sur un bâtiment

PlitL.-CH. XI. US CAUSES FINAU&S. 505

sans entrer dans les fins de Varehitecte. Toi allégué ailleurs un excellent passage du Phi-' don de Platon, où le philosophe Anetximaadre, qui avait posé deux principes^ un esprit intelligent et la matière, est blâmé pour n'avoir point employé cette intelligence dans les progrès de son ouvrage, s' étant contenté des figures et des mouvements de la matière; et c'est justement • le cas de nos philosophes modernes trop matérialistes. »

MeUs, dit'on^ en physique on ne demande pas pourquoi les choses sont, mais comment elles sont. « Je réponds que l'on y demande Fun et loutre; souvent par la fin on peut mieux juger des moyens ; » outre que^ pour expii*» quer une machine, on ne saurait mieux faire que de proposer son but, et de montrer com» ment toutes les pièces y servent, cela peut même être utile à trouver Vorigine de fiwven' tion, « Je voudrais qu^on se servit été cette m/thode, même dans la médecine. » Le corpe de l'animal est une machine en mime tempe hydraulique, pneumatique et pyrobolique, dont le but est d'entretenir un certain mou^ vement; et, en montrant ce qui sert à ce but^ et ce qui y nuit, on ferait conwAtre tant la physiologie que la thérapeutique. Ainsi, « on voit que les causes finales servent en pkystque, » non-seulement pour admirer la sagesse de Dieu, € ce qui est le principal, 9 mais il encore pour connaître les choses et pour les

manier » M. Molineux a fort approuvé

la remarque que j'avais faite, à Foceasion de la dioptrique de M. Descartes, du bel usage des causes finales qui nous élèvent à la eonsi^ dération de la souveraine sagesse, en noue faisant connaître en même tempe les loie de la nature qui en sont la suite. Comme Vun des meilleurs usages de la philosophie, et « par^^ ticulièrement delà physique, » est de nourrir la piété et de nous élever à Dieu, je ne sais pas mauvais gré à ceux qui m'ont donné cette occcuion de m'expliquer (f «ne manière qui pourra donner de bonnes impressions à quel^ queS'Uns. 1» (Tom. Il, Lettres, pag. 256, 251, 2G2.)

Voilà ce que Leibnilz pensait des causes finales; écoutons à présent Newton.

Telle était, dit M. Haiiy dans son introduction du Traité élémentaire de physique, telle était la disposition où se trouvait le grand Newton, lorsqu après avoir considéré les rapports qui lient partout les effets à leurs causes , et font concourir tous les détails à r économie de l'ensemble, il s'élevait jusque ridée d'un créateur et d'un premier moteuf

Sùl

OEUVRES COMI^LETES DE M. DE DONALD.

ds kt matière^ en se demandant à lui-même pourquoi la nature ne fuit rien en vain; d"oà ^ient que le soleil et les corps planétaires gravitent les uns vers les autres sans aucune matière dense intermédiaire ; comment il serait possible que Vœil eût été construit sans la science de f optique^ et V organe de Vouie sans Vintelligence des sons. Et M. Haûy remacqua ailleurs que ron trouve dans tous fes ouvrages de la nature ce qu'on pourrait appeler «a devise familière : économie et simplicité dans les moyens^ richesse et variété inépuisable dans les effets. Nous pourrions epcore citer Voltaire, partisan décidé des causes finaiesy si Voltaire faisait autorité en philosophie, môme aax yeut de ses admirateurs.

Les observateurs de la nature ^ répond i cela l'auteur des Rapports^ qui nont pas êoujours été des raisonneurs bien sévères^ et dont il est di ailleurs si simple que Vimagina-tion soit frappée et subjuguée par la grandeur du spectacle qu'ils ont sous les yeux^ n'ont pas eu^de peine à remarquer cette correspondance parfaite des facultés et des fonctions^ ou, selon leur langage^ des moyene et du butf coordonnés avec intention et dans %m sage dessein: Us se sont attachés à la montrer dans des tableaux auxquels Vélo^ quence et la poésie venaiewt si naturellement prêter leur charme.

