PHIL. — CH. XI. DES CAUSES FINALES

même, pour ne pas ouvrir les yeux à la lumière qui Tenvironne !

L'auteur des Rapports ajoute que Vempire des causes finales, déjà si resserré par les précédentes découvertes^ se resserrera chaque jour davantage à mesure que les propriétés de la nature et Fenchaînement des phénomènes seront mieux connus. Mais nous ferons observer qu'il est étranfce assurément que les sublimes découvertes d*un Pascal et d'un Newton sur les premiers et les puissants agents de la conservation du monde physique, l'air, le mouvement et la lumière, les aient conduits à reconnaître la cause intelligente de l'univers, et que l'équivoque découverte de quelques agents secondaires, de quelque sel ou de quelque gaz, puisse conduire leurs disciples à uoe conclusion tout opposée, il semble, au contraire, que de nouvelles découvertes fourniront de non* veaux motifs de croire à cette cause suprême, en noos faisant connaître de nouveaux rapports entre les êtres qu'elle a créés; et soit qu'on découvre de nouveaux agents, soit qu'on généralise les faits observés , et qu'on les rapporte à des lois plus simples, et, s'il se pouvait, h une loi unique, on aura toujours de nouveaux motifs d'admirer dans ses ouvrages (M. Haut , Traité élémentaire de physique) Véconomie et la simplicité des moyens^ la richesse et la variété inépuisable des effets.

La cause première se trouvera toujours an delà de tous les faits, te Mgislatear au delà de toutes les lois, l'être actif et intelligent avant l'être passif et matériel ; et oserait-on dire, sans choquer les premières règles du bon sens, que plus on reconnaît de perfection dans l'administration d'un Etat» moins on doit admettre de sagesse et d'in«telligence dans le conseil du souverain ; que plus on découvre d'ordre, moins on doit supposerun ordonnateur; enfin, que plus la disposition est sage, plus la formation première a été aveugle et fortuite

Il 7 aurait en effet bien peu de philosophie à nier que l'homme ait été fait avec intention et par une intelligenee, lorsque lui* même il fait tout avec intention et par son intelligence. L'homme intelligent ne peut rien faire qu'è son image, comme il est fait lui-même à l'image d'un être intelligent, et ce n'est qu'en lui-même qu'il prend les idées qu'il réalise au dehors et dans les prodoetionsde son industrie. C'est parce que Tbomme s'est que causes finales dans son organi-

CËDVRES COMPLETES DE M. DE DONALB.

«atioD, el rapports de moyens aux fias» et qu'il est lui-mâme , dans un autre sens, la «cause finale de Tunivers matériel et la centre de tous les rapports; que son esprit ne .pense» qu'il n'exé^iule^ par l'action de ses organes, que causes finales ^ et qu'il est toute la Tie occupé à chercher, à établir de nouveaux rapports avec tou4 ce qui l'environne, et à se créer de nouveaux moyens, et ea quelque sorte de nouveaux organes pour de nouvelles fins. On veut que Thomme n'ait des yeux que par hasard, et son intelligence lui a donné des télescopes pour suppléer à la faiblesse de ses yeux; ses mains n'ont pas été faites pour saisir et manier les objets, et il imagine tous les jours des instruments plus ingénieux les uns que les autres pour multiplier l'action de ses mains. Le cours des astres n'a aucun rapport avec la vie et les travaux de l'homme; et l'homme a inventé des mécaniques portatives qui indiquent è tout moment les plus petites fractions de la durée, et lui servent à régler ses occupations sur le temps qui lui a été mesuré. Certes, ce serait une étrange contradiction dans les objets de nos pensées et dans nos pensées elles-mêmes, que l'univers moral et physique, où tout est rapftorts et relations» qui n'est tout entier qu'une combinaison de facultés et de fonctions, de moyens et de fins coordonnés les uns {)0ur les autres, que causes, moyens et effets, n'eût été cependant» dans sa formation primitive et soadéyeloppement successif» que hasard aveugle et rencontre fortuite de parties ma* térielles formées sans intention» disposées sans ordre» conduites sans intelligence I II y a de l'ordre dans l'univers» c'est-à-dire» dis choses évidemment disposées pour des fins de conservation des espèces ; de l'ordre dans les Etals» ou des choses disposées pour la conservation des familles; de l'ordre dans les familles» ou des choses disposées pour des fins de production et de conservation des individus. Il y a de l'ordre dans l'homroe» dans sa conduite ot dans ses travaux, dans le but qu'il se propose et dans ks moyens qu'il emploie. Il y a de l'ordre partout» puisque l'homme a la pensée de l'ordre dans son esprit» et l'expression d'ordre dans son langage; qu'il juge ce qui s'en écarte et ce. qui y est conforme. Or, qu'estce que Tordre, si ce n*est les rapports des moyens aux fins et des facultés aux fonctions» pour des fins de conservation ? Mais ees rapports sont précisément des causes