Il est donc tout simple d'admirer dans rii>niyers la correspondance des moyens et des fins, des facultés et des fonctions, et tout à fait naturel de la célébrer avec toute la magnificence de Fart oratoire ou poétique : elles sont donc très-philosophiques, les considérations tirées des causes finales; car, qu'y a-t-il de plus philosophique que ce qui est si simple et si naturel? et quelle philosophie que celle qui veut nous écarter des voies simples et droites de la nature, pour nous jeter dans les sentiers difficiles et détournés des opinions humaines t

Mais une seule réflexion suffit pour rendre ici la cause finale beaucoup moins frappante.

Je prie le lecteur de rassembler toutes les forces de son esprit pour bien saisir cette réCexion.

Cest que les facultés et les fonctions dépendant également de rorganisation^ et découlant de la même sourcCf il faut absolument quelles soient liées par d'étroits rapports. Si l'auteur de ce raisonnement avait daigné nous le faire comprendre par un exemple, une similitude, il aurait épargné à ses lec-

teurs la peine d'y chercher un sens. Essayons cependant de l'analyser. L'œil peut voir, l'oreille peut entendre , les organes vocaux peuvent articuler: voilà les facultés; Tœil regarde et voit* l'oreille écoute et' entend, les organes vocaux articulent et parlent, o*est-è-dire expriment des pensées : Yoilà les fonctions. Mais il f»ut autre chose que mesorganes.ouque mon organisation, pour que ces facultés deviennent des fonctions ou exécutent leurs fonctions. L'œil regarde sans la lumière, mais il ne voit ni ne peut voir sans le moyen de la lumière. L'oreille écoute même lorsque l'air ne lui transmet aucun son; mais elle n'entend que par te moyen de l'air qui lui apporte des sons. Les organes vocaux peuvent articuler des sons; mais il faut quelque autre chose pour prononcer des paroles ; et des sons, des sons même articulés peuvent ne pas être des expressions d'idées. Ici j*aperçois l'existence •t lanéces$ité<le nouveaux moyens ou agents extérieurs à mon organisation, et qui n'en font point partie, et sans lesquels cependant mes facultés sont sans exercice, et leurs fonctions impossibles. Ces moyens élran«* gers, l'air et la lumière, dépendent-ils ausside mon organisation, déoouient*ils de I& même source que mes organes ou mes fa* suites? sont-ils une des facultés de mon organisation, ou une fonction de mes facultés? Non assurément, et cependant les rapports étroits qui les unissent et les assimilent h mes organes, et sans lesquels mon organisation elic-même tout entière serait sans activité et mes facultés sans fonctions, ne sontils pas la preuve d'une intention qui a coordonné ensemble, et dans un rapport si merveilleux, les moyens intérieurs, ou les organes ou les moyens extérieurs, et le but auquel ils tendent les uns et les autres ? car l'œil ne voit pas la lumière, et il voit au moyen ou par le moyen de la himièrei l'oreille n'entend pas lair, et elle entend par le moyen de l'air.

8i l'œil et Toreilli^ont besoin delà lumière et de l'air pour recevoir des imagos ou des sons, les organes vocaux ont besoin de la société des autres hommes pour en recevoir le sens des mots qu'ils articulent, ce sens, faute duquel les organes ne produiraient que des sons. Il a donc fatfu établir entre tous les hommes des rapports d'un autre genre, des rapports de pensées, pour qu*il y eôt entre eux conformité de langage ; et si la société n*était pas nécessaire h Ihom^

a09 PART. m. OEUTR. PHlL. — RECHERCHES

nef. si la sociabilité n^était {>as son attribut •sseoiiel et caractéristique» si Thomoie en« fio trouvait tout iodépemiammeDl de la société dans sa seule organisation» et la faculté qui pense et la faculté qui parle» tout homme^ à cause du rapport de ces deux facultés» Irouferait en lui seul et la pensée et Texpression; il aurait de lui-même et en lui- BoAme» et les roots de toutes ses pensées» et les pensées de tous ses roots. Loin que la société fût nécessaire^ elle eût été impossible» et chacun .naturellement aurait créé sa propre langue» aussitôt que les organes aunient pu articuler» comme chacun crée son mouvement aussitôt qu*il peut marcher et agir, et sans attendre qu'on lui aonne l'impulsion. Comment, peut-on encore s'écrier à Texemple de Newton» le merveilleux appar rail des organes de la voix a-t-il été eons- Irait sans la connaissance des rapports qui ibrment le langage» et comment l'homme loi-mème »-t-il été créé avec !a facultéd'exprimer ses pensées et de les communiquer» saas là science et la prévision de la société?

AJnsi» ce n'est pas uniquement dans ma seale oi^anisation qu'il me faut admirer la correspondance parfaite des facultés et des fonctions » des moyens et du but » mais encore dans rensembledeTorganisation générale de l'univers physique et moral» dont les agents les plus puissants» l'air» la lumière» l'homme enfin» et la société» sont liés par des apports si étroits et si nécessaires aux fa* caltéa et aux fonctions de mon organisation particolière;cequi» ce me semble» étend rempire des causes finales au lieu de le resser* rer, comme le prétend Tauteur du système que je combats.

X.ef finali$iest dit-iK seront donc obligée de remonter plut haut : iU se prendront aux wurveillet de rorganisalion elle-même: maie MÊêT ce dernier point une logique sévère ne peut pa$ davantage s'accommoder de leurs MuppoMitioni. Les merveilles de la nature en féméral^ et celles en particulier qui sont réla^ Itves à la structure et aux fonctions des ani» wsaux ^méritent bien sans doute l*admiration deê esprits réfléchis ; « mais elles sont toutes dans les faits, » On peut les y reconnaître, on peut mémo les célébrer avec toute la magnifia eence du langage f sans être forcé ^admettre damé les cuuses rien d'étranger aux conditions méceeeaires de chaque existence: du moins on §êi fandéf d'après ranalogie des faits qui s*ex' ptique maituenantf à penser que tous ceux éomt les causes peuvent être constatées sex^

PttiL. — CH. XL DES CAUSES FINALES. S19

pliqueront par la suite de la même manièrCf et que l'empire des causes finales » déjà si res^ serré par les précédentes découvertes ^ se res* serrera cbaqtAC jour davantage à mesure çrtie les propriétés et l'enchaînement des phéno^' mènes seront mieux connue. On composerait difficilement un raisonnement aussi peu concluant.

Que veut dire en effet l'auteur, quand il prétend qu'on peut admirer les merveilles de la nature en général» et celles en particulier de l'organisation des corps animés, mais qu*il faut prendre garde que ces merveilles sont toutes dans les faits^ et qu'on peut les y reconnaître » et même les célébrer, sano être forcé d'admettre dans la cause rien détranger aux conditions nécessaires de chaque existence? Eh bien» j'admirerai donc l'existence avec toutes ses conditions » avec for^ ganisatiou qui lui est propre» et avec les £a>cultés et les fonctions quidécoulentde cette organisation. «Mais ce sont des faits» «dileSivous; et ce sont précisément les faits qoe j'admire» et que pouvons-nous admirer qne les faits que nous avons sous les yeux? et quand j'admire un tableau » un édifice » un ouvrage littéraire» blftmerez-vous mon admiration» parce quecesont des faits? Et vous, qui vouiez que les merveilles de cette organisation » de ces facultés , de ces fonctions» liées entre elles par une correspondance ai parfaite» soient l'ouvrage du hasard et de le rencontre des molécules qui se meuvent en tout sens» vous vous méprenez étf/ingement lorsque vous dites qu'elles méritent Vadmi-^ ration des esprits réfléchis : c'est Yétonnc" ment que vous voulez dire ; et quoi de plus étonnant en effet pour des esprits réfléchis qu'un hasard si sage» ai régulier» si bien ordonné» une disposition si merveilleuse sans intention et sans intelligence , et que, dans vos inintelligibles abstractions, vous croyez eipliquer en l'appelant un fait et une condi* tion nécessaire d'existence?