finales ; elles n'existent pas» parce que nous les remarquons, mais nous les remarquons» parce qu'elles existent. Nous les découvrons» mais nous ne les créons pas» et nous prenons toujours hors de nous les objets de nos pensées comme les matériaux de nos besoins. Un homme sans doute peut faire une application fausse ou hasardée d'un principe vrai en lui-même, et se croire» sans motif suffisant, la fin d'un rapport quelconque entre les êtres : ainsi un aveugle qui assisterait à un concert pourrait se croire seul spectateur» et s'imaginer que le concert ne se donne que pour lui. Mais le genre humain tout entier n'a pu s'égarer sur le principe. 11 a dA croire qu'une intelligence avait tout disposé dans l'univers pour des fins prévues et déterminées» puisque l'intelligence de l'homme n'est que la connaissance de ces fins » et sa propre industrie» l'art de mettre en œuvre celte connaissance; et que» s'il n'y avait que du hosard dans la disposition de l'univers» l'intelligence de l'homme et son industrie ne seraient rien, ou plutôt ne seraient pas. Le savant qui cherche à résoudre un problème de géométrie, l'artiste qui cherche un nouveau procédé dans son art ne cherchent l'un et l'autre qu'à deviner un secret que le grand fabricateur des mondes a jusque-là dérobé à la connaissance des hommes. Quelquefois leurs efforts les conduisent à mie impossibilité démontrée. Alors ils s'arrêtent» ils reculent devant les bornes que l'inleiligence suprême s'est imposées à elle-même» et ils essaient une autre route. Mais cette solution négative prouve également l'ordre universel et l'éternelle intelligence ; *et s'il n'y avait que du hasard dans les rapports des êtres, il n'y aurait ni possibilité prévue» ni impossibilité démontrée.

On pense bien que ceux qui rejettent de la contemplation de l'univers toutes les considérations tirées des causes finales ou de la correspondance des facultés et des fonctions, des moyens et des fins» sont bien plus loin encore d'admettre que l'homme soit la cause finale ou une des causes finales de l'univers» c'est-à-dire que l'univers ait été créé pour être la demeure de l'homme» et servir» nou à sou amusement» car l'homme n'est y^às sur la terre pour s'amuser» mais à ses besoins et à son utilité.

L'opinion que l'univers a été fait pour l'homme n'a rien qui étonne une haute phi^ losophie» puisqu'elle nous enseigne que l'univers matériel , avec tout ce qu'il ren-

SI7 PART. m. QEUTR. PHIL. — RECHERCHES

ferme, n*esi que le œoiudre des dons que le Créateur ait faits à Tbomme ; mais elle parait le comble de la démence et de Torgueil à la philosophie des sens, qui, ne voyant dans l*univers que des masits organisées ou inorganisées, et ne comparant que des poids et des volumes, Vindigne que des atomes qui De vivent qu*nn jour, des animaux qui, l*un portant Tautre, ne pèsent pas cent cinquante Jivres» osent croirç faits pour eux un globe qui a neuf mille lieues de circonférence, et des cieuxquienontdes mille millions de dia* mètre, un unirers enCn, dont la durée et rétendue n*ont de bornes que celles du temps et de Tespace.

Cette philosophie ne sait pas que A l'humilité a été recommandée à Tindividu , la plus haute estime de soi-même, que dis-je? l'orgueil de la domination sur tout ce qui, dans ce monde, n*esi pas Tbomme, a été permis on même prescrit à Tespdce. Or, c'est Vespèce tout entière, c'est le genre humain «▼ec ses générations passées, présentes el futures, qui est la cause fiuale de l'univers matériel et non l'individu ; et certes, si Ton peul appeler l'individu un atome, ce serait •baser étrangement de cette expression que de rappliquer au genre humain, dont l'accroissement et la durée sont indéfinis, ou du moins à l'accroissement et à la durée duquel on ne peut assigner d'autres limites que l'étendue de la terre et la durée du monde.