Un enfant admire le /aîl d'une montre qui marque les divisions du temps : n'admirez pas» lui dis-je» ouvrez la botte, et tous verrez les ressorts qui produisent cet effet que vous trouvez si merveilleux. Mais cet appa* reil de ressorts et de rouages qui s'engrènent les uns dans les autres^ et qui marchent à vftesses inégales , et avec tant de précision » est bien ingénieux, et suppose une rare industrie. Point du tout» ce qui vous paraît si merveilleux n'est qu'un fait et la condition néceesaire de l'existence de la montre » et sans cea

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CKIiYRES COMPLETES DE M. M BOiNALD.

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rouages et ces ressorts, la montre nModiquerait pas les heures, et il 0*7 aarait pas même de montre.

Lei merveilles de la nature en général^ et en particulier eellei qui sont relatives à la struc^ ture et à V organisation des animaux , sont toutes dans les faits: donc elles ne peuvent conduiru à Pidéc d'une cause intelligente 1. Mais où yeut-on que se trouvent les merveilles de la nature , qui elle-même est un fait, sinon dans des faits? Uheureuse issue d*une négociation, le gain d'une bataille, la beauté d*un édifice , sont des faits ; donc oa ne peut en conclure l'adresse du négociateur, rhabtieté du général , les talents de rarchllecle 1 Vorganisation est la condition néees^ saire de chaque existence; soit, elle ^ est même le moyen : donc on ne peut rien admettre d'étranger dans la cause de cette organiâation et de cette existence. Qu'est-ce que cela veut dire? Si l'organisation est la condition nécessaire de Texistence des êtres animés, leur existence n'est^elle pas une suite nécessaire de leur organisation? S'ils ne peuvent exister sans être organisés, peuvent* ils être organisés sans exister 7 et la merTeilIo ou de Torganisation , condition nécessaire de leur existence , ou de leur existence, suite nécessaire de l'organisation , est-elle moins digne de notre admiration, et regarderonsnous cette organisation comme moins parfaite parce qu'elle est une condition nécessaire de l'existence» ou l'existence comme moins étonnante» parce qu'elle résulte de rorganisdtion ? Quelle philosophie que celle qui veut, h force d'esprit, étouffer les lumières du bon sens, qui a dit à tous les hommes que, partout où ils décou- Traient une correspondance parfaite entre les moyens et les fins, ils devaient croire k Tintelligence et à la sagesse de la cause qui a établi sur cette idée fondamentale le sys« tème du langage, le système de la société, le système même de la viet Je le demande : si l'auteur , pour faire comprendre sa pensée, était obligé d'en faire quelque application, et de chercher au dehors , dans les choses existantes, quelque exemple qui pût en faciliter Tintelligence, lui serait-il possible de trouver dans l'homme, dans la société, même dans le monde entier, quelque chose de semblable è des principes et à des raisonnements qui contrarient toutes les idées, toutes les expressions et tous les rapports qui nous sont connus? Prodigieux effet de la prévention 1 Tordru merveilleux qui règne dans

l'univers frappe les esprits les moins aMentifs, comme il est l'entretien des esprits les plus éclairés, et l'objet même de toutes les sciences physiques ; mais cet ordre , parce qu'il consiste en faits et en faits positifs , ne prouve rien pour ^'existence d'une cause intelligente, tandis que les désordres qoa l'on croit apercevoir dans l'univers prouvent tous coutre cette môme cause , quoiqu'il^ soient un sujet de dispute , et qp'ils ne noua pa^ raissent même des désordres que parce que, du point où nous sommes placés, nous ne pouvons embrasser dans son ensemble le Teste plan de la création; et cela s'appelle da< la philosophie 1