Ce n*est cependant pas [lar leur importance physique, que les hommes ont pu se regarder comme la cause finale de Tunlvers matériel ; pour se convaincre de leur infériorité sous ce rapport, ils n'ont pas besoin de comparer leur masse è celle du globe terrestre, il leur suIQt de se comparer avec les arbres ou les grands animaux.

C'est donc uniquement par l'intelligence que rbomme est le mallre de l'univers physi|ae, et qu'il est supérieur à tous les objets matériels. Toute noire dignité^ dit Pascal, eofuisie dam la pensée; « cest de là quil faut uous relever^ » el non de Vespace ou de la durit.

Ainsi, ce n'est pas parce que l'homme habite la terre, et qu'il se nourrit de ses productions, que la terre lui appartient ; caries animaux vivent aussi de la terre et de s^s fruits, mais parce qu'il la cultive par sou intelligence, c'est-à-dire, parce qu'il y multiplie tout ce qui lui est utile ou agréable, qa*il j détruit ou y corrige tout ce qui lui est nuisible ou seulement incommode, et

PHIL. — Cil. XL DES CAUSES FINALES. SIS

qu*il force, par sa volonté puissante, tout ee qui est sur la terre, minéraux, végétaux, animaux même, à la cultiver pour lui et sous sa direction.

Ce n'est pas parce que l'homme ressent les inQuences des cieux et qu'il est éclairé de leur lumière, qu*il peut croire que les cieux sont faits pour lui^ car les animaux jouissent aussi (le la lumière des cieux et en éprouvent Tinfluence ; mais parce qu*il les connaît, qu*ils lui servent à cultiver, mesurer, parcourir son domaine, à régler ses travaux, è retrouver les époques passées, à connaître nième à Tavance les révolutions des temps ; et,dans ee sens encore, on [leut dire que les cieux instruisent la terre.

£n vain dirait-on que les corps célestes sont à une distance infinie de l'homme; qu'importe qu'ils soient éloignés de se$ yeux, s*il les en rapproche au moyen des iûstrumcuts que son intelligence a inventés pour suppléer à la faiblessade ses organeSf et qui sont de nouveaux organes qu'elle s'est donnés, et en quelque sorte plus parfaits que ses organes naturels? ce mur de vingt pieds d'épaisseur, dont je suis séparé par un fossé profond, ou par une hauteur inaccessible, je voudrais en vain le détruire; je ne peux pas même l'atteindre, et quand je le pourrais, je briserais mes mains, si avec mes seules mains j'entreprenais de le renverser. Mais que j'appelle à mon secours les arts, ces autres forces de mon intelligence, ou plui6t ses autres organes, la chimie, la métallurgie, la mécanique; que je mette dans un tube de bronze quelques livres de fer sur quelques onces de poudre, et je raserai jusqu'aux fondements cet édifice eu bien moins de temps qu'il n*en a fallu pour rélever. Que sont pour l'intelligence cent mille, un million, mille millions de lieues, qui nous séparent des corps célestes, lors* que la pensée peut énoncer toutes ces distances avec quelques lettres, les calculeravec quelques chiffres, et les franchir en un instanl ? S'il était sur la terre d'autres créatures intelligentes que l'homme, la terre serait faite pour elles comme pour nous. Si les planètes, comme on le suppose gratuitement, étaient habitées par une race intelligente, celle-ci partagerait avec la nôtre Tempirede Tunivers. Comme nous, elle se servirait de ce qu'elle connaîtrait du monde' matériel, où elle pourrait se servir de ce qu'elle pourrait en connaître, et elle aurait son univers, comme nous avons le nôtre. Hais cette opi-

SI9 ŒUVRES COMPLETES DE M. DE DONALD

nion sur les planètes habitées n*est qii'uo rêre qui peut ôtre.vrai ou fani, et elle ne mérite pas même le nom (l*bjrpothèse, puisque jamais, sans doute, elle ne peut devenir pour nous une vérité ni une erreur.

L*umvers est donc fait pour Thomme, puisque Thomme, comme être intelligent»

se sert de la terre» et que les cieux lui servent; et SI la yériiable grandeur de Tbomme consiste dans le développement de son in-^ telligence ; si la science de Tastronomie est nndes plus beaux et des plus vastes déreloppements de cette intelligence, les corps célestes, dont la connaissance et les mouve* ments sont l'objet de Tastronomie, servent donc à la grandeur de l'homme, comme la terre sert à ses besoins.

L'homme est donc supérieur à l'univers matériel, comme la pensée est supérieure au corps; l'esprit de l'homme est plus grand que Tunivers, puisqu'il peut penser, nommer, calculer un univers infiniment plut grand que celui que nous habitons ; et ces Idées sur la supériorité de l'homme, comme être intelligent, nous les retrouvons dans Pascal, qu'on n'accusera pas d'exagérer la grandeur de l'homme. Vkomme^ dit-il, n'est fu*uii roseau f mais c* est un roseau pensant. Il ne faut pas que Funivers s^arme pour V écraser; une vapeur j une goutte d'eau suffit pour h tuer. Mais 9 quand Funivers l'écraserait^ rhomme serait encore plus noble que ce qui le tuCf parce qu*it sait qu*il meurt ; et cet avantage que Funivers a sur /ut, f univers n*en sait rien... Tous les corps^ le firmament ^ les étoiles et tous les royaumes^ ne valent pas le moindre des esprits^ car il connaît tout cela et lui-même^ et h corps, rien.

On semble craindre que les considérations tirées des causes finales ne nuisent aux progrès des sciences physiques : nous avons dôjà vu que Leibnitz en jugeait bien différemment, et qu'il pensait que l'étude des causes finales servait en physique, mime pour connaître les choses et pour les manier.

Uais, si ces considérations n'ont pas empêché Pascal et Newton de faire ces belb's et fécondes découvertes de physique qui ont immortalisé leurs noms, pourquoi empècheraient-elles nos savants de glaner après eux dans le champ de la science? Les hommes seront-ils moins disposés à étudier le mécanisme de l'univers, parce qu'ils croiront que l'univers matériel appartient à leur espèce, ou moins* curieux de connatlre ce vaste domaine, parce qu*ils en ont la posse$-

sion? Qu'y a-l-il au fond dans l'opinion des causes finales, qui empécne d'observer des propriétés, de calculer des mourements, d'évaluer des forces et des résistances, de découvrir des affinités, de produire dos fermentations, d'étudier des instincts, de classer des genres et des espèces ? et comment trouverait-on dans l'opinion contraire» celle qui fait de l'homme un vil atome que le hasard a jeté dans un coin de l'univers pour y végéter et y finir, des motifs plus pressants d'étudier les propriétés de la nature, ou de plus grandes facilités pour les découvrir 7

Concluons. Tout dans l'univers annonce, prouve dessein, intention, intelligence. Nous ne faisons, par nos découvertes successives dans les arts, qu'écarter tous les jours davantage le voile qui couvre ce vaste tableau ; et toutes les fois que nous nous servons* pour nos besoins, de quelque objet nouveau, ou, sous un nojveau rapport, d'un objet déjà connu, nous ne faisons que découvrir une nouvelle cause finale, et fortifier, par de nouvelles preuves, l'opinion générale, que l'univers matériel et tout ce qu'il renferme appartient k l'espèce humaine et est fait pour son usage.

Il n'y a donc, dans l'univers, pas plus de hasard quMl n*y a de destin. < Il ne tombe pas un seul cheveu de la tête, » dit le suprême Législateur, k sans la permission de Dieu, » parce que tout ce qui arrive, et même la chute d'un cheveu, a sa raison dans les lois générales qui régissent l'univers. «( Le hasard,«dit Leibnitz,cn'estque l'ignorance des causes physiques, » et Ton peut dire aussi que ce qu'on appelle destin n'est que l'ignorance des causes morales.

L'auteur des Rapports du physique et du moral a la modestie de ne pas vouloir, dit-il, résoudre de problèmes insolubles, et il se contente d'en proposer. Mais il pense qu'il est temps de sentir enfin le vide dune doctrine qui ne rend véritablement raison de rien, précisément parce que, dun seul mot (Dieu sans doute), elle sHmagine rendre raison de tout. Avec le mot Dieu, on ne rend, en physique» raison do rien de particulier, et jamais, que je sache, aucun physicien ne s'en est servi pour expliquer les phénomènes ou faits particuliers. Sans le mot Dieu, on ne rend raison de rien en général, et ce philosophe, qui substitue à ce mot ceux de nature, de matière, d'énergie, de hasard, de molécules organiques ou inorganiques, et qui s'imagine avec ces mots rendre raison de tout|

PART. ni. CEUVR. PIHL. — RECHERCHES PUIL. ^ CB. XII. DE L11031ME.

croirait-i4 sérteosement donner une raison Mtisfaisante des faits généraux ou même particuliers» pour ceux qui ne se payent pas de n>/ots?