Aussi l'auteur se met bientôt en contr«i«. diction avec lui-même; il convient que r/« hquence et lapoésie viennent « naturellement» prêter leur charme au tableau de cette corrcê" pondance parfaite des moy^s et du but. Il ne. sait pas que si Ton peut faire des phrases^ et même des vers sur les erreurs les plus tristes, l'éloquence et la poésie ne peuvent naturetlement prêter leurs charmes qu'à la vérité , eu plutôt n'empruntent leur charme, que de la vérité ; et Lucrèce lui-même , si obscur et si froid, lorsqu'il fait des vers sud son triste système , n'est éloquent et véritablement poôte que lorsqu'il point les rapports, des êtres animés, et les effets de cette correspondance parfaite des facultés et des fonctions. Quand une lecture vous élève Tesprit^ dit la Bruyère à propos de Corneille , si qu*elle vous inspire des sentiments nobles «^ courageux , ne cherches pas une autre rigU pour juger de V ouvrage ; il est bon et fait da motn d^ouvrier. Mais on peut retoui;ner cette pensée , et dire que la beauté et l'élévation^ du sujet, qui ne sont autre chose que sa vé-* rite, élèvent l'esprit et lui inspirent naturellement ces sentiments nobles qui sont i'ftai0 de la poésie et de l'éloquence. Il est curieux de voir l'auteur des Rapports prêter luimême un nouvel appui à la doctrine dea causes finales^ et parler le langage de ses a<l« versaires* Il n'y a qu'à substituer, dans le langage que nous allons citer, au mot no^ura le nom de son auteur , ou à lui donner son véritable sens, et le finaliste le plus décidé ne s'exprimerait pas autrement. L'ordre établi sur ce point est extrêmement favorable à la conservation et au bien^tre des animaux. La nature s^est exclusivement réservé les opéra^ lions les plus délicates , les plus compliquées^ lu plus nécessaires , etc. Dans le système de Vunivers , toutes les parties se rapportent les

ri5 FART. m. OEUVR. PHIL. ~ RECHBRCnSS

vne» OMX ouirei^ tous les mouvements sont coordonnés^ tous les phénomènes s* enchaînent , se balancent ou se nécessitent mutuellement. Ce mécanisme si régulier , cet ordre , cet enchaînement f ce rapport^ ont dû frapper de bonne heure les esprits assez éclairés pour les Moisir et les reconnaître. Rien n'était plus capable de fixer Fattention des observateurs^ de frapper d'étonnement les imaginations vives et fortes f d'exciter F enthousiasme des âmes eensibles^ et rien n*est en effet plus digne d'admiration. Qui n^apas payé mille fois ee juste tribut à la nature f Qui pourrait demeurer insensible et froid à Faspect de tant de beauté quelle déploie sans cesse à nos yeux , quelle verse autour de nous avec une si sage profu- $ion? Après a?oir la ce passage» on se rappelle ioTOlonlairenient ce mot de Montesquieu : Ceux qui ont dit qu*une fatalité aveugle a ffrûéuk tous les effets « que nous voyons dans te monde » ont dit une grande absurdité ; eor quelle plus grande absurdité qu'une fata^ lité aveugle qui aurait produit des êtres m-

Il est yrai que l'auteur des Rapports Dans ft dit plus haut que ces observateurs de la mtore n*ont pas toujours été des raisoDoeurs bien exacts, lorsque» subjugués par la grandeur du spectacle quils avaient eamâ las yeux , frappés de ee mécanisme si ré^ fiilier, de cet ordre^ de cet enchaînement et de mêmvsmsnt et de phénomènes ^ plus capables que toute autre chose du monde de fixer leur etissuion et d*exciter leur enthousiasme ^ ils ami célébré avec toute la magnificence de Fé* tofusnce et de bs poésie » qui venaient si na^ iurellemeni prêter leurs charmes à tant de marveiUeSf la cause intelligente de tant de phéaomënes it 6tefi ordonnés^ la C4iuse puissante de tant de prodiges, la cause bonne et sage de tant de bienfaits. Si ceux qui ont raisonné ainsi n*ont pas toujours été des observateurs bien exacts^ la faute en est à la maiure elle-osAme, qui, en donnante l'homme on esprit et un cœur invinciblement déterminés k chercher les causes de tous les effets, les principes de toutes les conséquences , et des motifs à toutes sas affections, lui ten«Jait oo piège, et Tauteur lui-même y est tombé. Je regarde 9 dit-il , la philosophie des causes fskoUs comme stérile; mais fai reconnu aj(leurs quil était bien difficile à V homme le plus r^ervé de n'y avoir jamais recours dans ses mrplicatiotu. Tant il est difficile à Thomme de se défendre de la vérité qui le poursuit, lâiU il faut de réserve et d'attention sur lui-